扬州，临江宫，偏厅。

    “草民拜见殿下。”偏厅中，李恪端坐于厅内上首，扬州漕行三位分管三大渡口的主事赵瑞、孙然，何庆正立于厅下，俯身拜道。

    李恪抬了抬手道：“三位既都到了，便请坐吧。”

    “谢殿下。”三人齐齐应了一声，在李恪面前分左右两侧坐下，双手置于膝上，一副聆听教诲之状。

    李恪抬起头，看着眼前的三人，问道：“本王两月不在扬州，几位主事的买卖做的可还好？比之以往如何？”

    三人连忙回道：“承蒙殿下照拂，我等水运上的买卖各自分摊，做的尚可，月入的利得比之以往都要多上三成不止。”

    李恪点了点头道：“如此便好，本王做东，立这扬州漕行的初衷本也是为了整合我扬州诸家水行，把生意摊开了做。”

    三人闻言，也顺着李恪的话奉承道：“殿下英明，所见高远却非我等可比。”

    李恪听着三人的奉承，脸上却不见半分喜色，转而道：“你们所言恐怕非尽是实情吧。”

    三人不知李恪何意，但初听李恪之言，对他们似有不满，顿时有了些惊慌和不安。

    赵瑞当先开口，连忙问道：“草民不知殿下何意？”

    李恪道：“宋州睢阳渡口之事难道你们自己竟都不知吗？”

    睢阳渡加征扬州商船岸税，以致凡扬州商船，只要过靠睢阳的，每趟的利得至少都要减去一到三成，而睢阳都是扬州商船北上的必经之地，这一二而去自然损失不少，这几位主事不可能不清楚。

    三人中瓜洲渡主事孙让的性子最急，在宋州的买卖也最多，李恪之言方落，孙让便急道：“此事草民岂会不知，只是这宋州州衙欺人太甚，竟联合洛阳的孟家专征咱们扬州船行的岸税。”

    李恪看着孙让略显激动的模样，笑道：“如此说来你倒也不是个糊涂虫，也还知道些东西。”

    李恪也说不上是在夸他，还是在损他，孙让听了李恪的话，脸上露出一丝赧色，竟不知该如何回李恪的话了。

    李恪看着孙让的模样，问道：“你既知孟家船行，便也该知道他们的底细。”

    孙让回道：“那是自然，孟家船行本也常在扬州邗沟段行船，与我们小有不和，也时有摩擦，这一次却做得太过难看了些。孟家船行的主事孟舤竟仗着自己娘舅的关系，加征扬州商船岸税。”

    李恪听着孙让的话，好奇地问道：“哦？孟家跟宋州府衙竟还有这层关系？”

    孙让解释道：“宋州市令署市令魏中成乃是孟家船行的主事孟舤的娘舅，若非如此，睢阳渡口又怎会加征扬州商船的岸税。”

    “原来如此。”李恪这才明白了过来，难怪宋州市令署如此不遗余力地相助孟家，原来还有这层关系在。

    孙让回着李恪的话，突然想了起来，于是问道：“殿下日理万机，怎的问起这小小的孟家船行了？”

    李恪轻笑了一声，回道：“本王回扬州，过路睢阳时也被征了岸税，故而知道一些。”

    厅中漕行的三位主事闻言，脸上露出了慢慢的讶色，几乎是被惊掉了下巴。

    三人问道：“他们怎敢如此，当真是好大的胆子！”

    在他们看来，李恪身为皇子，贵为楚王，整个大唐江山都是他李家的，他有何处去不得，他们怎敢去征李恪的岸税，这不是羊缕虎须吗？

    李恪回答：“本王的船上未挂旗幡，故而他们不知本王的身份，只当是寻常商船而已。”

    孙让闻言，这才明白了过来，如此倒也说的通了，否则以李恪的身份，他们又怎敢去拦李恪的王驾，这不是自寻死路吗？

    不过既然李恪今日专程将他们传来，又交代了此事，必不会是为了闲聊，于是孙让问道：“不知殿下传我等来此可是有何吩咐？”

    李恪道：“本王已经同宋州刺史方季长打过招呼，令日后凡扬州商船过埠宋州，也可多予些便利，而且宋州州衙将于睢阳专辟出一处，专供扬州船行过渡接驳，不必再经由市令署，至于这处新加的渡口如何去管，你们三家便自己商量办吧。”

    三人闻得李恪之言，相互对视了一眼，眼中露出了笑意，若依李恪所言，那他们在宋州的买卖可就是彻底站稳了脚跟。

    三人齐声道：“谢殿下相助，我等无能，叫殿下费心了。”

    李恪摆了摆手道：“这倒是无妨，你们不是官场中人，官场上的事情你们本也无力为之，本王身在扬州，也为扬州父老做些事情也是好了。”

    李恪口中说着，是为民申利，但心中所想自然还是为了漕行势力外扩在做准备，不过这厅中的三人纵然知道，也不会说出。

    倒是片刻之后，原本在一旁沉默许久的何庆看着李恪，却又突然开口问道：“草民敢问殿下，睢阳之事虽以停当，却不知这洛阳孟家船行又该如何处置？还望殿下示下。”

    扬州漕行名义上虽与李恪无关，但整个漕行的成立和日常运转都是李恪一手定下的规矩，自然是以李恪之命是从，漕行北扩也算是大事，问过李恪也在情理之中。

    李恪右手扶颌，思虑了片刻，而后回道：“官场上的事情，本王可以为你们张目，但这市井之事，也有市井上的规矩，本王也不便贸然插手，便依你们自己的法子去处置便是，你们只要不闹出人命，背后都有本王给你们担着。”

    三人听了李恪的话，似懂非懂地点了点头，他们似乎隐约揣摩到了李恪的意思，可却又不敢妄下定论，生怕猜得错了，惹得李恪不悦，于是三人都不自觉地抬头看向了李恪。

    李恪看着三人都看向了自己，也约莫知道了他们的意思，于是轻笑了一声，道：“怎么？几位主事在水行摸爬滚打多年，难道聚多打少，欺行霸市这等本事还要本王来教你们吗？”

    李恪的话已经说到了这个份上，他们哪还能不明白，三人连忙齐声应道：“草民不敢，殿下的意思我等一定照办。”

    李恪看着三人应得干脆，点了点头，接着道：“今日本王所言，出本王之口，入你们之耳，待你们出了这个门，本王可就不认了，今日之言断不可叫旁人知晓，哪怕是你们的骨肉至亲也是如此，明白吗？”

    在旁人看来，扬州漕行本就不是李恪的产业，与李恪自然无关，而且这些市井之事，李恪插手终究不妥，三人也知李恪之意，连忙应道：“那时自然。”

    李恪今日将他传来也就是为了交代事情，事情既已交代完了，也再无吩咐，便要使他们各自回去，可就当李恪摆了摆手，正要着他们退下的时候，王玄策却突然走了进来。8)