乔安翻阅的下一个9环死灵魔法是“吸能术”，4环“弱能术”的升级版，负能量射线对受术者造成25能级黯蚀伤害，也能用来治疗不死生物。

    被“弱能术”杀死者会变成食尸鬼，而被“吸能术”杀死的生物则会转化为吸血鬼——事实上，该隐当初就是这样被“灵吸巫妖”萨麦尔转化成了“吸血夺心魔”。

    乔安法术书上记载的最后一个9环死灵系魔法，就是蜜特拉的招牌法术“黑暗爆”，相当于负能量版的“阳炎爆”。

    学会“黑暗爆”以后，乔安才算是完美顶替了蜜特拉的身份，再也不用担心露出破绽。

    乔安把这20个9环法术通览一遍，按照不同的优先级分组归类，接下来打算深入学习。

    然而就在此时，“神话警戒”突然传来提示——一个他非常重视的人，此时已是生命垂危，正在呼唤他的名字，期望临终前还能再见他最后一面。

    乔安立刻收起法术书，循着“神话警戒”探测到的“临终遗言”逆向追查，迫切想知道是谁在生命的最后时刻还挂念着自己。

    侦查结果令他的心脏几乎停止跳动。

    竟然是奥黛丽！

    她到底出了什么事？！

    乔安连忙取出“遥视镜”，锁定奥黛丽此刻的位置！

    镜面呈现出的影像由模糊渐变清晰，在这段短暂的等待时间里，乔安禁不住忧心如焚，坐立难安，暗自祈祷还来得及拯救公主殿下。

    ……

    自从1626年夏天新大陆打响“独立战争”以来，迦南国王暗地里与寇拉斯帝国联手承包了大陆军的九成军火进口订单，大发横财，但是在公开的外交场合，迦南当局仍然保持中立，不敢与斐真这个“日不落帝国”公开翻脸。

    奥黛丽收到弟弟从新大陆的来信，对霍尔顿在信中描述的残酷而又壮丽的战争场面心驰神往，迫切想重返新大陆，与朋友们并肩作战。

    朱蒂王后探听到女儿的打算，板起脸训斥了她一通。

    “你已经是快二十岁的大姑娘了，怎么还像野小子似的整天胡闹！再敢乱跑，就把你送进修道院关上一整年！”

    随着年岁渐长，奥黛丽越来越觉得“公主”这个徒有其表的名分束缚了自己的自由，与父母之间的代沟也越来越深，以至于两代人之间根本无法心平气和的沟通。

    父亲忙得没空关心女儿，母后又是那种“控制欲”超强的女人，事无巨细都要替儿女们拿主意，自认为是在关心儿女，其实就是把自己的好恶强加在他们身上。

    奥黛丽若赶反驳，母亲就责备她“顶嘴”，还说什么“妈妈是过来人，懂得比你多，不听我的话，吃亏在眼前”。

    这些陈词滥调的说教，奥黛丽听得耳朵都快长茧子，有时候不禁羡慕霍尔顿。

    私生子固然饱受歧视，起码比她更自由，想走就走，当后妈的再恼火，也不便插手管教。

    怀着满腔委屈，奥黛丽跑去找哥嫂求助，希望他们帮自己说服父母，同意她去新大陆，抓捕离家出走的老弟。

    结果事与愿违，歌罗法和玛利亚也都劝她现在最好别去新大陆，免得卷入战乱，自身难保。

    其实奥黛丽就是想去参军打仗来着，找弟弟只是一个借口，哥嫂的劝说，她当然听不进去。

    王室里找不到知音，沮丧的公主殿下就跑去使馆，找她的偶像约瑟芬·安托瓦妮特·德·普瓦松伯爵夫人诉苦。

    早在今年春天，伯爵夫人就出席了第二届大陆会议，并且是极少数在《独立宣言》上留下签名的女性之一，威尔诺亚东海岸的三块殖民地若能独立建国，她就是新生共和国的“国母”。

    后来大陆会议在她和亚当斯、富兰克林等人的建议下，成立了一个“外交委员会”，专门负责争取外国援助。约瑟芬夫人也亲自上阵，受大陆会议委派，出任派驻海蓝王国首都的公使。

    从夏初到秋末，这半年来她在帕图斯上流社会的社交圈混得风生水起，可惜在外交事务上并未取得多大进展。

    海蓝当局一方面畏惧强大的斐真舰队，另一方面也是考虑到本国在海外也占有大片殖民地，如果支持新大陆的殖民者造宗主国的反，保不准就会引火烧身，所以迟迟不肯承认大陆会议是一个合法的政权。

    约瑟芬夫人还通过自己在海蓝王室的朋友了解到，现在世界各国政府都在密切关注新大陆爆发的战争，同属于帝国主义殖民体系的亚珊、海蓝和保士华，出于维护本国在殖民地的利益着想，都不情愿打破现有国际秩序。

    而在旧世界的东方，迦南王国和新生的寇拉斯帝国都没有多少海外利益，更有动力援助大陆军，挑战斐真在新大陆的霸权。

    约瑟芬夫人就给大陆会议主席威廉·尼克尔斯爵士写信，希望调任伯利恒或者寇拉斯堡，争取迦南人和远东人的支持。

    尼克尔斯爵士和他的同僚很快就做出决议，委任约瑟芬夫人出使伯利恒，派驻寇拉斯堡的公使则换成刚被斐真当局驱逐出境的富兰克林先生——老爷子在斐真首都阿瓦隆吃了官司，被指控为叛党间谍，差点被关进大牢。

    约瑟芬夫人还从大陆会议的朋友那里听说一则令她哭笑不得的传闻。

    会议代表们之所以委任她出使迦南而非远东，是出于一个很可笑的顾虑：

    远东人的皇帝陛下是尽人皆知的花花公子，而伯爵夫人又是外交界最受瞩目的风流寡妇，代表们担心这对“干柴烈火”搞在一起，因私情而妨害公务。

    这则流言最初令约瑟芬夫人很恼火，感觉自己的职业素养受到了侮辱。

    不过冷静下来仔细一想，大陆会议代表们的顾虑也不是完全没有道理。

    如果自己真的去寇拉斯堡赴任，并且很不巧的赢得皇帝陛下倾心，倘若狠心拒绝，使得皇帝陛下因爱生恨，岂不是会拖累自己肩负的外交使命？8)