“吾闻昔日西凉州，人烟扑地桑柘稠。”

    凉州，若只闻其名，似乎是苍凉荒芜之意，但实际上却并非如此，凉州自古便是西北第一重镇，又因地处丝绸之路要塞，故而富庶非常，尤其是自打大唐开拓西域以来，凉州迅速繁盛，虽不及两京，但已直追扬、益二州。

    只不过富庶倒也不尽是凉州的常态，中原王朝盛，则凉州兴，若是国朝衰败，无力进取西域，凉州同样也是苦寒之地。

    在辽阔遥远的西凉大地上，凉州永恒的主旋律永远只有一个，那就是战争，得凉州者得西北，自打有凉州之名起，此地便是战火纷飞的兵家必争之地。

    古之犬戎、羌人、月氏等，今之吐蕃、吐谷浑、西突厥，围绕这凉州而起的战火在这片苍茫大地上烧了数千年，从不曾停歇。

    也正因如此，凉州此地兵甲兴盛，不止是官府，民间豪强更是如此，世家门阀和官府的势力彼此相互交错，你中有我，我中有你，这也是凉州将士之所以悍勇，谓为天下精锐的缘故，国既在此，家亦在此，护国即是护家，遇战自然效死。

    搁在战时，这些自然是好事，但放在了现在，便成了李恪和苏定方必须要面对的难题。

    时隔几日，宣威折冲府折冲都尉独孤名死在狱中的消息便被有心人渐渐散播到了宣威府的大营中，以往独孤名便在府中颇有威望，此番又是因为回护部下士卒才被捉拿进的凉州大狱，许是士卒都还承了他的情，只消独孤名身死的消息一到，顿时哗然。

    是夜，宣威县外宣威折冲府的大营已经是吵吵嚷嚷的一片，大有失控的态势，而与此同时，因为独孤名被拿，暂代独孤名统军的果毅都尉赵轶还在大帐之中待着，仿佛听不得外面的动静一般，因为此时的赵轶正在见一个举手见便能决定他一生命运的人：独孤衍。

    独孤衍，独孤家家主独孤师仁之子，虽非嫡长，但也是独孤家嫡出子弟，在凉州和独孤家说话还是颇有分量的，就连赵轶的上峰折冲都尉独孤名都对他礼敬有加，又何况是赵轶。

    “独孤名死在凉州大牢的消息已经全部散出去了吗？”独孤衍坐在桌案前，手中盘着新得的一块乳白色新出的嫩玉，对赵轶问道。

    一介白身的独孤衍大马金刀地坐在上首，官带从五品的果毅都尉赵轶却只能老老实实地站在帐中，连坐都不敢坐。

    赵轶站在独孤衍的身前，回道：“消息已经都出去了，眼下外面的动静便是为了此事，独孤名平日里旁的不行，但收买人心还是有些本事的，将士们听得独孤名死在了凉州大狱，不少人正嚷嚷着要去找苏定方讨个说法呢。”

    独孤衍点了点头道：“不错，营中这边的事情你还要盯住，到时如果我要做事，还离不得这边。”

    赵轶道：“公子但请放心，这边有末将在，一定帮公子盯得牢牢的，只是现在营中将士的怨气正盛，正是可用之时，咱们既然要动苏定方，何不就此时出手？联合其余军府，叫他在凉州一日待不下去。”

    独孤衍闻言，抬起头轻轻地瞥了赵轶一眼，问道：“你这是在交我做事吗？”

    赵轶被独孤衍这么一说，顿时慌了，若论官职，独孤衍虽是一介白身，但整个宣威县向来都是他们独孤家的地方，不管是军府还是衙门，上下都要卖独孤家的面子，只要独孤衍愿意，随时可以叫赵轶这个果毅都尉做不下去，他又哪敢惹怒独孤衍呢？

    赵轶忙解释道：“公子严重了，末将岂敢，末将不过是想帮公子分忧，随口一带罢了，当不得真，当不得真。”

    独孤衍道：“如此才好，这苏定方虽然和你一样，出自地方豪绅之家，被外遣到的凉州，但他在朝中可不是什么无根无萍，莫说是我了，就是阿爹都得对他仔细上几分，轻易不要做得太难看，让他知难而退便可。”

    苏定方虽不是世家子弟，根基不深，但独孤家却不敢对他寻常待之，天下皆知，苏定方李恪的心腹爱将，若是落了苏定方的面子，就是打了李恪的脸，叫李恪下不来台。

    李恪乃大唐太子，大唐的帝王，若是叫李恪的面子上太过难看，将来可是要吃亏的，所以从头到尾，独孤家都不曾想过要将此事诉诸于武力，以独孤家和李家为首的凉州门阀只想跟李恪做一笔交易，用独孤名的性命来换李恪在凉州之事上的退步。

    “诺。”独孤衍发了话，赵轶恭恭敬敬地应了下来。

    看着赵轶如此模样，一向自诩清贵的独孤衍的心情似乎也好了许多，独孤衍对赵轶道：“该你问的，你大可去问，但是不该你问的你就一句也不要问，营中的士气你只管保持如此便好，剩下的我自会区处，你也大可放心，待此事之后，我答应过的折冲都尉之职就是你的。”

    “末将谢公子栽培！”赵轶闻言，激动地当即拜道。

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    宣威府的动静闹得不小，而且本就是故意闹给苏定方看的，苏定方又怎会不知。

    就在宣威府吵吵嚷嚷，风云暗生的时候，身在凉州都督府的苏定方已经得到了消息。

    “大帅，宣威府那边的动静似乎来地有些快，实在是诡异地很。”程名振坐在苏定方的身前，对苏定方道。

    苏定方问道：“你也觉出了不妥？”

    程名振回道：“短短两日多，外面关于大都督阴杀独孤名的假消息便传地有模有样，满城皆知，恐怕筹备绝不是一两日了。”

    苏定方点了点头道：“今日我所面对的对头虽不在战阵，但也不是易与的，细数整个凉州乃至西北，有这个本事的又有几家。”

    程名振问道：“那大帅准备怎么做，今日据说宣威府那边已经闹翻了天，若是不加节制，恐怕会生大祸。”

    苏定方想了想，对程名振道：“区区一个宣威府，不到三千人马，能起多大的乱子，你即刻点三千精锐随我同往，今日我便要平定此事。”

    宣威府有三千人马，而苏定方也点了三千精锐同往，其中的目的自然不难猜测，苏定方多半是动了武力镇压的念头。

    程名振道：“大帅已经将消息送去了长安，左右也没几日了，何不先知会果毅那边，暂且稳住局面，等京中的消息到了再说。”

    苏定方闻言，摇了摇头，眼中闪过一丝果决之色，对程名振道：“不必了，若是待京中的消息过来，咱们和太子的处境可就被动，无论如何我今日必要定下此事，为太子在京中赢一步先手。”u