程功基本道出了小商人在与外国殖民者贸易过程中的现状。

    唐宁又追问道：“那程老板对那些红毛鬼所在的国度，有所了解吗？”

    程功立即摇摇头。

    唐宁似是早有预料，他自己开始说道：“我们大明人蔑称他们红毛鬼，须不知，他们才是当今最强大的海上霸主。”

    “他们整个国比我潮州府大不了多少，人口更不及我大明十之一二，但是，他们却拥有最庞大的商队。”

    “据统计，全世界约有两万艘商船，但其中一万五千艘，却是他们的。正因为如此，他们的贸易量，占据全世界一半。”

    “而这个弹丸小国，叫荷兰。”

    听到唐宁所说，程功早已经张大了嘴巴，一旁默默听着的王守成，也是一脸惊骇。

    但是，他们两人丝毫不怀疑唐宁所讲的这些内容。

    程功感觉自己的嗓子都有些发干，他结巴的道：“唐大人，那些，那些红毛，荷、荷兰人，为什么如此厉害？”

    唐宁赞道：“这个问题问得好。”

    随即，他站起身，一边踱着步，一边说道：“原因有很多，首先，他们整个国家上下都全力支持商贸，支持远洋贸易，不像我们大明那样实施海禁。”

    “他们国小，所以国内贸易有限，资源也少，想要获得更大的发展空间，唯利是图的商人，只要有机会有能力，都愿意走出去。”

    “一步一步的，他们的航运业变得非常繁荣，可以让他们在变幻莫测的大海上，航行到世界的每一个角落。”

    “这个世界上，有很多很多国家，有很多很多民族，大部分都很落后。这些民族所生存的地方，首先成了这些人的掠夺对象。”

    “那些无法反抗的落后民族，让那些商人赚到了人生第一笔丰厚的回报，也让他们变得更加贪婪。”

    “为了更方便掠夺，他们武装他们的商船，他们的军队也会为他们保驾护航。”

    “他们在全世界范围内占领各个据点，控制一条条航线，并建立武装贸易公司进行统治。”

    “在南洋，有一家荷兰东印度公司，就是他们建立的，虽然是由一群商人建立的，但却是一方小朝廷，它可以自由掠夺整个南洋、东洋的资源，垄断这片区域的贸易。”

    “同时，它还可以组建军队，印发自己的钱币，甚至可以代表国家与其他国家进行各种交流……”

    说到这里，唐宁停顿了一下，看向大惊失色的二人，继续道：“程老板，与你们进行贸易的，就是这样一群人。你们势单力薄，做生意怎么做得过他们？”

    “幸好你背靠大明朝，之前也有郑芝龙打败过荷兰人。否则的话，你恐怕被他们吃得连骨头都不剩。”

    程功不自觉的吞咽了一口口水。

    唐宁微仰起头，颇为感叹的道：“可是，我大明现在日渐垂暮，而他们蒸蒸日上，双方的差距只会越来越大。”

    “那些人是一只只饿狼，遇到弱小的猎物，他们会毫不犹豫的扑上去撕咬。”

    “如果遇到强大的猎物，他们会先行试探，然后再伺机而动。”

    “如果武力试探不成功，那么他们会先建立一个个据点，钉下钉子，然后找机会打开缺口，再一步一步蚕食。”

    “如今，弱小的猎物已经被猎食得差不多了，但依然满足不了他们的胃口。现在，他们的目标是我大明这样的腐朽帝国。”

    “英国人，葡萄牙人还有荷兰人，都已经通过武力试探过我大明朝。”

    “发现武力暂时无法达到目的，所以他们改变了策略，比如蚝镜的葡萄牙人、大员的荷兰人，先在我大明钉下钉子，一步一步通过贸易打开缺口，伺机再撕下大块血肉来。”

    “直到我大明虚弱不堪，他们就会毫不犹豫的卸下伪装，将我大明彻底撕成粉碎。”

    程功和王守成听得心惊胆颤，口干舌燥，一旁默不作声的小环拳头紧握，银牙紧咬。

    宋云婉的表情没什么变化，但目光却是锐利了不少。

    虽然听得惊骇不已，但程功却不知道唐宁这个武官，和他这个小商人说这些干什么？

    突然，程功心头一动，似是想到了一个非常大胆的可能，心脏不由一阵狂跳。

    也就在这时，唐宁突然话锋一转，问道：“程老板可知道，我为何和你说那么多与你无关的事情？”

    程功心头狂跳不已，拳头松了紧，紧了又松，终是一咬牙说道：“小人猜测，唐大人作为成祖陛下选定的天选之人，不忍我大明一步步落入外夷之手，准备加以制衡。”

    “那怎么制衡？”唐宁没有否认，还继续追问道。

    程功心头一动，知道自己说对了，他稍微沉思了一下，继续说道：“那些外夷虽然可恶，但他们的一些手段，确实可行。”

    “我泱泱大明，地大物博，又有新军强势崛起，手握神兵。”

    “那些外夷不远万里来到我大明，天时、地利、人和都在我方，只是无人带头与之对抗罢了。”

    “只要唐大人振臂一呼，统筹各方力量，拔掉他们在我大明的钉子，驱逐外夷，肯定不在话下。”

    唐宁自然听出程功这些话有吹捧的意思，但有些话确实说到了点子上，毕竟欧洲人能够称霸世界，有些手段确实是可行的。

    说白了就主要两点，贸易加武力，做生意做得过别人，打仗打得过别人。

    做生意做得过别人，就掌握了财富，拥有财富，就可以发展武力，有强大的武力，又可以保障贸易的正常进行，这是一个良性循环。

    但从某种意义上来说，武力更加重要。

    这个时期，荷兰人做生意无人能敌，但是他们忽视了武力的发展，最终导致武力没有匹配他们拥有的财富。

    然后，一次次的战争中失败，最终被英国人取代了地位。

    话都已经说到这个份上了，唐宁不再拐弯抹角，直接说道：“那程老板，有没有这个胆量和魄力？我新军负责武力，程老板负责贸易，我们精诚合作，如何？”

    听到这话，程功的呼吸再难控制，不由粗重了很多，王守成震惊的瞥了唐宁一眼，然后又看向自己东家。

    从程功的行事方针来看，是个有野心的人，这一点唐宁早已看出来了。

    此人的能力也不用多讲，程家的迅速崛起就是一个鲜明例子。

    斟酌了一下，程功小心的道：“能为大人效力，小人莫感荣幸。只不过，小人虽然自认有几分浅学，程家也略有家业，但还未自大到能与新军一起合作。”

    “哈哈，你是不是担心自己势单力薄？”

    程功认真的点点头，他听出了唐宁的一些野心，他程功再自大，也不敢揽下这活，这不是他一个人能玩得起的。