龙朔二年，三月初，东海。

    苏定方二月下行至登州，于登州蓬莱整军，二月末大军开拔，登船东往，直奔百济而去。

    蓬莱相距百济的距离看起来不算太远，若是陆地快马行军，最多也就是六七日的功夫，但这是海路，一旦到了海上，一切就不是自己能够做得了主的了。

    大军登船入海，一连行船十日，几经风浪，方才在远处隐约看到了陆地不清晰的影子。

    “大将军，前面便是百济了，估计再有小半日，赶在午前便能到。”刘仁轨和苏定方并立于船楼之上，刘仁轨指着东面，对苏定方道。

    此次伐百济，苏定方是为主将，泗沘道行军总管，领军出征，而此战的副将计有两人，一为左骁卫将军刘伯英，协理陆路大军，二便是登州都督刘仁轨，协理水路大军。

    苏定方听了刘仁轨的话，点了点头，看着已然依稀可见的百济，又看着主船之后列阵整齐的战船，心中不禁有些感叹。

    苏定方问道：“正则统领水军有多久了？”

    刘仁轨回道：“末将是贞观二十年中，在陛下登基之后奉陛下之命被调来的登州，算到今日将近两载。”

    苏定方接着问道：“如果我记得没错，正则是汴州尉氏人，此前应当不曾接触过水军吧。”

    刘仁轨不知苏定方何意，但还是如实回道：“末将是中原人，在来登州前奉命在凉州治军，也曾在大将军麾下，此前确实不曾接触过水军。”

    苏定方道：“这倒怪了，正则此前不曾统领过水军，可如今才短短两载，竟能统带水军，进退有度，秩序井然，如此气象若是常人恐非十载、二十载之功不可有啊，正则确是统领水军难得的将才。”

    苏定方乃当世名帅，治军严谨，在军中常是不苟言笑，也很少当面夸赞别人，刘仁轨能得苏定方当面夸赞，可见苏定方对刘仁轨的赞许。

    刘仁轨忙欠身谦虚道：“大将军谬赞了，末将曾在宫中受陛下召见，商论水军治军之策，而后受陛下赏识，便奉陛下之命破格提拔为登州都督，执掌水军精锐，末将不敢伤陛下识人之名，故而多克勉几分，如此而已。”

    刘仁轨在往登州之前，被李恪自凉州调回长安，彼时李恪便开始备高句丽之战了，那时李恪曾在甘露殿中召见过刘仁轨，问过刘仁轨关于水军行军作战之事，当时刘仁轨自觉回答地也不过中规中矩，但偏偏就被李恪一眼相中，破格越三级提拔，成了统领水师的登州都督。

    刘仁轨当时也不知李恪为何会一眼就相中自己，但自打刘仁轨执掌水师后却进益极快，指挥水军如臂指使，不在陆路之下。

    苏定方感慨道：“正则也曾在我麾下，当时我眼拙了些，却不曾发现正则竟是统领水军的将才，陛下慧眼独具，确非我等可比。”

    苏定方不知道李恪为什么敢把一个文臣出身，此前从未接触过水军，甚至没有见过海的刘仁轨放在登州都督这个位置上，敢把此战泗沘道一半的筹码压在他的身上，但就这几日观水师军容，进退得宜，就是苏定方自己也未必能够做到。

    说到李恪识人，刘仁轨瞥了眼船楼下，正巧在甲板站着，正靠在甲板上透气的行军司马钦陵，对苏定方道：“若说起陛下的识人之能，近年来军中年轻一辈里，受陛下青眼之重，只怕莫过于此子了吧。”

    苏定方点了点头道：“你我都是陛下潜邸之臣，许多事想必你也是知道的，次子颇受陛下器重，陛下在此子的身上也花了不少心思，年轻一辈里恐怕只有裴守约可与之一较了。”

    刘仁轨道：“裴守约末将是相熟的，裴守约行军颇有几分卫公之风，是个将种。不过对于此子末将并不熟悉，但只看他这几日作为，也是个成大事的苗子。”

    刘仁轨和苏定方年纪相仿，相差不过几载，而且两人又都是李恪的潜邸旧部，相识有些年头了，在私下别无旁人的时候更像是好友，故而说起话来也没有太多的主次之别。

    苏定方道：“不错，他是吐蕃人，生于高原，在东征大军里应当没有人比他更不适应海上行军了，但他这些天来他却生生忍了下来，非但我交给他的事情他分毫不差地做成了，甚至连一句苦都没有说过，这个年纪，能做到这一点，非心志坚忍之人不能为之。”

    刘仁轨闻言，笑着问道：“大将军也如此器重此子？”

    苏定方回道：“我的年纪也慢慢地长了，这两军阵前我只怕最多还能再待十来载，能撑到将来为陛下灭了吐蕃便属万幸。我子庆节不过中人之资，有我和陛下的情分在，他一生富贵自是无忧，但待我卸甲之后，我这一衣钵总也得有人传下去吧。”

    刘仁轨听着苏定方的话，哪还不知道苏定方的意思，刘仁轨讶然道：“大将军竟欲以此子传继衣钵，此子小小年纪，何等机遇。”

    苏定方乃当世名帅，也曾随李靖学兵法，李靖弟子中就以苏定方得其赞誉最高，得李靖用兵之精髓。但钦陵如果真的能够继承苏定方的衣钵，苏定方能给钦陵最重要的还不是用兵之道，而是衣钵传承的这个身份。

    苏定方是李恪心腹爱将，当年李世民病危，李世民做的第一件事就把苏定方自西北战场急调回长安，为李恪保底，由此可见苏定方在李恪心中的分量无人可与之匹敌，谁继承了苏定方的衣钵，自然也就继承了这份情谊，这是万金难买的。

    苏定方看着钦陵，对刘仁轨道：“这些都还是后话，且先看看次子能否过得眼前这一关再说，此次东征，咱们身上的担子可不轻，光是大军登陆便需费些精神。”

    苏定方说着，话题又被拉回了战事本身，对于此战，刘仁轨倒是颇有几分自信，刘仁轨道：“大将军放心，且看我登州水师为大将军先夺这第一胜。”

    苏定方问道：“沿岸渡口想要取之不易，百济必有重兵防守，正则已经有法子了？”

    刘仁轨抱臂道：“渡口之上自然是重兵防守了，但谁说咱们一定要自渡口登岸？”8)