红日城并不富裕，作为一城中心所在，红日县衙也是斑驳古旧，墙上的乌砖破损了多处，就连大门的红漆，都掉色严重，显然多年没有修缮。

    后衙的大院内。

    红日县令方廷潇，穿着一袭打满补丁的灰布便服，头发梳得整整齐齐，正在两名婢女的服侍下，有滋有味地品尝着春来轩的糕点。

    听说这种糕点，一盘就要半贯钱，八盘就需要一两，啧啧，不过滋味真是好。李刚那小子挺懂事，知道时不时孝敬老爷我。

    不像其他几个帮派，不知好歹，看来得找个由头，让捕快们出去活动活动，打打秋风，这个季度孝敬上官的银子还没着落呢。

    “大人，墨竹帮帮主，卓沐风求见。”

    正为自己的计划洋洋得意，就见一名卫士走进院子，低头说道。

    “墨竹帮？”

    红日城大大小小，共有六个帮派。但真正让方廷潇记住墨竹帮的，还是因为前任帮主商闲，逢年过节从来不送礼。

    他曾暗中派人打压过多次，奈何对方就是不开窍，听说前几日死于江湖仇杀，真是大快人心。

    这新任帮主不想着整顿帮务，跑来找自己干什么？

    想了想，方廷潇还是决定见一见，命两名婢女抬走桌子和糕点，他擦了擦嘴角的粉渣，又拿来一本《当领导不得不知道的事》，摆出看书入迷的样子。

    “草民见过大人。”

    听到声音，方廷潇头也不抬。

    直到卓沐风说了第二遍，方廷潇才如梦初醒，揉了揉眼道：“原来是卓帮主，抱歉，本官自幼嗜书成瘾，让你见笑了。”

    卓沐风连道哪里哪里，心中暗骂，你连书都拿反了，装模作样给谁看？

    方廷潇放下书，笑吟吟地看着卓沐风，不发一言。这是他当官多年的经验，凡是不问不提，便能随时掌握主动。

    尤其对付这种帮派头子，一拿一个准。

    卓沐风岂会看不出对方的用意，也懒得虚与委蛇，开口道：“方大人在红日城五年，政事操劳，日理万鸡，为治理本城付出了难以想象的心血，所以这一次，草民是特地来感激方大人的。”

    方廷潇有些搞糊涂了。

    就听卓沐风继续道：“为了表达草民的感激之意，草民决定，将墨竹帮在城外的地租，分两成给方大人，恳请方大人笑纳。”

    目前的他，根基实在太浅，哪里干的过猛虎帮，所以不得不暂时寻找一个靠山，思来想去，红日城最大的大腿，非方廷潇莫属。

    李刚再猖狂，也不过是真炁一重的修为，难道还敢无视方廷潇不成？

    按照法理，就算是绝世高手，没有官身，见了方廷潇也得行礼。

    当然，这是不可能发生的。那等人物，要么是红尘奇人，一方巨豪，要么与朝廷有着千丝万缕的联系，根本不会把方廷潇放在眼里。

    但对于大多数混江湖饭的人来说，官府始终是需要敬畏的存在。

    哪知道方廷潇面色一整，立刻从凳子上站起来，断喝道：“卓帮主请自重！方某一向为官清廉，两袖清风，在任期间，从不贪百姓一个铜板，若你存有如此龌龊的念头，还是请回吧！”

    一挥袖，却没有让人驱逐卓沐风。

    卓沐风心中有数。

    这方廷潇，人称方扒皮，出了名的贪财好色，偏偏喜欢装出道德君子的样子，看来是嫌两成的地租太少啊，这个王八蛋！

    方廷潇则心想，你卓沐风倒是挺能来事，不过老子早就派人打听过，商家的地租，一年能收两百四十两，才给四十八两，当老子要饭的吗？

    卓沐风只得道：“最近帮内花销大，入不敷出，实在是没有闲钱，不过为了感激方大人所做的一切，草民愿将地租的三成奉上。”

    方廷潇还是不肯收，但态度比之前好了很多。

    卓沐风暗暗发誓，等他脱离了困境，非要让方扒皮把吞下的全部吐出来，笑道：“四成，请方大人务必收下。”

    方廷潇叹道：“沐风啊，你小小年纪，要支撑偌大一个帮，也着实不容易。罢了，方某便勉为其难收下吧。但你放心，这些银子，会全部投入到红日城的民生建设中，老百姓会记住你的。”

    卓沐风连说方大人英明，后者直道不敢，正事谈完了，便随口挽留卓沐风吃晚饭，卓沐风寻思着，能省一顿是一顿。

    岂料对方就摆出了两碗米饭，还有一盘只有几十颗的花生米。

    “方某节食缩衣，正是为了时时提醒自己，天下百姓一日没有共同富裕，方某便不能停下艰苦奋斗的脚步。”

    卓沐风听得想吐，连忙起身告辞。

    “小样！”

    等人一走，方廷潇立刻让婢女撤去了粗食淡饭，换上了早就准备好的美酒佳肴，大口吃了起来。

    返回墨竹帮的时候，天已经渐渐黑了。

    “师兄，大事不好了！”

    刚刚走过照壁，商紫蓉便领着几人，一脸急色地跑了过来。

    现在倒是一口一个师兄了，抢好处的时候怎么不见你，卓沐风无奈问道：“出了什么事？”

    “师兄，有三十多个弟兄，嚷着要月俸，不给就退帮，还说王东他们已经领到了，你不能厚此薄彼。”

    卓沐风听后大惊。

    他什么时候发钱给王东了？

    “帮主，大事不妙！”

    又有人冲了进来，面色惶急道：“帮主，我们在城外的众多庄户，今日同时受到了攻击，还被威胁说，不能再租我们的地，很多庄户都吵着明日来退租！”

    接连两件事，让卓沐风嗅到了浓浓的阴谋味道。

    商紫蓉想了想，恨恨道：“一定是猛虎帮，他们在报复我们，真是够卑鄙的。”

    说话间，许多帮众围了上来，纷纷要卓沐风发银子，大有你不给，我们就誓不罢休的意思。

    “王东在哪里，让他出来说话。”

    卓沐风冷冷道。

    “王大哥说泄露了此消息，对不起帮主你，所以躲出去了。”

    有人答道。

    卓沐风脸色微变，好一个死无对证，如此一来，自己有理也说不清，反而还会让帮众心生怨言。