“亲爱的博士，真诚是一种美德不假，然而你的真诚怎么就那么欠揍呢？！”

    皇帝陛下哭笑不得的摇了摇头。

    “听说经常生气会使人短命，我要是死的早，你就是最大的凶手！”

    “草率了啊，陛下，草率了！生气与人类寿命的相关性研究，文献我看过不少，你要谈这个，我可就有的说了……”

    乔安放下茶杯，顺势来了个战术后仰，打算给皇帝陛下好好科普一下。

    然而罗兰并不想听他“讲课”，果断换了个话题。

    “维达博士，等一下我还要去广播台录节目，咱们还是先聊正事吧。”

    “‘炉边谈话’不是明天晚上才播出吗？”

    “所以才要提前录制呀，维达博士，这又不是那种现场直播的节目。”罗兰笑着解释。

    乔安恍然点了下头。

    “陛下，关于圣火症，我想先听听您的看法。”

    “维达博士，我认为圣火症既不是天花或者鼠疫那样的恶性传染病，也不是什么邪灵附体的超自然现象，可能只是单纯的中毒。”

    罗兰说到这里，先停下来观察一下乔安的神色变化，接着提出一个设问。

    “你可能会质疑，覆盖远东全境，波及餐饮习惯不尽相同的各种人群的食物中毒，有这样的可能吗？”

    “有啊！”不等皇帝陛下自问自答，乔安果断抢答，“如果普罗大众每天都在食用的东西，被同一种具有很强时令性的毒素污染，那么在短期内大范围出现中毒病例也不是不可能的事啊！”

    “没错，我就是这个意思。”皇帝陛下的笑容，变得略显僵硬，“那么你觉得哪种食物最有可能符合上述条件？”

    “当然是谷物啊！”乔安耿直地回答，“不管是南方人还是北方人，旧世界居民还是新大陆的殖民者，家家户户餐桌上都少不了面包，所以一旦面粉受到污染，就会出现普遍的中毒症状。”

    “见鬼！你这也懂，那也懂，什么都懂，那我还有什么话好说？这真的让人很不爽啊，维达博士！”

    皇帝陛下屡次酝酿装个大×，都被乔安无情地打断“吟唱”节奏，顿觉胸口一阵发闷，难受的像是犯了心脏病。

    “陛下，我有说错什么吗？”乔安满脸茫然。

    “那倒没有……”

    “既然我没错，您为何不爽？”

    “…………”

    “看来问题恐怕是出在陛下您自己身上，”乔安同情地望着皇帝陛下，怀着“铮友”的心态良言相劝，“要不……您好好反省一下？”

    “算了算了！跟你这种人说话，压根就不该兜圈子！”

    罗兰耸肩苦笑，悻悻地拉开办公桌抽屉，取出两个玻璃托盘。

    乔安凑过去看了看，发现一个托盘里盛放着数枚硬币大小的棕色饼干，另一个托盘中盛放着半寸来长的紫红色牛角状颗粒物，正是谷物感染真菌的产物，也就是俗称的“麦角”。

    “维达博士，这两样东西就是调查胡杨村‘巫术案’期间收集的证据，被告人蒂图巴烘烤的小饼干，还有侏儒妇女们在祭神节那天吞食的祭品，也就是麦角，这两者之间存在着微妙的联系。”

    乔安会意地点了下头，对着托盘中的小饼干和麦角施展0环法术“侦测毒性”，却没有检测出什么异常反应。

    这倒不意外，事实上“麦角”这种真菌算不上典型意义上的毒物，就好比长期吸烟饮酒都对人体有害，但是大多数人并不会把烟酒定位为毒药。

    这类成分复杂，既有毒害也有药用价值的物质，戏法级别的验毒手段不一定管用，这一点乔安昨天已经验证过了。

    胡杨村的驻村牧师萨古纳，在暗访蒂图巴木屋的那个晚上，也曾施法检测餐桌上吃剩的小饼干和麦角，就因为没能检测出毒素，以至于掉以轻心，随手拿了一块用掺杂麦角的面粉烘烤的小饼干吃掉，结果不幸中招，回家不久毒性发作，在昏睡中产生幻觉。

    萨古纳当时不明白自己为何会出现这些异常症状，后来当地爆发圣火症，使他怀疑是侏儒巫婆蒂图巴在搞鬼，却没有意识到其实是面粉受到污染，致使食用者中毒，根源就在于他太信赖自己的神术，以为施法检测不出毒素就是真的无毒，犯了先入为主的错误。

    检测毒素和病菌这类法术，乔安可以负责任的说，有一个算一个，没有百分之百靠谱的，只是符合统计意义上的置信度，偶尔也难免出现误判和疏漏。

    麦角就是一条“漏网之鱼”，只不过恰好这条漏网之鱼关系到千家万户餐桌上的主食，牵连甚广，危害严重。

    乔安昨天陪康蒂吃过午饭，就一起去市场上逛了一圈，重点参观粮店和面包铺，如愿搜集到一些麦角样本，顺带还做了一下调查。

    从调查反馈来看，认为麦角不能食用、有害健康的粮店雇员和面包师傅，在接受调查者的总数中只占七成。

    还有三成受调查者认为麦角味道苦涩，影响面粉口感，最好剔除，但是即便不剔除，对健康也没什么大碍。

    粮店和面包铺的从业者，可以说是对谷物和面粉最在行的群体了，就连这些专业人士当中都有30%认为麦角没什么危害，可想而知，普通人就更不会在意这小小的麦角了，一旦误食就有可能中毒，罹患所谓的“圣火症”。

    “维达博士，不瞒你说，我怀疑圣火症本质上就是误食麦角引起的中毒症状，然而只知其然却不知其所以然，如果别人问我麦角具体有什么毒性，怎么预防麦角中毒，我可说不出来。”

    皇帝陛下叹了口气，望向乔安的目光充满期待。

    “明天上午，我要去广播台录制一期《炉边谈话》，主题就是防治圣火症，在此之前，我需要更深入的了解这种疾病的原理，维达博士，你是防疫领域的专家，我想请教一下你的见解。”

    “陛下，您猜得很准，麦角，的确是引发‘圣火症’的根源！”乔安笃定地断言。8)