“其实我也在考虑这个问题。”乔安伸出一条眼梗，轻抚女儿额头，若有所思的说：“乌狄诺斯的现状，就好比一个生活在魔兽横行的黑暗荒原上的原始部落，部落中的先知从天上盗来圣火，火光照耀之处，凶残的魔兽不敢进犯，部落中的人们沐浴在火光下，可以获得安全保障。”

    “然而圣火的庇护并非没有代价，若想维持圣火持续燃烧，就得定期添加柴薪，普通的干柴还不行，必须以部落里健康的未婚男女作为祭品，推进火堆活活烧死，举行燔祭仪式过后，圣火才能发出震慑魔兽的光辉。”

    伊南娜听得入神，期待养母继续讲述这个颇为残酷的寓言故事。

    “最初，部落里每年都要举行一次燔祭仪式，以一双未婚青年男女作为祭品也就够了。”

    “相比整个部落的安全，这样的牺牲是划得来的，部落里也不乏觉悟高尚的年轻人，主动报名担当祭品，牺牲自己年轻的生命，魂灵融入圣火，化作驱散魔物的光辉，守护亲友与同胞。”

    “然而日复一日，年复一年，来自天界的火焰受到人间烟火污染，神圣的力量逐渐衰退，人们不得不增添更多柴薪，才能使圣火保持驱逐魔物的功效。”

    “每年的燔祭仪式，由最初的两个祭品，增加到四个，八个，十六个……”

    “随着祭品的不断上涨，部落居民对待献祭这件事的态度也逐渐发生转变，质疑付出这么大的牺牲，值不值得？”

    “年轻人作为献祭的群体，反抗的声音最强烈，现在已经无人志愿牺牲自己充当柴薪，部落不得不采取抽签的方式挑选祭品。”

    “中签者也未必甘心就范，逃亡乃至叛乱事件层出不穷。”

    “由于燔祭付出的牺牲越来越大，太多未婚青年被推进火堆充当柴薪，导致整个部落出现年龄断层，新生儿越来越少，照这个势头恶化下去，在可以预见的将来，必然无法凑够维持圣火燃烧的祭品。”

    “这哪里是什么圣火？分明是诅咒！”

    伊南娜忍不住插话。

    “是啊，原本守护这个部落，广受人们崇敬的圣火，如今已经蜕变成了恶毒的诅咒，被人们深深憎恶，却又离不开这堆火焰，整个部落都将被圣火吞噬，日复一日朝着绝望的深渊沉沦。”

    乔安叹了口气，接着说：“还有一个比这更可悲而又荒谬的事实——当部落消亡的那一天到来，无人看管的圣火也将熄灭，可谓同归于尽。”

    “这种注定同归于尽的共存模式，还有必要维持下去吗？”伊南娜大声质问：“母亲大人，那些拒绝充当柴薪，逃离部落的年轻人，后来怎样了？”

    “他们没有回过故乡，故乡的人们也不知道他们后来的命运，很大概率死在了黑暗笼罩的荒原上，被魔兽吞噬，尸骨无存。”

    乔安话音未落，伊南娜就抢着说：

    “但是也有一线希望，哪怕只是微小的可能性，走出部落的年轻人们，在与魔兽的搏斗中被迫提升自己的力量与智慧，变得更强大，更团结，最终幸存下来，成功在荒原上开辟出一片新的家园？”

    “母亲大人，您也不能否认，的确存在这样的可能性，对不对？”

    伊南娜难以克制激动的情绪，眼中闪动着狂热的光彩。

    “是的，伊南娜，虽然道路曲折，希望渺茫，前途黯淡，但是我必须承认，世事无绝对。”

    乔安唇角浮现一抹苦涩的笑意。

    “那些勇于逃离圣火庇护与诅咒的年轻人，的确有可能在危机四伏的荒原中打拼出一片新天地，过上因循守旧的父辈们不敢设想的幸福生活。”

    “所以说，那个守着火堆的部落，处境不就跟我们的乌狄诺斯一样吗？”伊南娜已然领悟养母讲述这个寓言故事的用意，“我们应该安于现状，守着一堆注定会熄灭的圣火苟延残喘，还是冒险闯进无火的荒野，尝试寻找新出路？”

    乔安轻轻点头，深有感触地对女儿说：“伊南娜，我们生活在一个病态的世界里，从前的病症主要体现在把健康者说成有病并且强迫治疗，后来则颠倒过来，明知人们病得很重，却还编出一套说辞，假装大家都很健康。”

    “如果你尊重某人的自由意志，就要尊重其选择的生活方式，包括且不仅限于病态、疯狂、绝望乃至自我毁灭。”

    “究竟是选择守护传统，充当柴薪，燃烧自己照耀乌狄诺斯，迫使同胞献祭自由，怀着对你的恐惧和怨恨维持公共秩序，确保眼魔的家园能够在弱肉强食的幽暗地域暂时维系和平安定？”

    “还是索性掀翻现有秩序，不破不立，熄灭那团名为传统的圣火，彻底解放乌狄诺斯，把自由还给你的同胞，任由她们按照自己的天性为所欲为，哪怕为此要牺牲整个眼魔社会的团结与安定，最终很可能导致这座城市秩序崩溃，滑向衰亡？”

    “传火还是灭火，秩序还是自由，两条路摆在你面前，伊南娜，你要作何选择？”

    最后，乔安郑重地补充了一句。

    “很抱歉，我的女儿，这一次，母亲不会再替你拿主意了。”8)