安德森太太去世后，乔安没再雇佣管家或者仆人，猫狗也都送到海湾商行寄养，孤身一人住在那栋老宅里。

    奥黛丽和霍尔顿已经搬进在上城区购置的豪宅，姐弟俩担心乔安一个人住在老宅太寂寞，一再邀请他搬到上城区，还像从前那样，三个人一起生活。

    乔安总是婉言谢绝锡安姐弟的邀请。理由主要有两个，一来他并不觉得孤单，还有就是老宅离学校近，住在这里更方便。

    奥黛丽和霍尔顿尊重他的选择，但是每次谈起这个话题，总是免不了有些伤感。

    乔安其实也有种往事如烟的感慨，随着年龄渐长，再加上外部环境的改变，原本生活在同一个屋檐下的伙伴，有了各自的生活与事业，不得不各奔东西，无法再像从前那样朝夕相处，聚少离多成了常态。

    虽说这无损于他们的友情，但是总会有那么一刹那使乔安意识到，美好的岁月总是转瞬即逝，身处时光长流当中，没有人可以裹足不前，无论关系多亲密的伴侣，迟早会有各奔东西乃至天人永隔的那一天。

    安德森太太去世后，乔安的生活也发生了些许改变。

    现在家里没有人帮他打扫卫生，洗衣做饭，只能靠自己动手。

    好在乔安是法师，魔法可以帮他解决家庭琐事。比如需要打扫清洁的时候，施法召唤出一群“隐形仆役”，花不了一个钟头就能把家里打扫的干干净净。

    吃饭问题也容易解决。除了偶尔与朋友们聚餐，乔安还可以像其它快乐的单身汉那样，在学校附近餐饮店铺扎堆的小巷子里，随便找家馆子填饱肚子。

    如果不想在外面吃，乔安还可以施展2环“造粮术”，凭空创造出一份简单的餐点填饱肚子。

    忙起来的时候，顾不上吃饭，索性花费3点灵能，展现2环心灵异能“辟谷术”，一整天不吃不喝也不会觉得饥渴，还能保持精力充沛。

    每天的大部分时间，乔安用来深入钻研病毒和传染病理论，试图以莫里亚蒂教授的研究成果为基础，开发出一种比“人痘”更安全可靠的天花疫苗，从而阻断新型天花病毒在新大陆原住民族群当中的扩散势头。

    可惜，这项工作远比乔安预想中更艰难，忙活了一个多月，进展无法令他满意。

    乔安曾考虑过向莫里亚蒂教授寻求指导，最好能向导师借用“死亡圣杯”，以便培育病毒，这将对他的工作大有帮助。

    然而自从上次因为天花病毒的事情与导师吵了一架，意识到自己的异怪血统已经被导师看穿，乔安就落下心结，不便主动找导师讨论这件事，唯恐再次揭开伤疤，加深师生之间的隔膜。

    平静的日子一直持续到七月初，这天上午乔安在图书馆翻阅文献时，收到奥黛丽发来的“短讯术”，邀请乔安今晚去她家出席宴会，主宾是四位来自旧世界的贵客。

    公主殿下当然知道乔安向来不爱参加社交活动，特地在信中强调，这四位贵客身份不凡，其中两位来自远东寇拉斯王国，是代表罗兰王子来新大陆考察的特使，还有两位更不得了，来自迦南首都伯利恒，就是奥黛丽的大哥和嫂子，迦南王储歌罗法·锡安与太子妃玛利亚。

    那两位远东特使倒无所谓，奥黛丽和霍尔顿的哥嫂来访，乔安作为锡安姐弟的好友，当然得出面接风，于是给奥黛丽回信，表示晚上一定准时赴宴，还问她要不要带礼物。

    “不用破费，记得带一束花就行。”

    经由“通讯石”创建的“高等心灵连线”，传来公主殿下的笑语。

    “什么花？”乔安问奥黛丽。

    “新鲜的时令花卉都可以，用来装点餐桌。”

    “好的。”

    乔安结束通话，特地跑到学校附近的花店逛了一圈，出来的时候，手里捧着一大捧店主小姐姐推荐的各种鲜花，五色缤纷，芬芳满怀，走在路上，时而引来路人侧目。

    乔安感觉有点尴尬，就将花束塞进储物袋。挥手拦下一辆出租马车，告诉车夫去上城区。

    坐在车上，乔安忽然一拍额头，意识到自己刚刚干了一桩傻事！

    何必花钱买花？

    想要什么花，自己施展“弱效造物术”，直接变出来不就行了。

    然而买都买了，乔安也只能自我安慰，反正又不差那几个银币，况且魔法变出来的花毕竟是假的，万一被客人看穿就尴尬了。

    到了奥黛丽家所在的别墅区，乔安捧着花束刚下马车，就听见路边传来熟悉的鸟鸣。

    “法师小哥！”

    “法师小哥！”

    乔安循声望去，看到海拉尔身着翠绿长裙，头戴一顶纱网女帽，也是刚从马车上下来。

    少女肩头站着一只鹦鹉，头顶翘起一撮金色呆毛，与女主人耳畔垂下的双马尾相映成趣。

    “海拉尔，多莉，晚上好。”

    乔安单手抱着花束，腾出右手打招呼。

    已经年满18岁的海拉尔，如今也出落成亭亭玉立的大美人了，特别是换上赴宴的礼服，凭添几分淑女气质，微笑着向乔安挥手，姗姗走来，很自然地跨上他的臂弯。

    “好漂亮的花儿，是送给我的吗？”

    “Emmmm……给你一支，其余的要用来布置餐桌。”乔安勉为其难的说。

    海拉尔娇俏的白了他一眼，从花束中抽出一支娇艳欲滴的红玫瑰，随手簪在帽子束带上，真别说，还挺漂亮。

    鹦鹉多莉跳到乔安肩头，一双闪亮的小眼睛盯着花束，跃跃欲试。

    乔安还以为她也想要一枝花，然而下一瞬多莉就把脑袋扎进花束深处，再拔出头来时，嘴里叼着一只蜜蜂，得意地展示给他看，而后就像吃豆子那样，将可怜的小蜜蜂吞下肚。

    乔安看到这一幕，禁不住感到一阵幻肢痛……

    “多莉！蜜蜂是益虫哦！”

    庭院门口，一袭正装、打扮的人模狗样的诗人先生，看到鹦鹉吃蜂，故意板起脸批评她杀害益虫。8)