中州皇朝，顾名思义处于天下的正中位置，四面分别被南吴，北齐，东周和西楚所包围，是天下最繁盛之地，国力居于五大皇朝之首。

    从东周白江城到中州边陲，快马加鞭也需要一个多月时间。

    幸亏卓沐风五人各自身负绝学，体力远胜常人，骑行一阵，以轻功飞掠一阵，循环往复之后，过了七天，便已走了全程的三分之一，不用担心赶不上。

    这天傍晚，他们进入了一座小镇休息。连日里赶路，超级高手不是铁人，在时间充足的情况下，也需要适当调整。

    何况出发前，魔门已经下达了指令，吩咐那些潜伏在飞瀑镇最近位置的魔门高手动身出发。相信此时，那些人应该已经秘密进入了飞瀑镇，并开始做出部署，用不着他们太担心。

    五人当然经过了适当的易容。

    此时的卓沐风，脸上贴满了胡子，又带着一顶四方布帽，只有一双眼睛露在外面，神光四溢。

    雷大娘甚至都抛弃了心爱的拐杖，变成普通老农妇的模样。万剑阎罗和杜月红则伪装成了一对农家夫妇，另有摧心阎罗做长者打扮。

    总而言之，外人一看见这五人，必定以为他们是乡下来的一家亲戚，除非是眼力高明之辈，否则很难引起旁人的关注。

    何况江湖上易容行走的人数不胜数，就算被发现也无碍，没有谁会闲得蛋疼来揭露他们的伪装，谁能想到他们的身份？

    来到一家中等档次的客栈，五人挑了三间房，之后由小二领着，各自回了房间。

    “老弟，你这是干嘛去？”过了没多久，房中的卓沐风突然起身往外走，与他分在一间房的摧心阎罗立刻一脸警惕。

    卓沐风无语道：“我去外面买点干粮不行吗？在野外整天吃烤肉，我都要吃吐了，你不放心就跟着。”

    抛下一句话，卓沐风开门离去。

    摧心阎罗可不会放松心神，出发前姚武特别吩咐过，这小子一向狡猾如狐，为了防止意外发生，绝不能让他脱离视线，遂连忙跟了上去。

    感知到身后动静的卓沐风，面色微冷，来到小镇的长街，在沿街的摊位上东逛一番，西晃一阵，顺手还真买了一包包糕点，杂饼之类的。

    之后也许是嫌弃小镇规模太小，卓沐风便返回了客栈，摧心阎罗亦步亦趋跟在后面，美其名曰保护。

    就在卓沐风所走过的长街对侧，一家豪华客栈的二层窗户旁，两双视线收回。

    “该死的魔门，果然防范着公子。”巴龙坐回桌旁，咬牙道。

    关上窗户的方小蝶正待说话，忽闻走道上的脚步声，随后就见一人推门而入。此人身材魁梧，面貌粗犷，脸上长满了络腮胡，倒是与易容的卓沐风有异曲同工之妙。

    “姓胡的，你怎么变成这副样子了？”

    方小蝶和巴龙同感吃惊，傻傻地看着头发胡须一小半变白，甚至连脸上都有了浅浅皱纹的胡莱，对方看起来比过去老了十岁不止。

    胡莱惨笑着坐在巴龙对面，自己倒了杯茶喝尽，说道：“还不是为了制作易容面具。”

    “到底怎么回事？”师兄妹二人听不明白。

    又是一阵惨笑，胡莱连连摇头：“自从在老大那里得到刀圭之术的秘籍后，我花了大力气研究，更揣摩出了易容面具的制造之法，效果不比传说中的易容面具差多少。”

    此话令对面二人点点头。确实，自从分到了一张易容面具后，巴龙和方小蝶办事都比过去方便安全了许久，哪怕面对超级高手，也不用担心被看出来。

    连一向不对付的方小蝶都得承认，这方面她承了胡莱的情。

    胡莱揉了揉眼角，叹道：“问题就出在这里，你们不知道，我制造一张易容面具，要花费多大的精力和心血，比连御二十个女人都伤身体啊！

    当初制作出第一张时，我便感到了精力微微不济，可当时没放在心上。为了老大和你们两个，之后又连做三张，我的精力不止没有衰弱，反而比过去更强了几分。

    可之后我才知道，那是一种类似回光返照的现象。姑苏城一别之后，我的专注力和体力，都出现了大幅度的衰减，如今一年多过去了，你们看到了吧？”

    胡莱指了指自己的模样，嘴角的笑意满是苦涩意味。

    巴龙和方小蝶惊呆了，简直不敢相信自己的耳朵，还有这种事？其实他们有些惊疑不定，甚至怀疑是胡莱在扯谎，以这厮的人品不是没可能。

    可今时不同往日，二人功力飞涨之下，轻易就能察觉到胡莱的血气确实远远不如当初，竟和五六十岁的人有些类似。

    如果光是这样，问题也不大，公子似乎秘密培植过一批奇异的星级药材，足以解救胡莱。但比血气亏空更严重的，还是胡莱的精力损耗，这方面连星级药材都弥补不了。

    “我如今算是知道，为何易容面具如此罕见了。呵呵，这简直是自杀之道，别说没几个人做得出来，就算做出来的人，最后也不得好死！”

