如果说贞观四年，薛延陀始反突厥，是薛延陀由弱变强的一年的话，那五载后的贞观九年，一定是薛延陀由盛而衰的一年。

    贞观九年，也是大度设反出浚稽山，在金山科布多自立门户的次年，漠北草原，夷男的郁督军山和大度设的金山东西开战。

    年初，夷男初伐大度设时，还是信心满满的模样，可随着两地交战日益频多，夷男却觉出了越来越多的无力感。

    其一，大度设引西突厥、高昌各部四万大军过金山，实力陡增，占据地利，早已不是薛延陀可以轻胜；

    其二，薛延陀腹背受敌，西面要应付大度设，南面还要遣重兵提防浚稽山隘口的李恪，有了李恪的默许，甚至就连原本对他俯首帖耳的辽东各部也敢入薛延陀境内劫掠，分一杯羹，夷男的兵力兵力更显捉襟见肘；

    其三，铁勒各部心怀鬼胎，虽然名义上从夷男调遣，但当突利失带着各部人马到了金山外时，却一个个逡巡不前，只顾着保存实力，作战不力。不过说来也是，草原之上向来都是弱肉强食，若是铁勒各部在此战中损伤过重，谁知道夷男会不会转头便将他们部落一举吞并了。

    就是这样，一场夷男原本计划中三个月内，在入秋前结束的战争，愣是拖到了七月中还没个苗头。

    夷男愿还想着待他平定了大度设，全掌漠北，心里有了底气，才好遣人去一趟长安，行离间之计，和唐廷谈判，将李恪撤换或限李恪之权，

    可是现在，随着薛延陀久攻金山不下，战事焦灼，整个薛延陀西部都被拖进了泥潭，夷男越发地没了和唐廷讨价还价的本钱，无奈，只得另寻他法。

    梯真达官便给夷男献上了一策：和亲。

    两国和亲，另定盟约，可保边线安宁，哪怕是比李世民更年长些的夷男自降辈分，也无不可，只要能求得薛延陀南线数载安宁，夷男便有了喘息之机。

    但夷男想要求成和亲并不容易，一来大唐朝堂对薛延陀敌意甚重，二来和亲从来都是以弱求强，李世民雄才伟略，对漠北早有野望，若是唐廷之中无人助力，夷男难以成事。

    正如梯真达官所言，李恪北上督军是为谋功，绝不会希望两国和亲，而在长安也有李恪的对头，他们自然就不希望李恪建此奇功，夷男挑中的李恪对头不是旁人，正是太子李承乾。

    近年来，李承乾和夷男一样，日子都过的不是很如意，虽然富贵依旧，但下面的几位兄弟眼巴巴地看着储位，李承乾眼看着太子之位也是越发地不稳当了。

    如人饮水冷暖自知。夷男的可汗之位不稳，李承乾的太子之位不稳，夷男很清楚如今李承乾的处境，自然也知道该如何向李承乾开口。

    于是，夷男终于遣了自己的心腹，薛延陀俟斤昆谷前来长安求成和亲之事。

    七月，长安城，东宫。

    “外臣薛延陀昆谷，拜见大唐太子殿下。”太子李承乾正在光天殿内殿坐着，而夷男的使臣，昆谷正伏于地上，跪拜道。

    李承乾不是蠢人，相反的，自打他断腿之后，他行事反而谨慎了许多，眼下大唐北伐薛延陀几成定局，夷男的人在这个时候秘密来见他，他自然多了一分小心。

    李承乾也不使昆谷起身，只是问道：“你是夷男的心腹，你不在郁督军山待着，来我长安做甚？”

    昆谷道：“外臣此来是奉可汗之命，专程拜会太子的。”

    李承乾摆了摆手道：“拜见我便不必了，本宫和夷男此前从不相识，以后也不会相识，本宫就当做没见过你，你自行退下吧。”

    昆谷道：“太子要外臣退下不难，不过是一句话的事情，可太子就不好奇外臣千里迢迢来此的缘故吗？”

    李承乾道：“不必了，本宫没有兴趣知道。”

    李承乾已然是一副拒人千里的态度，不过李承乾会这样，也早已在昆谷的意料之中，昆谷道：“外臣此来是奉可汗之命，为太子解难的。”

    “哈哈...”

