如果说之前武家兄弟还只是心中稍有不安的话，刘树义的一番话便如一把刀一样扎在了武家兄弟的心头。

    他们曾开罪过李恪，对杨氏更是一向不甚礼敬，刘树义的话说出了他们心中最大的担忧，若是杨氏母凭子贵，当真容不得他们的话，他们兄弟在武家虽不至无立锥之地，但也大不如前了。

    武元庆道：“二郎说的也有些道理，待两府联姻后，我或随阿爹南下，或在留在京中，只求能得一安生之所，待将来袭了阿爹的爵位，余生富贵，便足矣了。”

    武元庆倒也看得清眼下形势，所求也不算奢望，他本就是武家嫡长子，待将来武士彟故去，由他来袭承爵位本就在情理之中。

    但就是这看似合理的想法，落在刘树义的耳中，刘树义竟仿佛听了什么笑话一般，笑了出来。

    刘树义问道：“所谓‘树欲静而风不止’，元庆莫不知其意？”

    武元庆不解地问道：“二郎这是何意？”

    刘树义道：“元庆既开罪了杨氏，开罪了楚王，还想去袭应国公的爵位，岂不是在痴人说梦？”

    武元庆道：“我乃武家嫡长子，杨氏无出男丁，这国公爵位落在我的身上不是顺理成章吗？难不成还能传爵于女子不成。”

    在武元庆看来，杨氏并无男丁，只育有三女，而武士彟已近六旬，身子骨早已不比壮年，老来得子的可能也是微乎其微，在这种情况之下，杨氏争无可争，武士彟的应国公爵自然就只能交给他，否则总不能传于女子吧，大唐立国以来也从无此等先例。

    可刘树义听了武元庆的话，却摇了摇头道：“令父的国公之爵固不可传于女子，但若是外孙呢？若是陛下恩宠楚王太甚，若是陛下爱屋及乌，恩既后辈，命武家女之子承袭国公爵位，那到时，元庆你可就一无所有了。”

    武元庆听得刘树义的话，顿时愣住了，这种说法倒是他此前从未想过的，可待武元庆仔细想了想，却又觉得事不至此。

    武元庆道：“二妹是楚王明媒正娶的正妃，将来二妹若育有子嗣，长子自当承袭楚王殿下的亲王爵，纵是次子，也当为郡王，再不济的也有国公爵位，如何会同我争应国公爵，二郎未免过忧了。”

    刘树义摆了摆手道：“楚王妃位尊，其子亦当是殿下世子，自然瞧不上应国公爵位，可武顺呢？武顺已嫁于贺兰越石为妻，如果将来应国公爵落在了武顺之子的手中，又该如何？贺兰越石本就是应山县男，若是陛下受了蛊惑，大笔一挥，待武顺之子袭爵时再抬上几等，亦非不可。”

    武元庆本就无甚主见，乃是随风而靡之人，刘树义之言入耳，武元庆顿时慌了。武元庆一无官身，二无才学，若当真如刘树义所言，那他可就真的是一无是处了。

    武元庆道：“我等无过，陛下圣明，总不能平白绕过了我，将阿爹的爵位许给了武顺之子吧，毕竟武顺子姓贺兰，又不姓武。”

    武元庆嘴上这么说着，可是心中的底气已经明显不必此前，他自己也清楚，在权力面前，他说的这些理由实在是苍白无力地很。

    果然，稍后刘树义的话便彻底掐灭了武元庆最后一丝希冀。

    刘树义道：“欲加之罪，何患无辞。元庆自问自己以往所作所为便是光明磊落，无可指摘吗？只消元庆稍有过错，武家女自可寻机发难，到时贤仲昆被废为庶民，不得继老国公之爵，转而从武顺之子中过继一人袭爵，岂是难事。”

    刘树义所言，并非全无可能，武元庆猛地慌了，忙问道：“若依二郎所言，我兄弟该如何是好？”

    刘树义轻捋颌下短须，故作模样地思虑了片刻，对武元庆道：“楚王势大，轻易开罪不得，元庆既已与楚王结怨，便该早做打算才是。”

    武元庆闻言，顿觉手中的美酒也没了滋味，扶额想了半晌，才对刘树义道：“依二郎看来，若我放下身段，主动去想二妹求情，可能保住富贵？”

    刘树义想了想，对武元庆道：“元庆与王妃不和，其间既因害，也因利，所谓害者，元庆与王妃母女曾有旧怨，若欲解怨，元庆只需负荆请罪，日后又能在府中拿低做小，顺眼低眉，当可保无虞，毕竟元庆和王妃也是兄妹，王妃顾及声誉，也不会做的太难看，只是这利...”

    刘树义说着，一下子停住了。

    武元庆听着正起劲，见得刘树义突然停住了嘴，看着刘树义为难的样子，问道：“这利又是如何，二郎怎的不说了。”

    刘树义眉头一皱，对武元庆道：“为兄再说下去，元庆怕是要见怪了。”

    武元庆忙道：“你我乃是至交，二郎有话但说便是，何来的见怪一说。”

    得了武元庆的话，刘树义这才接着道：“元庆毕竟是嫡长子，王妃也需顾及声誉，元庆要避害不难，但趋利之心人皆有之，若是杨氏和武家长女武顺看中了老国公爵位，在王妃面前蛊惑，元庆以为王妃会向着谁？为兄只怕元庆纵是如丧家之犬，乞地求饶，也难保太平啊。”

    武元庆本就和武媚娘不和，几番开罪，而杨妃和武顺于武媚娘又是嫡亲血脉，若问武媚娘会向着谁，实在是多此一举。刘树义的利害剖析，几乎是把武元庆逼上了绝境。

    武元庆道：“那我该当如何，总不能就此坐以待毙吧。”

    刘树义道：“元庆若要自保，最好的法子是在朝中寻得一人庇护，如此一来楚王有所顾忌，自然也不敢拿元庆如何了。”

    刘树义的话，说着确有些道理，可武元庆的神色却未因刘树义的话有丝毫的轻声，李恪位高权重，既是皇子，又是重臣，满朝上下能叫他忌惮几分的，恐怕寥寥无几吧。

    武元庆叹了口气道：“小弟在朝中无甚人脉，如何能寻得这等人，二郎未免太高估我了。”

    刘树义的脸上露出了满满的难色，似乎是在抉择着什么，过了半晌后才道：“为兄倒是识得一位贵人，这位贵人为尊不在楚王之下，或可护得元庆。”

    武元庆听得刘树义之言，仿佛是将欲溺水之人又看到了希望，忙问道：“不知是何人，竟有这般本事。”

    刘树义摇了摇头道：“这位贵人行事向来谨慎，若非相熟之人，都不愿深交，他的尊讳请恕为兄暂不便相告。不过元庆若是有意，为兄也可代为通个气，至于成与不成便全看那位贵人的意思了。”

    武元庆问当即起身，拱手俯身一拜，对刘树义道：“如此最好，便有劳兄长了。”8)