我叫阿卡托什，

    有句话叫，前世五百次的擦肩而过，才能换来今生的一次回头，嗯……

    ——4E，201年，炉火之月，20日，7:17——

    “伊思本？我们得离开了。”身穿一身厚实皮甲的戴尔芬正拿着新收到的情报纸推开神庙的侧门。

    天空圣堂神庙，是“刀锋战士”这个屠龙组织在正式成为帝国皇室护卫之前的据点。

    最初建立的位置在天际省北部沿海，人类第一座城市萨塔尔附近，但由于“大塌陷”的影响。已经完全被海水淹没，目前只能称为神庙遗址。

    目前大致保存完整，而且内部设施仍然可用的神庙，则位于“卡斯之矛”附近，也就是她此刻踏足的地方。

    卡斯似乎是弃誓者的一名远古统帅，但具体有什么事迹已经不可考，在这里世代居住的弃誓者们对此也不甚清楚，但大约是用矛的吧。

    当初戴尔芬和伊思本来到这里寻找神庙时，原以为会和这些非常排外的弃誓者发生冲突，但由于红鹰国王的回归，他们已经变得能进行交流，再加上共同抵御了一头火龙的袭击，一来二去之下竟然和附近的弃誓者成为了朋友。

    得知戴尔芬打算进入神庙暂住一段时间之后，弃誓者们主动替她清理了神庙附近的寒霜蜘蛛群，而且在付出一些报酬之后，他们还乐意为戴尔芬与各地的刀锋战士传递情报。

    “离开？”伊思本捧着一本厚书从神庙居住区走了出来，语气十分不满：“又要记录这座神庙里古代刀锋战士的行动情报，又要寻找击败奥杜因的办法，之前你答应替我找些助手，现在却说要离开？”

    “嗯，因为有意外情况。”说到这个，戴尔芬也有些理亏。

    作为曾被诺德人崇拜的屠龙者，神庙自然是朝宏伟和庞大发展，武器库、资料库、居住区、生活区，乃至公共大厅和会议室一应俱全，这些天他们刚刚把居住区和资料库清理出一小部分，对于如何击败“世界吞噬者”也仅有一点不确定的猜想。

    “艾米莉亚公主在订婚宴上被人绑走了。”不等伊思本发问，她紧接着说道。

    “嗯？所以呢？那些倒霉的绑匪现在在哪？又在旗杆或屋顶上挂着？”伊思本一边说一边把手上的书又翻了几页。

    “那是皇帝的风格吧，我一般把抓到的家伙送去挖矿。”戴尔芬挑了挑眉毛。

    “别扯远了，根据你给我的情报来看，这位公主好像挺厉害，完全无法相信她会被人绑走。”伊思本又翻了几页书。

    “所以说，公主【没有】被绑走，但绑匪绑走的确实【是】公主。”戴尔芬又翻了翻情报记录，刻意加重了某几个词的音调。

    “……啧。”伊思本老人终于放下了手中的书本：“无法掩盖？将错就错？御驾亲征？”

    “没错，我们并非要去营救公主，而是去保护即将抵达天际的皇帝陛下，以防风暴斗篷趁机发动进攻，而且——”戴尔芬又翻了翻情报，念出了被特地画出的另一个情报：“首都省的数位‘议会’成员都有所异动。”

    “呵呵，马丁陛下在位百年，虽然把他们压制得不敢喘气，但缓过劲之后的反弹也相当厉害，借着与梭莫的大战和《白金协定》以及天际省的乱象趁势而起，说明他们宁可放弃天际，也要让皇室分出权力啊。”伊思本连连摇头。

    “总之，我们得尽快离开这里，召集刀锋战士并前往独孤城需要的时间可不短，如果仍然没有对付那条龙的计划，就只能暂时放弃了。”戴尔芬看向大厅周围墙壁上的浮雕。

    那些抽象的人与龙交战的画面，据说来自某位刀锋战士先知阅读上古卷轴后说出的预言，其中有许多画面也确实能够和某些历史事件互相验证，但问题在于这幅环绕着圆形大厅的浮雕墙没有明确的头尾，有几幅画甚至可以同时解释不同时间发生的事件，因此对它的解读一直没有定论，伊思本想在短短数天中解开这个谜团是完全不可能的。

    “我大致将那些浮雕缩绘了下来，可以以后慢慢研究，”伊思本说道：“如果实在不行，就去找那个最近很出名的龙裔好了。”

    “他现在是中立城市雪漫的男爵，由于身份的原因是是不可能和我们合作的，除非皇帝或者公主亲自前去，”戴尔芬收起了情报：“准备准备就走吧，公主的问题轮不到我们操心。”

    ——8:22——

    “根据分析，最可疑的关键词是‘光与影的境界’，”帕拉索斯一边飞奔一边说着：“其他的关键词都像是对某些遭遇的‘反应’，只有这个像是她自己的‘感想’。”

    瑞驰以北，雪漫以西，艾米尔和小烦正骑着“午夜”四处寻找墨瑟弗雷和艾迪留下的踪迹，虽然这匹影魇坐骑背上还有空位，但锐眼鹰斥候队长坚决拒绝坐上去和她们挤在一起。

    “就算这么推理也没有用处，”小烦正捧着魔族之手寻找具体方位：“那家伙是要对付魔神吧，那么所谓‘光与影的境界’究竟是指时间、地点或者方式？或者说，他竟然能从假公主身上找到击败魔神的办法？”

