“大帅，前往高昌城劝降的使者回来了。”大唐中军大营，行军司马裴辛快步进帐，对侯君集道。

    侯君集问道：“如何？鞠文泰可愿降？”

    裴辛回道：“鞠文泰拒降，还将咱们的使者撵了出来。”

    “哼！”

    侯君集哼了一声道：“区区一个高昌，撮尔小国，也敢抗我大唐天威，真是自取灭亡。”

    侯君集所言虽然狂妄，但却也有狂妄的底气，此番他西征高昌可是做了充足的准备的。

    高昌国之所以敢和唐军抗衡，依仗的不过是固守的城池而已，但他们的城池不过是矮城，如何能与大唐的雄城相比。

    而且侯君集在来高昌前就征调了许多山东长于制作攻城器械的工匠，专为破他们的矮城而来，只要两军短兵相接，侯君集有绝对的自信，这天底下绝没有谁能硬撼精锐的大唐禁军。

    司马裴辛问道：“大帅可是要命人伐木填壕，架设撞车强破高昌？”

    侯君集点了点头道：“那是自然，不过在此之前我还有另外一事要做。”

    裴辛道：“请大帅吩咐。”

    侯君集道：“传令下去，大军伐木尚需时间，未免腹背受敌，命左领军卫中郎将贺兰越石领兵先破高昌王城的校尉城田地城，为大军先解后顾之忧，若是不能成，军法从事。”

    裴辛闻言，劝道：“撞车、檑木尚未准备妥当，若是就此命贺兰越石强攻田地城会不会太急了些，而且贺兰越石是楚王的连襟，他若是攻城不下，受了军法，大帅在楚王那边恐怕不好交代啊。”

    裴辛作为侯君集的行军司马，自然是侯君集的心腹，跟随侯君集也有些年头了，也是担心侯君集因贺兰越石之事开罪声望正隆的李恪，故而有此一言。

    侯君集摆了摆手，却浑不在意道：“我身为主帅，贺兰越石在我帐下，我为防田地城出兵袭扰我军后路，命贺兰越石攻城有何不妥，就算是楚王眼下在我身旁我也是如此，就算此事闹到陛下那边陛下也不会责怪于我。”

    侯君集和李恪不睦，裴辛是清楚的，侯君集话说到了这个份上，裴辛哪还不知道侯君集的意思，侯君集这是要借贺兰越石向李恪示威，以报当年北伐先锋官被夺之恨。

    但裴辛还是担忧道：“军令不行，依军法当罢官，杖六十，流三千里，是不是太重了些，万一伤了贺兰越石的性命，恐怕有些过了，大帅对省台和兵部那边不好说话，也给了楚王发难的机会。”

    田地城虽是矮城，但光凭步卒，在没有撞车和檑木的情况下想要破城确是不易，若是因此便要重惩贺兰越石，确有些刻意为难的意思，朝中百官难免对他颇多微辞。

    侯君集为难贺兰越石不过是想通过羞辱贺兰越石给李恪一个下马威，非是真的要和李恪拼个死活。

    侯君集想了想，回道：“你说的也是，若是因此坏了贺兰越石的性命确实不妥，你传令下去，命贺兰越石攻城，若是不成，当众杖三十便可。”

    “诺。”裴辛这才应了一声，下去传令去了。

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    严格说来，贺兰越石虽是北地武族世家出身，但他的武功才略俱是寻常，放在禁军中更不起眼，贺兰越石能有今日，多赖李恪的缘故。

    当贺兰越石得知侯君集的将令时，他也知道在这种情况下强攻田地城的难处，心中隐隐已经有些后悔了。

    当初在京时，李恪曾劝过贺兰越石，莫要搅和进此次西征之事，甚至答应为他出面，请程知节另遣旁人，但贺兰越石却回绝了李恪的好意。

    贺兰越石回绝李恪的缘故无非有三：其一，他已经自己请命西征，临行前若再退缩自然不妥；其二，此次西征干系重大，他若能借此立功，封侯拜将，他便有机会成为武川贺兰氏的重权者，彻底压过长房；其三，他也抱有了一丝侥幸，觉得侯君集未必便会为难他。

    但当贺兰越石接到侯君集的将令时，他才知道自己所抱有的侥幸破灭了，李恪所担心的事情已经发生，他纵是后悔也别无选择了。

    阵前抗命是大忌，贺兰越石不会不知，哪怕他明知侯君集是在为难他，他也只能硬着头皮上。

    侯君集将令送到时，贺兰越石不敢有丝毫的耽搁，带着所部一万人马便直奔田地城而去。

    自打唐军入境，高昌各城早已闭门紧守，而田地城作为高昌城的校尉城，与高昌城互为犄角而守，也是严阵以待。

    论兵力，田地城中同样驻兵一万，与贺兰越石麾下人马相差不大，高昌人还占着地利，唐军想要强取城池岂是易事。

    贺兰越石率军自午前开始攻城，一直攻到黄昏，日色将落之时，但却成效甚微。死伤两千余人的代价之下，也不过才将将触及田地城的城墙而已。

    侯君集的军令压在头上，贺兰越石看着渐渐暗下来的天色，和又一波退下来的攻势，心中焦急万分，若是不能攻下田地城，他挨一顿杖责是小，他和李恪的面子都丢了事大，以后在楚王府，在贺兰家，在武家，他还如何抬得起头来。

    贺兰越石对身边的副将严令道：“传令下去，继续攻，哪怕攻到明日凌晨也务必要拿下田地城！”

    “诺。”副将应了一声，再次组织士卒攻城了。

    贺兰越石虽非行伍出身，算是半路从军，但大唐儿郎大多尚武，贺兰越石更是出身北地武川，身手自也不弱。

    若是寻常时候，他身着明光铠，全神戒备，城上射下的箭矢之类自然伤不得他，可眼下却不同，现在他一门心思强攻田地城，心中焦急，不自觉地他自己的身位向前挪动，距离城墙近了许多。

    再加上贺兰越石的注意全在攻城之事上，无暇关注城上高昌士卒的情况，也叫高昌人瞧得了机会。

    贺兰越石身着明光铠，看的极是显眼，一眼便是是攻城的唐军主将，而贺兰越石站地这般靠前，又不比李恪，身边没有席君买、薛仁贵这等猛将护卫左右，与一个活靶子无易。

    高昌人中有擅射者，盯着贺兰越石许久，终于一箭破空射出，正中贺兰越石面门。8)