一望无际的大草原，延绵了几千里。

    一阵风过，一人高的茅草被吹弯下了腰，显出里面浑身雪白的羊群。

    突然，一阵杂乱的马蹄声响起。

    随即，三人三马扬起泥土，好似旋风一般呼啸着在草地上飞驰而去，他们的目的地便是天际线上那无数个黑点。

    黑点处是一座小村落。

    村落在往前走几十里，便是一间占地百里的庄园。

    庄园的主人姓墨，曾经当过朝廷的一品大员，只不过当年不知道因为何故，刚到中年便辞官回家了。

    这庄子的四周都是墨家的土地，如今已经出租给了千八百户佃户，耕种上了各种作物，佃户们以此为生便也在这里世代居住了下来。

    这便形成了一股依附于墨家的势力，只不过这势力还不算太大而已。

    而墨家的日常收入却主要是依靠放牧为主，这一片草原都是墨家的放牧之地，除了一望无际的无数成群的牛羊，自然少不了那数也数不清的马群。

    墨武国崇尚武力，而它的主要兵种便是骑兵。

    这自然便催生了畜牧业的发展，而战马便是成为了墨武国畜牧业主要的饲养种类。

    在这众多的马贩中，墨家可是数一数二的大商户。

    这除了因为墨家的战马一向品种良好外，墨家家主和朝廷之间的亲密关系自然也是墨家能够成功的主要因素之一。

    虽说，这老先生已然离开王都数十载之久，可毕竟当初的人脉还在，多少还能求得几分面子。

    这不，朝廷每年一度的战马收购交易刚刚在半年前开始，墨家便毫无悬念地被邀请前去，此时业已接近了尾声。

    在这场交易中，墨家又一次大赚了一笔。

    那刚刚过去的三人，正是此番负责墨家和朝廷交易的主事，三公子墨齐夫妇，还有大管事墨长生。他们在完成了护送战马的任务后，终于赶在天黑前返回到了墨家的领地。

    见到了家，三人几日来的疲惫顿时也一扫而空。

    收紧缰绳，有意地放慢了马的脚步，三人缓缓地进入了墨家庄园外围的这个村庄。

    刚一进村，三人便被村口处围着的一群人吸引住了目光。

    那群人似乎在看着什么，还不停地交头接耳，小声议论着。

    看上去，每个人的神情都有些不同，偶尔传出的几声低语也蕴含着些许的惊奇。

    “齐郎，我怎么感觉村子里的气氛似乎有些不对啊？”

    坐在那匹枣红色马匹上的中年女子似乎看出些许的端倪，侧身向着跟在身旁的男子低声说道。

    男子点了点头，面色有些阴沉，眉头紧锁着，似乎也在思考着这其中缘由。

    “三公子，要不我去看看？”

    二人身后那匹灰色马匹上的男子开口询问了一句，见面前的男子微微点了点头，他便翻身下马，向着人群走了过去。

    “不好意思，让一让，让一让啊！”

    管事墨长生好不容易从拥挤的人群后面挤到了前面，站稳了身形，他急忙抬头观瞧。

    只见，墙壁上贴着一张告示。

    告示的落款处，赫然书写着一个斗大的墨字，让人一见便知，这告示正是墨家张贴出来的。

    来不及惊讶，墨长生定睛细看了过去。

    告示上只有短短两行，书写着一段话。

    “招聘厨师一名，月工资一万钱，欲报名者请于三日后，到墨庄北门面试。”

    右下角还有一行小字。

    “另：招收厨师学徒若干，年龄十八以内，品格优良能吃苦者优先。”

    “哦？！”墨长生看罢，微微点了点头。

    “原来是墨家要招聘厨子，难道家里面又缺人手了不成？”墨长生心里面默念着，转身便要离开，此时他已经对这告示失去了兴趣。

    可就在这时，两个人的说话传入了他的耳中，顿时让他的脚步停了下来，转过身去竖起了耳朵，佯装重新看起了告示，墨长生偷偷听了起来。

    “老张，这已经是墨家第几次招聘厨子了？难道，墨庄里面吃饭的人就那么多不成？这么多的厨子都不够使唤的。”

    “嘿嘿！老王，你这就不知道了！各中缘由，我这里可是有些内幕消息。”

    “什么消息？”

    “嘘！小点声。我告诉你，你可别告诉别人！庄子里这半年可是不太平，听说来了几批刺客，老庄主都被刺伤了，就连厨子也被杀了好几个。”

    “哦？还有这事儿？”

    “可不是嘛！不过，这事儿可是有些怪。要说，刺客是来刺杀咱老庄主的，倒也能说得过去，可为什么还要杀那些厨子呢？这可是令人想不通，想不通啊！”

    “刺杀老庄主？这是为何？咱墨家也没得罪什么人啊！”

    “我告诉你啊，这批刺客似乎是老庄主当年入朝为官时得罪的人派来的，具体详情咱这平头百姓可是打死也不知道喽！”

    “哦……”

    说到这里，那二人的话题一转，便又唠起了家常来。

    墨长生听着无聊，便一转身挤出了人群，回到了马匹跟前。

    那三公子墨齐正等得不耐烦，见墨长生回来了，急忙开口问道：“究竟什么情况？”

    “三公子，庄子里出事了！老太爷遇刺。”

    “什么？”

    墨齐脸色猛地一变，双手禁不住有些颤抖了起来。

    “三公子，你别急！老太爷应该没什么大碍，只不过死了几个厨子。咱们尽快赶回去，瞧瞧情况吧！”

    “那好，事不宜迟，咱们马上走！”

    墨齐已经显得有些急不可耐，他猛地一挥马鞭，一声嘶鸣过后便一阵风似地跑出了村子，向着墨庄的方向狂奔而去。

    一路无话，三人连夜赶路，拂晓前终于到了庄子的附近。

    气氛果然有些不同寻常，离庄子还有几里，便已经遇到了好几股巡逻的墨家家丁了。

    见到气氛如此，三公子墨齐更是焦急，连水也顾不得喝上一口，向着庄北赶了过去。

    等到他来到北门，天色早已大亮，早饭时间都已经过了。

    此时，墨庄北门外可是聚集了不少的人，都是看到了墨家告示赶来应聘的厨子。当然，还有些孩子也混在其中，想必是来做那学徒的。

    虽说，墨庄的厨子出了事儿，可是每月一万钱的工钱的确是诱人，倒也吸引了不少人来。毕竟，厨子被杀一事，大家伙可是都认为是场意外罢了。

    墨齐哪顾得上理会这些人，他的心中惦记着自己的老父亲。

    来到门口，他一跃从马上跳下，急匆匆地便往门里闯。

    “三公子！”

    墨齐的身后传来一声孩童的呼唤。

    墨齐猛地一扭头，脸色顿时一愣。

    “咦？墨翟，你来这儿干什么？”u