叹了口气，乔安收回思绪，继续解析“瘟疫之母”的超自然能力。

    “瘟疫之母”体内共有4组魔力印记，对应的超自然能力分别是“快速自愈”、“恶臭灵气”、“命令泥怪”和“瘟疫领域”。

    “快速自愈”和“恶臭灵气”乔安已经很熟悉了，不必多花时间研究。

    “命令泥怪”如同其名，“瘟疫之母”可以运用精神力量支配“黑布丁怪”之类的低等泥形怪，哪怕这类生物没有心智，通常能够免疫惑控系魔法和超自然效果，照样无法逃脱“瘟疫之母”的精神控制。

    最后一项超自然能力“瘟疫领域”，就是“瘟疫之母”获得这个称号的原因。

    当“瘟疫之母”施展9环法术“诅咒之地”，选择“瘟疫”模式，并且将施法仪式上献祭的黑玛瑙增至5000盎司，就可以启动“瘟疫领域”，使诅咒范围扩大五倍！

    在这种模式下，75平方里的土地将沦为“瘟疫之地”，充满致命的病菌！

    普通的消毒杀菌手段也不再有效，被杀死的病菌24小时后就会重生——而非普通版“诅咒之地”的一周后重生。

    处于该区域内的生物，如果无法及时逃离，几乎不可能在这片充斥病毒的土地上长久生存。

    看着“瘟疫领域”对应的魔力印记，乔安不由感到一阵后怕。

    幸亏“黄蜂女”珍妮等人并没有全心全意配合“瘟疫之母”，为她筹集到足够启动“瘟疫领域”的黑玛瑙，否则莱顿城怕是早已沦为人间炼狱，全城居民少说也得病死三成，逃亡者的数量只会更多，就算杀死“瘟疫之母”，也无法使这座城市恢复往昔的繁荣景象。

    ……

    第二天吃过早饭，瑞贝卡在自家客厅与乔安、康蒂、托马斯、爱德华、艾伦、小喵、阿吱和班尼讨论“瘟疫之母”事件的善后事宜。

    最后大家达成共识，由班尼老师负责执笔，起草了一份关于“莱顿港疫情真相”的调查报告，将涉案各方势力，包括“原始教团”和灰鼠人黑帮“甘比诺家族”还有极少数极端派“月光鼠”的犯罪动机，以及他们围绕“瘟疫之母”为核心建立起犯罪组织，散播病毒的前因后果，全都如实记录下来。

    班尼老师花了两个钟头写出初稿，大家一起商讨修改，其中最重要的一处改动就是删掉了关于月光鼠的内容。

    定稿过后，由乔安施法制作了四册副本，分别寄给总督大人、市政议会、警察局以及报社，将这起事件的真相公之于众。

    大家最后讨论的一个话题，是要不要在这份调查报告上署名。

    显而易见，这是一个出名的好机会，托马斯和艾伦都跃跃欲试，瑞贝卡、小喵、阿吱和班尼也倾向签署实名，康蒂和爱德华则表示无所谓。

    只有乔安一人坚决反对署名，理由也很充分：消灭“瘟疫之母”，不等于这件事就圆满结束了，“瘟疫之母”背后还有更危险的“原始教团”。

    在调查报告上签名，就等于向“原始教团”挑衅示威，公开承认自己参与阻止了“原始教团”的阴谋，万一因此激怒“魔狼之母”，谁能逃过她的报复？

    “多一事不如少一事，名声固然重要，但是生命更重要。”

    乔安的警告很有说服力，打消了众人追逐虚名的虚荣心，决定在这份报告的末尾联合署名“莱顿城普通公民”。

    第二天上午，四封邮件投递出去。

    最先作出反应的是《莱顿邮报社》，在第二天发行的报纸上，头版头条全文刊载了这份调查报告。

    报社总编米兰达·费雪女士亲自撰写社评，以自己的名誉担保报告中所言句句属实，盛赞调查者为维护全城居民的卫生健康做出了巨大贡献，并且为他们匿名发表这篇报告体现出的谨慎和谦抑精神表示赞赏，“堪为绅士典范”，“殖民地公民楷模”。

    这篇报道立刻引起全城轰动，成为社交界乃至贩夫走卒热烈讨论的焦点。

    在这种情况下，殖民地官方也不能再保持沉默。

    其后不久，警务总监和议会代表也相继接受报社采访，坦言收到了这份报告，正在核查其真实性，并且向参与这件工作的市民表示感谢。

    随着时间的推移，越来越多证据证明了这份调查报告的真实性，其中最具权威性的是“莱顿城医护业行会”发表的公告，对比调查报告发表前后两周的新增病例，可以清楚地看出腐热症疫情已经迎来拐点，新增患者的数字比上周明显下降，复发率的下降势头更明显。

    这当然是一个好兆头，表明疫情已经得到控制，而这很可能是因为报告中提及的阴谋团伙——“瘟疫之母”和灰鼠人黑帮——已经覆灭，病菌的源头已经被掐断。

    事实上，医护行会出具的这份报告，起草人就是现任行会秘书瑞贝卡·卡斯蒂斯小姐，乔安则在数据处理方面提供了一些技术性的协助。

    医护行会的现任理事长，本城最为德高望重的培罗牧师，已经70多岁了，老先生没有精力管理行会事务，日常的行政工作主要由副理事长克莱尔嬷嬷负责。

    瑞贝卡作为克莱尔嬷嬷的得意门生，实际上是行会的二号人物，迟早有一天也会接任理事长一职，成为本城医护行业的首脑。

    乔安发现瑞贝卡其实并不像她自己说的那样，对政治失去了兴趣，乃至对自己生为女性感到灰心丧气，只是换了一条更适合自己的“赛道”而已。

    如果瑞贝卡真的甘心当个家庭妇女，乔安反而为她可惜，白白浪费了天赋和才能，而她本该凭借这份才能为自己，也为自己的同胞谋求更多福利。

    “政治”是人类社会公共事业必不可缺的血肉，本身并不肮脏，肮脏的只是某些政客。

    即便是肮脏的政客，给公众带来的危害也不见得超过那些狂热的邪教徒和“无政府主义者”。8)