    也许是冥冥中的天意使然，易容面具看似没有杀伤力，实际用处却未必弱于四星兵器。魔门的万剑阎罗，不就是仗着一张易容面具，躲过了十二圣地多年的追查吗？

    但比四星兵器更可怕的是，易容面具的制作材料并不罕见，寻常市面中都能买到，但对制作者的精力消耗，却远远在四星兵器之上，对人体有大害。

    原本这次叫胡莱过来，正是因为巴龙沿途发现了卓沐风留下的暗号，要求胡莱再做一张易容面具，但看现在的情况，胡莱怕是力所不逮了。

    巴龙不好意思开口，方小蝶犹豫片刻，还是问道：“有没有办法再做一张易容面具，这是公子吩咐的，事关此行的关键！”

    胡莱一脸惨淡的表情：“我如今的精力，根本达不到要求，就算你们拿刀逼我都没用。若你们不相信，干脆杀了我吧！”

    二人当然不可能下手，综合许多方面，也看出胡莱没有说谎，一时间竟凝噎无语。

    遥想当初，这家伙野性难驯，如今眉宇间的桀骜竟都被一种衰弱感所取代，再看那三分之一的白发和早生的皱纹，巴龙和方小蝶蓦感到一阵钻心的悲意，他们也曾并肩作战过！

    世事无常，哪怕是方小蝶都没有想过，公子的大事才刚刚开始，对面这个惹她嫌的家伙，竟会遭遇这种离奇变故。

    “等会儿见了老大，你们记得帮我说说话，让他想办法救我，我可不想早死。”胡莱望着二人，笑了笑。

    巴龙感到发音有些艰难，但过了片刻，还是说道：“公子今日，怕是不会过来了，他被魔门的人盯着，抽不开身。但你放心，下一次与公子联系，我会把你的情况告诉他，公子定会帮你的。”

    听到这话，胡莱怔了好一会儿，才点头道：“那就好。既然老大不过来，我就先走了。”说完站起身，往外走去。

    巴龙低喊道：“难得见一次面，不如坐下来喝几杯吧。”他和方小蝶常年奔波，而卓沐风亦不会限制胡莱的自由，后者没有听到召唤，喜欢在江湖中逛荡。

    今次一见，巴龙意识到，如今状态下的胡莱，怕是对公子的作用不大了。也意味着，双方今后合作的机会将大大减少，下次见面还不知是什么时候。

    虽然残酷，可这就是现实。

    如果胡莱愿意跟在卓沐风身边，那倒也罢，但这家伙一向懒散自由惯了，加上卓沐风定期会汇给他足够的银子，不愁吃穿享乐，胡莱能定下心才怪。

    听见巴龙的邀请，胡莱的身躯顿了顿，复又往前走去，没有回头，唯有笑声传来：“还是等到下次吧，你们都是大忙人，可不敢耽误你们的时间。”他拉开了门。

    “老胡，你去哪里？”巴龙在后方问道。

    “哈哈哈，此镇虽小，但五脏俱全，当然要去青楼逛一逛。遍览各地风光美色，可是我老胡从小的梦想。”关上门，胡莱大笑离去。

    房内的二人好一阵静默，气氛压抑得慌，方小蝶目光闪闪：“这家伙似乎变得不同了。”

    巴龙摇头，又点头：“老胡虽贪生怕死，而且性格也有些圆滑狡诈，但他过去对公子的帮助，只怕不比我们小多少，可惜，可惜……”

    师兄妹二人相顾无言。

    与此同时，被摧心阎罗死死看着的卓沐风，只能无奈返回客栈，错过了与胡莱三人的会面。不过他相信，巴龙定会将他的意思转达给胡莱，后者在这种事情上不至于掉链子。

    翌日，一行五人再度出发。

    途中卓沐风表示，自己查阅过地图和资料，知道有一条近路。雷大娘等人不疑有他，这小子被他们四个人围着，谅他不敢耍花招，遂沿着卓沐风指点的方向而行。

    该月的初六，一行五人已抵达中州边陲区域，距离飞瀑镇最多还有几天的路程，确实比原本的规划路线更快一些。

    到了初七傍晚，五人奔掠在大山中，卓沐风停下来，指着山坡后的一片小村落，表示要去里面休息一晚。

    赶路多天，杜月红是个爱干净的女人，见村中袅袅的炊烟，忽然很想洗个热水澡，欣然附和。

    另外三人对此可有可无，不过见杜月红兴致颇高，也懒得在这种小事上得罪她，便没有反对。

    于是乎，一行五人进入了名为落鸡村的小村落。

    在他们后方，有一座数百米高，奇形怪状覆满树林的苍翠大山，被当地人叫做落鸡山。

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