阿诺德心情复杂地点了下头，表示深有同感。

    “两年前也是在奥斯塔湖畔，洛根的兵团曾与我军并肩作战，哪怕如今站在敌对的立场，我也必须承认此人是一位铁骨铮铮的硬汉，像他这样的人，多半宁可战斗到最后一刻也不情愿放下武器，举手投降。”

    洛瑞微微蹙眉，压低嗓音说：“这场动乱的起因，外人可能不清楚，至少咱们心里有数，阿诺德，不瞒你说，我觉得司令官阁下做的太过火了，从维穆尔河谷的天花，再到河谷镇的大火与屠杀，摆明了一步步地将洛根一家逼入绝境，换做你我处在洛根的立场，除了奋起反抗，难道还有第二条路可走？”

    面对好友直言不讳的质问，阿诺德无言以对。

    其实他也觉得大哥的做法太过狠毒，然而那毕竟是他亲兄长，再想到自己母亲的不幸遭遇，他实在无法像洛瑞那样，带入到原住民的立场将心比心。

    这时，山坡下方忽然掀起魔力漩涡，一道闪亮的光柱平地升起。

    “咦？似乎有人传送过来了！”洛瑞警觉的拿起望远镜。

    阿诺德也吃了一惊，警惕地注视着传送阵，发觉三条身影浮现出来，分别是驼背的拄拐老人，身材高大的阿萨族汉子，还有那位搀扶老人的黑袍少年，看起来很是眼熟。

    “奇怪，乔安那小子怎么会出现在这里，还有他身边的老人，看起来有点像卡斯蒂斯爵士。”阿诺德面露诧异。

    “我们要不要下去，跟爵爷还有维达博士打声招呼，还是先去通知司令官阁下？”洛瑞问好友。

    阿诺德略一迟疑，答道：“你去司令部报信，我下去问一下乔安他们的来意。”

    洛瑞点了下头，转身朝司令部那边飞奔。

    阿诺德摆手摒退身后两名试图跟上来的卫兵，独自走下山坡，正打算呼唤乔安，却发觉他与那个阿萨族僧人已经搀扶着卡斯蒂斯爵士，走进阿萨族流寇潜伏的那片树林。

    林间身影闪动，洛根·沃尔松格的儿女披着枝叶编织的伪装网迎上来，低声与三位特殊的访客交谈了几句，便带着他们走向密林深处。

    阿诺德目送乔安的背影消失在密林中，挠了挠头，眼中满是困惑。

    ……

    夕阳余晖即将消散，昏暗的林间弥漫着刺鼻的血腥气。

    乔安搀扶着卡斯蒂斯爵士一路走来，时常看到打绷带的阿萨族武士。这些伤兵手中紧握着武器，脸上却难掩疲惫，林间飘荡着一种决绝而悲壮的气氛。

    洛根·沃尔松格背靠树桩席地而坐，身上血迹斑驳，看到女儿带人过来，试图起身相迎，受伤的膝盖却支撑不住，多亏哈康及时搀扶才免于跌倒。

    “爵爷，没想到我们会在这种场合重逢……”洛根刚毅的脸庞浮现一抹苦涩，“对不起，我让您失望了。”

    “不，应该道歉的是我，洛根，我本该阻止这场悲剧发生，可我没能尽到这份责任……”老人满面愧疚。

    或许是回想起惨死在枪口下的爱妻，洛根眼中闪出泪光，深吸一口气，竭力使自己镇定下来。

    “爵爷，还有乔安和海姆达尔大师，多谢你们在这种时候还记挂着我，可我并不值得你们拯救。”

    “自从河谷镇被大火吞没的那天起，我的心就已经伴随可怜的伊丝塔一起死去了。”

    “从那以后，我背叛了曾经的理想，复仇的意志主宰了我的魂灵，成为支撑我活下去的唯一动力。”

    “为了复仇，我不仅亲手杀死亨利·詹姆斯，还有很多人直接或间接因我而死，其中有军人，也有平民，既有殖民者，也有我的同胞。”

    “爵爷，我知道你们是来寻求和解的，实不相瞒，我已经累了，就让这场血腥的噩梦到此为止吧。”

    “如果您能说服拉瓦尔放过我的家人与同胞，作为和平的代价，我将很高兴献出自己卑微的生命。”

    “父亲！求您别说了！”斯露德眼含泪水，咬牙切齿，“这里没有人应该被牺牲，真正要付出代价的是挑起战争的野心家与刽子手，是‘屠夫’拉瓦尔及其背后那群屠杀我族同胞、抢夺我族土地的侵略者！”

    洛根摆手示意女儿不要插话，接着对卡斯蒂斯爵士说：“请您转告拉瓦尔，要么放走我的儿女和族人，我一个人留下给亨利·詹姆斯抵命，要么继续战斗，直到沃尔松格家族的勇士们流干最后一滴血！”

    “洛根，我不同意你开出的条件。”

    卡斯蒂斯爵士迈着蹒跚的步履，走上前去，紧握住老友的手掌，坚定地做出承诺。

    “听着，不光你的家人和同胞都要好好地活下去，你自己同样不能放弃求生的希望！”

    “我将为你争取公开受审的机会，你可以当着法官、陪审团以及所有旁听者的面申明冤屈，揭露真相。”

    “我还要请约瑟夫·亚当斯担任你的律师，在法庭上为你做无罪辩护！”

    “老友，请你一定要相信我，米德加德仍有公理与正义的存身之地，每十二个殖民地公民当中，至少还有一人能够明辨是非！”

    洛根感动地笑了笑，继之以一声叹息。

    “洛根大叔，您一定要听爵爷的劝，就算不为自己着想，也要为哈康和斯露德着想！”

    乔安最不擅长的就是劝说和安慰别人，然而此时此地，他无法再保持沉默。

    “哈康和斯露德……已经失去母亲，无论如何也不能让他们又失去父亲……”

    话音方落，乔安就听见身旁传来少女压抑的抽泣，自己也禁不住鼻子发酸，几乎落泪。

    “我明白了。”

    洛根沉重地点了下头，转身叮嘱哈康和斯露德，带上林中残存的族人撤离，尽快返回石柱镇。

    哈康还有些犹豫，卡斯蒂斯爵士便对他说：“孩子，尽管放心走吧，我会保护你父亲的安全，竭尽所能帮他争取脱罪，好让你们一家早日团聚。”

    哈康红着眼睛点了下头：“爵爷，拜托您了！”

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