    李承乾闻言，不禁笑了出来，李承乾道：“三弟屯兵河东，王师北向，夷男自身尚且难保，拿什么来助本宫解难，更何况本宫又有什么难要他来解。”

    李承乾虽然和李恪不和，但李恪统军打仗的本事李承乾多少还是有些底气的，李恪在河东督军，本就是意欲北伐，在李承乾眼中，夷男也不过是个还剩几载可活的将死之人罢了。

    昆谷道：“楚王北伐若是建功，难道太子就不担忧吗？”

    李承乾眉头一皱，脸上露出了不悦之色，问道：“你这是何意？”

    昆谷回道：“楚王觊觎太子之位已久，早欲取太子而代之，此番北伐便是楚王建功良机，也是他取代太子的重要一步，太子的储君之位早已岌岌可危，倒也难得太子还能稳如泰山。”

    中原王朝，历朝历代，尤其是开国之初，皇位承继就罕有不见血，不相争的，古来如此，现在自亦如是，李恪英武，又得李世民宠爱，对李承乾的储位威胁本就极大，李承乾不以李恪为敌才是怪事。

    李承乾道：“本宫不知道你们的消息是从何而来，本宫的事情也不必你们来管。”

    “正所谓此消彼长，楚王正在河东聚势，欲一举而夺太子储君之位，可太子却仍旧自大如斯，外拒盟友，岂不是太可笑了吗？”李承乾之言入耳，昆谷并未离去，反倒自己站起了身子，笑道。

    李承乾一拍桌案，喝问道：“你这是何意？”

    李承乾之举，已然动怒，但昆谷站在殿下，却也岿然不惧，昆谷抬头看着李承乾的眼睛，回道：“薛延陀亡，则楚王兴，则太子衰；薛延陀存，则楚王衰，则太子兴，这样的道理，太子竟也看不出来吗？”

    李承乾接着问道：“所以呢？”

    昆谷回道：“所以太子何不和我家可汗联手，一同对付李恪，只有李恪败了，太子的储君之位才能稳当啊。”

    昆谷之言，确有道理，李承乾闻言，眼中却闪过了一丝警惕，如果说李恪是食人猛虎，那夷男又何尝不是，从根本上来讲，薛延陀也是大唐的劲敌，也就是他李承乾的劲敌，不可与虎谋皮的道理，李承乾岂会不知。

    李承乾回绝道：“本宫身为大唐太子，便是大唐未来的国君，岂能与你等沆瀣一气，谋我大唐边关，此事你不必再提了，回吧。”

    李承乾摆了摆手，竟是下了逐客令。

    李承乾虽然与李恪为敌，但他身为太子，国之储君，他的底线还是在的。

    大唐江山是他李家的大唐江山，身为李家子弟，他可以和李恪相争，哪怕是拼个你死我活也再所不惜，但要李承乾出卖大唐，掘了自己的墙脚，李承乾自问还做不到。

    昆谷忙解释道：“我薛延陀对大唐忠心耿耿，绝无谋取边关的意思，我家可汗别无他求，只想促成一事？”

    李承乾问道：“何事？”

    昆谷回道：“和亲，可汗愿求取大唐公主，以为我薛延陀可敦，而后向大唐称臣，保得国祚。若能成事，我薛延陀必以太子为主，唯太子之命是从。”

    李承乾听了昆谷的话，缓缓的，心中竟有了一丝意动。盖因两国和亲并不损大唐之利，反倒可使边关保得十余载太平。

    而且李承乾知道这是夷男的缓兵之计，但李承乾却不担心。只要两国和亲，边线无事，李恪这个并州大都督便没了用武之地，无功可立，又被困在河东，对他的太子之位的威胁便小了许多。

    至于给了薛延陀喘息之机，更算不得什么，李承乾有自信，只要他将来登基称帝，他同样可以平定薛延陀。

    bq