多莉被霍尔顿这么一夸，越发得意起来，双翅叉腰，昂首嚷道：“物竞天择！物竞天择！”

    包括乔安在内，大家都被这只聪明的鹦鹉逗得哈哈大笑，旅途中的疲惫也被愉快的心情所驱散。

    多莉吃完一大块糖，又吵着口渴，要水喝，乔安就把“无尽水袋”拿出来，倒进杯子里给她喝。

    霍尔顿在旁边看着鹦鹉喝水，忽然突发奇想，笑嘻嘻地问：“多莉！多莉！”

    鹦鹉没好气的瞪了他一眼：“学人精！学人精！”

    “多莉，我给你出一道难题，只有聪明的鸟儿才能解答。”

    “你说！你说！”多莉来了精神。

    “如果此刻摆在你面前的杯子不是广口的，而是一只细颈瓶，瓶颈比你的嘴巴长，比你的脑袋细，你要怎样做，才能喝到瓶子里的水？”

    霍尔顿一本正经地问鹦鹉。

    多莉听后露出无语的表情，仿佛在说——就这也能算是难题？

    “多莉，别拖延时间，如果你是真的聪明，就告诉我正确答案啊！”霍尔顿催促道。

    鹦鹉不屑地翻了个白眼，振翅飞进路边的草丛，不多时又飞了回来，嘴里叼着一根细长的芦苇，丢在诗人先生面前。

    “吸管！吸管！”

    霍尔顿讪讪地挠头，只得承认多莉给出了正确的答案——虽然这并不是他期待中的那个答案。

    休息了一阵儿，大家继续赶路，又走出半个多钟头，前方林地渐变稀疏，开阔的草地上，出现一片蔚蓝的湖泊。

    奥德修斯船长站在湖畔，四下张望，脸上浮现困惑的神色，转身对海拉尔说：“大小姐，你发现没有，岛上的气氛似乎有点不对劲……”

    海拉尔点了下头，低声答道：“我们从码头一路走过来，途中连一个路人也没有遇见，湖畔也没有人影，这很不正常。”

    觉察到同伴纳闷的视线，海拉尔转身向乔安和锡安姐弟解释道：“象人岛可不是什么无名荒岛，作为东海岸著名的度假景点之一，时下正值旅游旺季，岛上应该有很多游客才对，现实却是异乎寻常的冷清，我们上岛以来，非但没有看见游客和商人的身影，就连本地的象人土著也未曾见到一个，这很反常。”

    乔安点了下头，慎重地说：“事出反常必有蹊跷，咱们先抓紧时间收集淡水，等一下我施法侦查岛上的情况，看看到底出了什么变故。”

    或许是预感到了危险的气息，海拉尔的脸上没了笑容，催促船员赶紧去湖边汲水。

    这次收集的淡水主要用于供给蒸汽锅炉，普通的水桶可容纳不下。

    奥德修斯船长和他身边那两名水手，格列佛和鲁滨逊，身上都背着大量汲水专用的装备。

    奥德修斯船长卸下背包，从中取出一只桶状金属罐，表面看来容积只相当于半个啤酒桶，其实附魔了3环“缩物术”，放大过后俨然一座金属水塔，储水量足够蒸汽锅炉外加全体船员一个月的消耗。

    格列佛和鲁滨逊也各自打开背包，取出小型蒸汽水泵和一大捆软管。

    蒸汽水泵的主体装置，其实就是一个由魔晶驱动的单缸蒸汽机，接通魔导回路过后，魔晶释放出的热能使密封水缸沸腾，产生的蒸汽带动轮轴，进而通过曲柄摇杆带动活塞往复运动，为水泵提供动力。

    魔导水泵一端喷出洁白的蒸汽，另一端则接驳软管，利用气压自湖中抽水，注入储水罐。

    乔安对水泵使用的软皮管很好奇，便走到跟前仔细观察。

    最初他以为这是天然橡胶制作的软管，然而仔细观察过后才发现是皮革质地。

    天然橡胶产量稀少，在气温偏低的北方尤其罕见。

    乔安记得在自己的故乡亚尔夫海姆，橡胶水管也不多见，更常用的是金属管材，比如铜管，既沉重又不易弯折，使用起来很不方便。

    去年在旧世界远东地区旅行的时候，乔安在白鸥港和谷地村也曾见过当地人使用魔导蒸汽水泵，配套的管材由星质与麻纱的炼金化合物制成，性能比天然橡胶更好。

    然而星质这种材料，其实比橡胶更不易获取。远东人能够在工业领域广泛应用星质材料，是因为他们在星界拥有一块飞地，通过“银空自由贸易港”，可以用低廉的成本获取大量星质，其他国家和地区却没有这么好的条件，只能采用其他材料替代星质与橡胶。

    比如乔安眼前所见的这条软管，采用的材质其实是皮革厂的下脚料，皮革碎片、布头、棉纱和其他一些不知名的纤维，通通混在一起，施展“鬼斧神工”，即可加工成软管。

    这样制造出来的软管，性能比不上星质或者橡胶软管，施法成本也不低，但是总比铜管更实用，综合来看算是一种不错的替代品。

    小小一根软管，可谓新大陆北方工业水平的缩影，以之作为参照物，乔安就不难理解为何新大陆北方的工业水平比南方传统农业区高出一大截，却又被旧世界远东地区近年来迅速崛起的寇拉斯王国弯道超车，甩在身后。

    乔安站在隆隆轰鸣的水泵跟前出神思索，不知过了多久，远处突然传来呼救声。

    乔安猛然回过神来，迅速在自己身上拍下两道防护法术，而后变成蜂人形态，赶在海拉尔等人之前第一个飞到呼救声传来之处。

    收敛蜂翅降落在湖畔草地上，乔安看到那个名叫格列佛的水手跌坐在地上，面色惨白，似乎刚刚受到严重的惊吓，就走过去在他肩头重重拍了一下。

    “格列佛先生，这里出了什么事，鲁滨逊和辛巴达怎么不见了？”

    “呃、法师老爷！”格列佛打了个激灵，总算是清醒过来，急切地说：“法师老爷，您来得正好！快想办法救救鲁滨逊和辛巴达，他俩刚刚被水怪抓走了！”

    “您别急，格列佛先生，冷静下来慢慢说。”乔安使了个“安定心神”，安抚受惊的水手镇定下来，“到底是什么水怪，抓走了鲁滨逊和辛巴达？”8)