    “这，并非不可能，由于我们一直在追踪他，或许那个噩梦中最终是公主殿下消灭了魔神，而主要原因就是这个什么‘光与影’。”帕拉索斯继续飞奔。

    “……光。”艾米尔在大黑马上侧过身，指了指小烦的【破晓者】。

    “……影。”她又取出自己的乌木匕首示意了一下。

    “好像很有道理啊，”小烦点头赞同：“境界呢？”

    “……”艾米尔偏头看向帕拉索斯，但注意到他连连摆手之后就把目光收了回去，抬手指向身下正在奔驰的午夜：“……境界。”

    “噗噜！”午夜打了个响鼻。

    “这是你从不知哪个贵族手上‘借’走的吧，直接算上没问题？”小烦嘴角微抽。

    “虽然公主殿下很少这么干，但她确实有对帝国境内任何财富或人的处置权，”已经对双方分开后的经历有所了解的帕拉索斯插话：“只不过常常把这个权利用在罪不至死或情有可原的违法者身上。”

    “嘿，虽然作为上位者，仁慈是好事，但如果有人要钻这个空子去犯罪然后等你赦免怎么办？”小烦继续研究魔族之手，同时问道。

    “……装作不在。”艾米尔毫不犹豫地回答。

    “那好吧。”小烦耸肩，然后抬手拍拍黑马：“左转，在前面帝国军团的临时营地那停下。”

    ————

    所谓“军团临时营地”，和供普通旅人使用的宿营地差不多，只不过位置大都偏僻，而使用者也是斥候、作战小分队或者知道位置，并大胆使用它的某些人。

    “果然，他在这里短暂停留过，或许不久前还在。”帕拉索斯检查着帝国营地中的几顶帐篷，尚有余温的篝火和新鲜的生活痕迹都说明了墨瑟·弗雷似乎在这里过了夜。

    “他劫走【阿祖拉之星】后，沿途还能看到赶路的痕迹，而现在竟然只有他停下休息时，我们才能找到蛛丝马迹，莫非他全程都在用传送？”小烦不满地抱怨着。

    “毕竟用处不大的魔神器和万众瞩目的公主，没有可比性。”帕拉索斯搜索完一顶帐篷，对她摊手道。

    “万众瞩目？看空气吗？”小烦拍了拍在她身旁坐着的艾米尔，由于停止赶路，暂时也没有她出力的地方，公主殿下的身形已经变得透明，不仔细看就会忽略。

    “随你怎么想。”帕拉索斯转身钻进另一顶帐篷。

    “这么好的盗贼胚子竟然是公主，”小烦抓住艾米尔晃了晃打破她的潜行状态：“即使你以后离开天际省，公会大师的称号我们也会为你留着的。”

    “……是刺客。”艾米尔不明所以地偏偏头。

    咔咔咔——嗡——

    忽然，“魔族之手”活动了两下，伸出食指指向南方。

    “哇，好烦，我可不想去和那些弃誓者打交道。”小烦扶额。

    “不对！”帕拉索斯从帐篷里走了出来，皱眉看向南方：“墨瑟之前数次用传送的时候，那只破手完全没有反应，现在看来，他和什么人意外发生了战斗？”

    “看看就清楚了！”小烦拉起缰绳：“午夜，我们走！”

    ——9:32——

    “那家伙真厉害……”

    戴尔芬正颇为狼狈地逃走，这位女战士周身多出了数道伤口，那身刀锋战士厚皮甲更是几乎全毁。

    伊思本虽然看起来还好，但长袍和头发胡子都有些烧焦的痕迹，脸色也非常不佳。

    “到底是谁说的‘营救公主不用我们操心’？啊？！是不用操心啊，直接就杀过去了还操什么心！”老人大声吼道。

    “呃，呵呵，我这不是看他就一个人嘛，那个……”戴尔芬讪笑。

    “一个人也能从戒备森严的独孤城里顺利绑走公主，你哪来的自信能战胜他！”伊思本继续吼：“莫非我隐居太久，关于如何判断敌人实力以及根据分析结果做出合适应对的本领现在的刀锋战士已经完全不学了吗！”

    “明明只差一点……”刀锋战士小队长被训得好像一个做错了事的小姑娘。

    “而且那是公主替身！擦肩而过的时候，她拼命给我们打手势使眼色让我们装不认识，去调集更多的人来围攻才行，你倒好！一回头自己就上了！呼……呼……”本来就在逃走时耗费了不少体力，吼出这么几句之后伊思本变得气喘吁吁。

    “嗯……那个男人好像没追过来，现在怎么办？去找追踪他的人吗？”戴尔芬回头看了看，逐渐停下脚步。

    “转向，先去调集附近的刀锋战士们，如果我们先这么做的话，刚才的情形就会反过来，”伊思本没好气地说道：“刀锋战士作为屠龙者，最擅长的就是用多人配合来击败强敌，你呢？个人英雄主义！”

    “听您的听您的。”