乔安和克拉克骑马靠近村口，途中时常遇见成群猎犬或者极地大角鹿拖拽的雪橇在路上奔驰。

    偶尔还能见到北极熊充当家畜，拖着雪橇一路小跑，而驾驶这种“熊拉雪橇”的多半是胡须旺盛的矮人。

    甚至还有胆大的矮人直接把白熊当马骑，坐在熊背上，悠然自得地抽着烟斗，与骑马的克拉克和乔安擦肩而过时，还脱下皮帽冲他们挥舞，热情地打招呼。

    克拉克发觉乔安盯着矮人骑乘的白熊打量，笑着介绍道：“冰川矮人除了挖矿和狩猎，还有一门祖传的手艺，特别擅长驯化极地野兽，聪明的白熊是矮人们最钟爱的动物，不光可以驯化为家畜，还能充当警卫和保镖。”

    乔安恍然点头，心想“白熊村”这个地方，还真是名不虚传！

    六年前克拉克在极地旅行的时候，途中曾在白熊村停留，对当地情况很熟悉，带着乔安进了村庄，在街口一栋挂着“十字镐”招牌的建筑门口下马。

    霜巨人搓了搓手，对身旁的年轻法师说：“乔安老弟，这家酒馆是我朋友的姐姐开的，咱们进去烤火，喝上一杯暖暖身子，说不定还能碰见我那位老朋友――他可是个妙语如珠的吹牛高手，故事大王，有他在，寒冷的冬夜也不会让人觉得寂寞无聊。”

    乔安跟着克拉克走进弥漫着鲸油、烈酒与烟草气味的酒馆，眼前所见都是些粗鲁、吵闹、须发旺盛的小矮子，好在当地的冰川矮人并不特别排外，只是看了看两位外乡人，就扭回头去，自顾自的畅饮烈酒，争吵不休。

    克拉克穿过人群，来到吧台跟前，冲吧台对面正在擦盘子的女矮人呲牙一笑。

    “嗨！汉娜大姐，您还记得我吗？”

    胖墩墩的女矮人仰起头，眯着眼睛，借着昏暗的灯光打量对面那位高大的霜巨人，迟疑着说：“噢！有点印象……大块头，我还记得你是个拳击手，叫什么来着？海格拉斯？”

    “海尼尔！汉娜大姐，我叫克拉克海尼尔！”霜巨人有点儿尴尬。

    “对对！克拉克，我想起来了！”汉娜一拍巴掌，兴冲冲地说，“你上次来白熊村，差不多是六七年前的事了吧？”

    “六年前的春天呀！”

    “傻瓜！白熊村哪有什么春天，我们这鬼地方啊，简直一年到头都是冬天！”

    汉娜踩在凳子上，举起满满一杯酒递给霜巨人。

    “喝一点儿暖暖身子吧，大块头，我还记得你跟米什卡摔跤呢！你可真厉害，除了你，没有别人，或者别的白熊，比我家小米什卡力气更大！”

    “噢，我也很想念米什卡，它是一头好熊，一头可爱的小白熊。”

    克拉克一口气喝干杯中酒，放下木杯，拍了拍身旁少年法师的肩膀，郑重介绍道：“汉娜大姐，这位是乔安老弟，米德加德的天才法师，我的好友和旅伴。”

    女矮人瞪起一双圆眼睛，惊奇地上下打量乔安。

    “小伙子，长得蛮俊俏嘛！真是难以想象，您这样书卷气十足的法师先生，竟然会和克拉克这种跟熊摔跤的傻大个交上朋友！”

    乔安难为情地笑了笑，心想难怪克拉克这家伙跟白熊打架那么熟练，原来是个老手啊！

    汉娜在围裙上擦了擦手，又倒了一杯酒，推到乔安面前，笑着说：“喝一杯吧，法师先生，我请客。”

    盛情难却，乔安只好道了声谢，举杯抿了一口不知什么粮食酿造的烈酒，呛得直咳嗽，脸颊泛起红晕，惹得汉娜大婶哈哈大笑。

    克拉克知道自己这位小兄弟酒量不行，连忙岔开话题：“汉娜，米什卡最近还好吗？”

    “米什卡很乖，聪明又懂事，现在已经学会帮我做一些简单的家务活啦！可惜它的主人日子过得不怎么好，我那位可怜的兄弟，最近刚遭受了一次沉重打击，很是消沉，整天在我这里喝得烂醉，劝他也不听，真没办法！”

    女矮人两手一摊，满脸无奈。

    克拉克脸色微变，放下酒杯。

    “汉娜大姐，拜耳霍夫老兄出了什么事啊？”

    “唉，他被人给骗了，损失了一大笔钱！更要命的是这钱不光是他一个人的，还有其它合伙人一起凑的血汗钱，因为信任拜耳霍夫，才交到他手里，现在钱被人骗走了，拜耳霍夫觉得辜负了大家对他的信任，很丢脸，在村里抬不起头来。”汉娜叹息道。

    克拉克点了点头，低声对乔安说：“汉娜的弟弟拜耳霍夫，是我的老朋友，白熊村的治安官，还跟人合伙经营一座青冰矿场，虽然赚钱不多，却为白熊村乃至周边其他村镇的铸造行业提供了稳定的材料来源，凭着这份小小的产业，拜耳霍夫在当地广受尊敬。”

    乔安当然知道极地缺少铁矿，幸而上古积存至今的冰川随处可见，孕育出丰富的青冰矿藏。

    青冰的物理性质与钢铁相近，而且更便于加工，在日常生活的很多场合可以替代铁器，还能用于锻造武器装备，是尼福尔海姆地区最重要的矿产资源，也是白熊村的一大支柱产业。

    克拉克想了想，接着说：“”对了，拜耳霍夫是一位巡林客，人称‘冰川游侠’，白熊米什卡，就是他的动物伙伴。”

    这时汉娜打开身后房门，朝厨房里看了一眼，回头问克拉克：“拜耳霍夫就在厨房，趁他现在还没喝得烂醉，你要不要陪他聊聊，劝他打起精神？”

    “好啊！”

    克拉克起身绕过吧台，走向后厨。

    乔安也跟了过去。

    灶台边支起一张桌子，桌上的油灯散发出微弱的光亮，一位身材敦实的矮人背对房门坐在桌边，灯光在他愁眉不展的脸上投下倒影，更添了几分阴郁。

    “嘿！拜耳霍夫兄弟，好久不见！”

    克拉克走过去拍了拍矮人的肩膀。

    矮人扭过头来，疏于打理的络腮胡须，乱糟糟的像堆杂草，散发出浓烈的酒气。

    他醉眼惺忪的打量面前这位高大的霜巨人，好一会儿才回过神来，惊喜的跳了起来，与老友热烈拥抱。

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