“‘吸血树根’，其实就是嫁接了甘提亚斯魔树根须的蔓藤植物，看起来像是一团暗红色的树根，攻击方式类似‘枯藤怪’，但是战斗力抵得上五只枯藤怪，还能潜入地底，在泥土深处神不知鬼不觉的移动，突然从猎物脚下冒出来发起攻击，防不胜防。”

    “蛇手”沙曼接着向勒图介绍萨德兵团的主力兵种，“绞刑树”。

    “‘绞刑树’就更厉害了，原本只是高大的橡树，被教宗大人嫁接甘提亚斯魔树的枝条过后加以活化，变成类似‘树人’的强大武士，擅长以蔓藤般柔软灵活的魔化枝条捕捉猎物，活活吊死。”

    “勒图阁下，如果你来我们教团的总部旅行，我将带你参观绞刑树聚集的那片树林，遍地堆满白骨，枝头总是悬挂着精灵、妖精、矮人、侏儒、野兽——当然还有人类的尸骨，就像被处以绞刑的犯人，我们教团总部所在的地区，正是因为这道独特的风景线，才被人们称之为‘绞首森林’。”

    听了沙曼的介绍，大地精领主额头渗出冷汗，低声嘀咕：“我猜那些活动绞架上，偶尔也会挂上大地精的尸体。”

    沙曼似乎没有听见他的吐槽，自顾自地说：“萨德大人是绞刑树和吸血树根兵团的司令官，也是我们教宗最器重的将领之一，本身还拥有媲美传奇强者的实力，此次亲临前线，主要是为了对付波瓦坦村的维克托和玛托卡夫妇。”

    “萨德大人的兵团驻扎在哪里？”勒图问。

    “目前这支兵团正在依芬河对岸行军，萨德大人打算从西部的浅滩地带率部渡河，顺路去一趟深林谷。”沙曼笑了笑，接着说：“勒图阁下，你还记得深林谷的食人魔一族吧？”

    大地精领主点了下头，思索着说：“深林谷食人魔一族的首领，似乎名叫史瑞克，还有个绰号叫什么‘聪明大王’，实力相当不错。”

    “萨德大人率军途经深林谷，就是想邀请史瑞克及其族人加入联军，一起南下扫荡阿萨族定居点。”

    “史瑞克答应入伙还好说，要是胆敢不识抬举……”沙曼冷笑一声，“萨德兵团就会顺便灭掉这股势力，以免留下后患！”

    勒图又禁不住抹了把冷汗，故作不经意地换了个话题。

    “沙曼大人，还有一支援军在哪里？”

    “噢，那是铎岚大人的亲卫队，成员主要包括七名近卫军官，他们都是拥有神话力量的‘末日蝗虫’，每人身边还围绕着数以万计的疯狂飞蝗。”

    提到铎岚的“末日蝗虫卫队”，沙曼脸上没了笑容，代之以夹杂恐惧和嫌恶的神色。

    “末日蝗虫，我不太了解，既然是教宗大人的近卫，实力当然不弱，就连他们身边的飞蝗仆从，也比普通的蝗虫更加凶残疯狂，所过之处寸草不留，不光把植物全啃光，就连逃避不及的野兽也被永远饥渴的蝗群啃成白骨。”

    “末日蝗虫卫队今天早上才从教团本部出发，计划由‘绞首森林’一路南下，途中飞越妖精和精灵们聚居的“妖精泉”时，可能会稍作停留，尝试招募妖精领主席德-莉雅楠入伙。”

    “如果妖精领主拒绝合作……呵呵，还是老规矩，末日蝗虫卫队将顺道灭了这股势力！”沙曼冷笑着说，“整个亚尔夫大丛林的生灵都将臣服于我们伟大的教宗大人，至于其他势力，只有两条路可选——要么加入我们，要么被我们的大军无情碾压，彻底毁灭！”

    ……

    时隔多年，乔安重返波瓦坦村，刚走出传送阵，就听见熟悉的犬吠声由远及近。

    扭头望向犬吠声传来之处，远远看见通体雪白的混血冬狼冲在前头，身后跟着“灰袋兽”和一头恐爪龙。

    “杰米！格雷！”

    乔安按捺不住心头激动，快步迎了上去，拥抱混血冬狼，紧接着又被灰袋兽一把抱了起来，欢呼着举起。

    康蒂挽着瑞贝卡的手跟上来，先跟自己的动物伙伴——恐爪龙“米妮”——亲热了一下，接着向瑞贝卡介绍杰米和格雷。

    “杰米是乔安外公生前收养的混血冬狼，一头乖巧的搜救犬，善良到完全不像是冬狼后代！”

    “格雷是乔安早年间在德林镇附近的大沼泽中结交的朋友，虽然长相有点儿凶恶，其实是个憨厚正直的大块头。”

    “杰米、格雷和米妮，是我们波瓦坦村的‘三大孩子王’，特别招小孩喜欢，它们也乐意跟孩子们一起玩，有它们三个跟着，就算孩子们跑进森林深处玩耍，父母长辈也不用担心发生意外。”

    “我早就听乔安说起过杰米和格雷，今天总算见着它们了。”

    瑞贝卡笑着向米妮挥手打招呼，跟聪慧的恐爪龙握了握“爪子”，接着走到乔安跟前，经他介绍过后，摸了摸杰米洁白蓬松的鬃毛，又壮起胆子与高大壮硕的灰袋兽握了握手，这就算是交上朋友了。

    康蒂本来想带乔安和瑞贝卡去一趟梣树林，拜访亚尔冈京部落的伊尔明苏尔“圣树”老白，然而刚走到村公所附近的广场，就被一声怒叱吓得变了脸色。

    “臭丫头！你果然偷偷跑回来啦！”

    瑞贝卡扭头望过去，只见村公所大屋门口站着一个身着绿色斗篷的少妇，腰间挎着一对弯刀，身后斜背长弓，装扮看起来像是一位“巡林客”，大约三十多岁，容貌与康蒂有几分相似。

    扯了扯乔安的衣袖，瑞贝卡低声打听：“这位是……？”

    “康蒂的母亲，亚尔冈京部落当代族长玛托卡·波瓦坦女士。”乔安介绍道。

    “妈妈！我好想你呀！”

    康蒂使出“洪荒之力”，试图挤出两滴眼泪，然而未能成功，只好偷偷将口水抹在眼角，哽咽着扑上去与母亲拥抱。

    玛托卡女士看起来是真有点儿生气，侧身躲开女儿飞扑，径直走到乔安跟前，上上下下打量年轻的法师，紧绷的脸庞忍不住泛起笑容。8)