诺亚对自己人都瞒得这么紧，除非真的倒了八辈子血霉，总不至于恰好被吉斯洋基海盗逮个正着――这种小概率事件，在绝对理性的主脑看来可以忽略不计。

    ……

    乔安在螺壳舰内逛了一圈，正打算去参观一下驾驶舱，忽然听见舱外拉响汽笛，心知飞船即将启航，连忙走向门外。

    这时，主脑诺亚的精神感应传入他的脑海。

    “诺斯替，我的孩子，到驾驶舱来，你就躲在这里，我不说，别人也不会知道。”

    “可是……”

    “没关系，等飞船起航以后，你再出来，那时候就算有其它乘客指责你，也不要紧，反正来都来了，念在同胞情份上，总不能把你从船上踢下去。”

    乔安听了这话，既感动又好笑。

    “伟大的诺亚，谢谢您替我想出这么一个耍无赖的主意，好意心领，但我不能接受您的破例通融。”

    “你担心坏了规矩，会有人质疑我处事不公？”诺亚问。

    乔安先点了一下头，接着说：“除了维护您的公正形象和社区秩序，更主要的原因在于……我自己不想离开。”

    “为什么不跟我们一起走？”主脑费解地问，“末世浩劫即将到来，难道你就不怕死吗？”

    “万物终有一死，逃不逃都一样。”乔安淡然回答。

    “可是葬身何处并不一样，上了船，将来你可以埋葬在脑池当中，与亲友相伴……”诺亚还试图劝他回心转意。

    乔安摇头一笑，平静的说：“您的脑池里已经有无数个灵魂，也不差我这一个，况且相比死后的安眠，我更想在活着的时候多解开一些困惑，比如螺壳舰是怎么运作的，比如有没有办法阻止‘芬布尔之冬’降临。”

    主脑沉默不语，数秒过后，将一声叹息传入乔安的脑海。

    “诺斯替，归根结底你还是受到萨麦尔的影响，好在你还没有堕落到他那般地步。”

    “萨麦尔是值得尊敬的老师，但我不认同他选择的道路，寻求不死没有错，然而仅仅满足于把自身转化为巫妖，不过是试图逃避死亡拷问的懦夫。”

    乔安思索着回答。

    主脑似乎点了点头，向他发来一道精神波动。

    “我大概明白你真正想要的是什么了，孩子，其实你追寻的东西，与我们这个民族自古以来一直孜孜以求的‘绝对精神’在本质上是相通的，希望将来有那么一天……你我都能如愿以偿。”

    “但愿如此，伟大的诺亚，祝您一帆风顺，旅途愉快。”乔安发自内心地祝愿道。

    诺亚没有再回话，转而发出一圈广域精神波动，通知所有留守厄底斯的流民与奴仆：

    “我走以后，诺斯替将担任厄底斯的留守总督。”

    “今后城里的大小事务，全由诺斯替做主，他的命令，就是法律！”

    乔安不打算在厄底斯定居，又不便推辞主脑的好意，告辞过后就下了船，正在犹豫要不要去一趟5号舰，当面向梅塔特隆道别。

    然而还没等他拿定主意，五艘螺壳舰就相继发动灵能推进引擎，喷出令人目眩的银色光芒，庞大的舰体缓缓浮空，伴随一阵剧烈的空间扭曲，集体从他眼前消失，迁跃到星界去了。

    直到最后一刻，乔安也没能鼓起勇气向梅塔特隆说明自己的真实身份，心里多少有些内疚。

    望着空荡荡的广场出神许久，直到留守的人们纷纷围拢过来，才勉强压下满腔离愁别绪。

    “诺斯替兄弟……呃，尊敬的总督大人，请问接下来有什么安排？”

    一名夺心魔流民以心灵感应恭敬地向他请示。

    乔安略一思索，转身对众人说：“主脑和长老们都走了，这座灵吸都市已经名存实亡，我这个‘留守总督’也不打算在此地久居。”

    “至于你们，想做什么就做什么，想去哪里就去哪里，拥有完全的自由，不用在意我的态度。”

    夺心魔们听了他的话，面面相觑，显得不知所措。

    他们出生在厄底斯，从打萌生意识的那天起就生活在井然有序的社会里，完全无法想象随心所欲是什么状态，也不曾设想过有朝一日自己将脱离集体，脱离社区，以一个拥有自由意志的独立个体的身份，自行决定何去何从。

    诺斯替以留守总督的身份，把他们从夺心魔社区固有秩序当中解放出来，宣布他们自由了，可他们并不觉得这是一种解脱，反而进一步强化了被抛弃的沮丧情绪，对未来感到迷茫。

    沉闷的气氛持续了许久，终于有人打破沉默。

    “总督大人，如果您不愿发号施令，行使权力，那么可不可以给我们一些建议，关于今后应该如何生活的建议。”

    乔安迎上人们期待的目光，深有感触地说：“我连自己的人生都无法把握，按理说更没资格给你们建议，不过我很乐意与你们分享一条处世原则。”

    “你们离开厄底斯以后，无论行善抑或作恶，我都无权干涉，但我希望你们至少要有一套合乎逻辑、前后一致并且能够说服自己信以为真的准则，遵照自己的原则行事，坦然承担后果，这就够了。”

    夺心魔们一齐点头，抚摸触须，思索他这番告诫的深意。

    “主人，您也要离开厄底斯吗？”

    乔安的管家，侏儒诗人塔姆，局促不安地问。

    乔安点了下头，对他说：“我走之后，你和撒夫、哥利亚兄弟俩也将获得自由，我会解除施加在你们身上的精神控制，给你们一些魔晶，作为谋生的本钱，如果你们不想回故乡，留在厄底斯定居也可以。”

    “主人，我想不通，您为什么一定要离开呢？”感情丰富的侏儒诗人，眼圈泛红。

    乔安没有做声，旁边有人替他做出答复。

    “按照诺亚大人的预言，整个瓦雷斯世界即将迎来一场末日浩劫，再过不了多久，这个世界就会被冰雪覆盖，厄底斯恐怕也难逃寒流侵袭，与其留在这里等着被活活冻死，还不如趁早找一个温暖的地方躲起来，或者干脆逃离这个在劫难逃的世界。”

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