光和元年十二月，五原太守吕布先后击退鲜卑数次，杀敌万余，曜升征北将军，时年十八。昭告天下，天下哗然。

    吕布实在是太小了。十八岁的征北将军，便是离前汉的冠军侯还要小一些。如今的大汉并没有冠军侯，但冠军侯却成为当今所有武人的目标。但仅仅目前吕布立下的功劳而言，征北将军已经是极为恩宠。

    不论此时的鲜卑再怎么强大，在中央王朝的人心中，不过是一群蛮夷。能够击退蛮夷并不算本事，真正有本事的应该学习霍去病，追敌万里，封狼居胥。当今朝堂之上，武人依附宦官，无数士子在喝骂吕布，又是一位贪恋权势，不顾名节之徒。

    此时的刘宏并不关心外界对吕布的诸多评价，现在的他却是对面前瘦弱的书生极有兴趣。

    戏忠端正着跪坐着，身体笔直，全是傲然；双眼却是极为大胆，全无谦卑。刘宏还是第一次被人如此打量，饶有兴致：“你可知朕为何召见你？”

    “臣不敢说。”

    “哦？”刘宏却是被戏忠的话挑起了兴致，大笑：“无妨，朕赦你无罪。”

    戏忠坐直，缓缓开口：“陛下可是想让臣入鸿都门学。”

    刘宏闻言先是哑然，随即感慨，道：“吕奉先之功，当有一半与卿家。”

    刘宏已经注意戏忠很久了。当鲜卑上表称臣的时候，他便让绣衣收集吕布的信息，自然这位军师祭酒，便入刘宏眼中。

    论兵法韬略，戏忠已经用战功证明；论洞悉人心，他同样不输于沉浸于朝堂中的诸多大臣。而让刘宏最惊喜的便是，戏忠是寒门出身。

    目前整个大汉，只有三个地方不计较人的出身：军队、宦官和鸿都门学。

    尽管此时的鸿都门学才刚刚开设，但是在朝堂上的竞争已经到达白热化的地步了。无数人抨击刘宏任用的鸿都门学学生，都是优伶弄臣，其名声已经被天下人所唾弃。而被刘宏强制安插在朝堂之上的官员，只要是鸿都门学出身，要么被边缘化，要么彻底倒向朝堂的世家文臣。

    事实已经证明那些钻捷径的人不足以成为刘宏的工具，但他显然还不想放弃和朝堂百官争夺本属于皇家的权力。他急需真正的人才为他完成目标，戏忠便是很好的人选。

    戏忠微微摇头，道：“臣不敢当。”

    此时的刘宏，尽管已经沉浸于声色，但还未昏聩，识人之明他自然是不缺。只听他大笑：“戏卿家，朕任你为尚书令，同赐鸿都门学博士。”

    戏忠一愣，却没想到刘宏会有如此大的魄力。

    尚书令，官名。始于秦，西汉沿置，本为少府的属官，负责管理少府文书和传达命令，汉沿置，职轻，而权重。

    有武帝一朝，任用少府尚书处理天下章奏，遂涉及国家政治中枢；朝廷重臣秉其它职权者，可以“领尚书事”(即录尚书事)为名掌实权，例如西汉司马迁受腐刑后，担任“中书谒者令”，兼职尚书事。光武帝后，尚书令则权职重大，为“三独坐”之一。

    所谓三独坐是指汉时，尚书令、司隶校尉、御史中丞在朝会时均专席而坐。汉百官朝会，一般接席而坐，此三官独坐一席，以示皇帝优宠。

    尚书令品秩不高，位列三公之下，约等于九卿。但其能直接处理天下章奏，权力不可谓不大。相比于吕布拼死拼活才到征北将军领一个虚衔，戏忠才是真正的曜升。

    尽管他能感觉到此时的大汉如同病入膏盲，药石无医。但皇帝贴切的信任却依旧让他感动不已，如果说在五原，戏忠只是将其当作游历的一部分的话，那么此时，他便想施展平生所学，去拯救巍巍大汉。

    “臣领命，必不负陛下所托。”

    第二日的朝堂上，赵忠宣读了让戏忠担任尚书令的旨意，更是让朝堂百官惊诧，以至于一日之间，整个洛阳都认识戏忠，而不谈论吕布了。

    而此时的吕布，却正在被曹操拉着在洛阳的酒楼上畅饮，同时被拉着的人还有袁绍、袁术和戏忠。

    和前世打生打死的诸侯一同对饮，这对吕布而言确实是奇妙的感觉。他信奉的是战场之上堂堂正正的拼杀，也不得不承认，同比二袁一曹，他的优势实在是太弱了。弱到即便是有近二十年的先知先觉，吕布甚至没有与他们一同争锋的可能。

    袁家四世三公，与弘农杨家天下唯二，门生故吏者众。前世的袁绍，便是谋臣若雨，武将如云；袁术占据南阳，手下将军孙策横扫江淮，世家鼎力支持，拥有九州最好的位置。而即便是如今貌不出众的曹操，同样也是文韬武略甚众，谋臣武将皆精。唯独他，既无家世，也无名声，全靠一身武勇，博出现在的位置。

    他能看出二袁一曹的结交之意，尽管论官职，征北将军已经比他们大了许多。五人中，袁术喝酒最少，吃食最多，显然他依旧看不起寒门出生的吕布和戏忠。当然，这也有之前吕布和他发生过冲突有关。

    袁绍仪态最为得体，姿容甚伟，不管在什么时候，都不会让人挑出毛病。这也是为什么许多袁家门生，认为袁绍才应该是袁家的继承人。

    唯独曹操喝酒最凶，最为和气。现在的曹操不可谓不落魄，为了摆脱宦官之后这个污点，他不惜设立五色棒，直接将宦官群体得罪透了。但即便是每日跟随二袁厮混，他依旧不被文臣所接纳，现在的他是迷惘的，吕布已经当上征北将军，而他的顿丘令不知还要再当多久。

    “吕征北在五原打破鲜卑，实乃大快人心，操敬你一杯……”

    “孟德，你醉了。”

    ……

    送走了曹操等人之后，吕布和戏忠一前一后，就在街道之中。

    戏忠轻问：“将军该回五原了，何时启程？”

    “明日一早吧，要过年了。”

    “是啊，要过年了。”戏忠感慨着，笑道：“倒也认识将军两年了。”

    吕布望向戏忠，目光有难言的晦涩：“先生，你可想好在洛阳了？”

    戏忠目光灼灼：“唯在洛阳，才不枉我施展一身所学。”

    不论于公于私，吕布确实不希望戏忠留在洛阳。但事实上，五原能够给戏忠施展的舞台，实在是太小了。自鲜卑退却后，所谓的军师祭酒便再没有发挥作用的余地。而当今天下，舞台最大的地方莫过于大汉帝京洛阳城。

    他知晓戏忠的一身才华，当今天下未乱，也唯有洛阳能够容纳他。

    吕布叹一口气，但愿戏忠能够是扶大厦之将倾，世间少一些涂炭，也是极好的。

    “既如此，某便不劝先生了。”他转过身，仰望着苍穹：“先生在朝堂，若有要事让吕某去办，书信一封便可。洛阳风云诡谲，还望先生珍重。”

    “多谢将军挂念。”

    戏忠深深凝视着吕布的侧脸，随即洒然一笑，转身离去：“明日风大，忠独畏寒，便不送将军了。若他日有闲，忠再去五原拜访。”

    吕布没有回答，没有挽留。

    第二日清早，一匹快马离开城门，向西而出。洛阳城，只是少了一位过客。