绿婆婆深深看了少年法师一眼，柔声道：“你不用解释，有些事，放在心里更好。”

    乔安闻言如释重负。

    “小法师，树枝先放在我这里，我需要花上三天时间，为它注入神话力量，过后你再来取走树枝。”

    绿婆婆出神望着手中那根嫩绿的枝条，沉思许久过后才再次开口。

    “除了这根树枝，我还有样东西想给你，但是想得到那件珍宝，必须通过一场严酷的试炼，现在我还无法确定，你是否有能力通过试炼。”

    “您指的是什么试炼？”

    乔安好奇地打听，同时也联想到当初在“智慧泉”畔接受的考验，自己挖掉一颗眼睛，在树枝上倒挂了九天九夜。

    那是他这辈子吃过的最大的一次苦，遭过的最惨烈的一场罪，现在回想起来还觉得心有余悸。

    绿婆婆没有直接回答他的问题，指着脚下，自顾自的说：“在我脚下，根须延伸最深的地方，‘太初之泉’的底部，存在一口神秘的清泉，邪恶的冥河毒龙一族，尼德霍格的子孙们，做梦都想突破我的根须封锁，占有那口泉。”

    “深藏在树底的泉水……”乔安喃喃自语，强烈的既视感，使他立刻想到“智慧之泉”。

    绿婆婆摆了摆手，示意他不要打岔，保持倾听。

    “孩子，我们来做个约定，如果你能靠自己的力量，猎杀一头年龄层达到古代级别的神话冥河毒龙，或者退一步说，在围猎冥河古龙的战斗中，起到不可或缺的关键作用，我就给你一次接受试炼的机会，你愿意尝试一下吗？”

    “我愿意！”乔安郑重做出承诺。

    冥河古龙，太古神话毒龙“尼德霍格”的子嗣，身为真龙还拥有神话血统，实力恐怕不逊于寒林蛇龙。

    单挑一头这样的怪物，乔安多少有点儿压力。不过只要做好充分的准备，他至少有八成把握，屠掉冥河古龙！

    “不错，你很有勇气。”绿婆婆微笑着点了下头，“孩子，希望你也具有不逊于勇气的实力，我期待你的表现。”

    谈话到此为止，乔安告辞绿婆婆，离开梣树林。

    ……

    克拉克、盖娜、希尔德和赫琳女士一行还在林子外面等候，看到乔安出来，盖娜连忙迎上去，迫不及待地打听绿婆婆私下里跟他说了什么。

    乔安知道有些细节不能吐露，就含糊着搪塞过去。

    只说自己与绿婆婆的两位兄长相识，因为这层关系，绿婆婆同意帮他强化“伊尔明苏尔之枝”，此外还提出一个考验，要求他斩杀一条神话冥河古龙。

    ……

    “什么？斩杀冥河古龙，只凭你一个人的力量？”赫琳女士断然摇头，“绿婆婆简直是在开玩笑，这根本不可能办得到！”

    “妈妈！话可别说的太满，我觉得绿婆婆不是随便说说的，说不定乔安还真能办得到！”盖娜公开跟母亲唱反调。

    赫琳女士没好气的瞪了女儿一眼。

    “六条冥河古龙，格因、摩因、格拉巴克、奥弗尼尔、格拉弗沃鲁德和斯瓦弗尼尔，全都拥有接近传奇级别的力量，而且还都是6阶神话生物，难道你不清楚他们有多可怕？”

    “就算乔安再怎么天才，毕竟还只是个17岁的孩子，怎么可能凭一己之力对抗神话古龙！”

    “可是你和老爸都曾说过，之前占据西古尔德墓地的那条寒林蛇龙，实力不在任何一条冥河古龙之下，没错吧？”盖娜问母亲。

    赫琳女士犹豫着点了下头：“我是说过这话，不过那又怎样？”

    “寒林蛇龙已经死了，名义上是被我和希尔德、莎伦、克拉克、大角还有乔安联手击毙，其实我们心里都明白，乔安在那场屠龙之战当中发挥的作用无可取代。”

    “至于我们其它人……坦率的讲，其实多一个少一个都无所谓。”

    “我甚至怀疑，就算我们不参与，只靠乔安一个人，只要多给他些时间侦查寒林蛇龙，搜集情报，谋划作战方案，最终也能圆满地实现屠龙伟业。”

    冬女巫眼神坚定，对自己的判断有着绝对的信心。

    克拉克连连点头：“我同意盖娜的看法！赫琳阿姨，我可是跟乔安老弟一起从南方出生入死过来的，没有人比我更了解他！”

    “您说冥河古龙很危险，能比‘雪魔’温迪戈更危险吗？古龙有6阶神话之力，雪魔也有6阶神话力量，而且是不死之身，结果还不是被乔安老弟干净利落的干掉了！”

    “冥河古龙的确很厉害，这我绝对不否认！六年前，我曾在北极海滨遭遇那头名叫格因的古龙，还跟他打了一架，要不是盖娜和希尔德凑巧路过，从毒龙嘴边救了我，我这条小命就交代掉了。”

    “但是话说回来，乔安老弟可比我强太多了，毒龙再凶，还能比迷踪峡谷的阿曼达婆婆更凶悍？结果那位巫妖婆婆，不也被乔安老弟打得抱头求饶！”

    霜巨人的口才，甚至还要比他的拳术更出色。听他这一通天花乱坠地狂吹，乔安都禁不住脸红害臊。

    赫琳女士也是深受震撼，扭头望向女儿和希尔德，眼中流露出不敢置信的神色。

    “大块头说得都是真话！”希尔德正色担保。

    盖娜也连连点头。

    其实她本人也曾怀疑过，克拉克对乔安过往那些辉煌战绩的描述，多少带有夸张的成分。

    不过自从紫衫林中屠龙一战过后，她就彻底打消了对乔安的怀疑。

    ……

    ·“生命之树”与“毒龙”的典故（出自北欧神话）

    在“不竭之泉”赫瓦格密尔之下，有一条可怕的毒龙，名为“尼德霍格（Nidhogg）”。

    这毒龙不停地啃噬“生命之树”的根，还有六条大蛇，格因（Goin）摩因（Moin）、格拉巴克（Grabak）、奥弗尼尔（Ofnir）、格拉弗沃鲁德（Grafvollud）和斯瓦弗尼尔（Svafnir），来帮助毒龙做这破坏树根的工作。

    毒龙和大蛇，都想杀死“生命之树”。

    据说“生命之树”一死，诸神的末日也就到了。8)