东郊城外，秋风骤，寒蝉鸣。

    白羽生和唐疤爷走在前面带路。

    五十余众举火快步，浩浩荡荡。

    大家沿着大河河道一直往下走。

    没人知道白羽生抬着中毒者去哪儿？

    事实上，唐疤爷对此也一无所知，一路上他几次想问，看见白羽生急急切切的提步奔跑，便没有开口。此时河水流向峡谷，河道被一面大山所阻，大家在山脚边停步歇脚，他才开口问话：“堂主，这都奔了三十里了，你葫芦里到底卖的什么药？”

    白羽生说道：“弟兄们中了奇毒，自然是去求人解毒。”

    唐疤爷摇头不解：“在帝都除了二教宗，谁还有能耐？”

    白羽生扭头看了他一眼，似笑非笑说道：“老疤，你的眼界就止于此了吗？二教宗是世外之人，不理俗事，何况又是大晚上，我们怕是求不着他，但你别忘了，除了二教宗，大司马未尝不是异术高手。”

    唐疤爷以拳击掌，豪笑：“哈哈，还真是哟！”

    笑了两声，继而又怪咦一声：“堂主，你这不对啊，既然是要求大司马解毒，咱们干嘛跑来荒郊野外，直接去大司马府拜谒恳求不就得了。”

    白羽生拍了一下唐疤爷的肩膀，半开玩笑半认真说道：“老疤啊，你不光眼界不好，耳朵也不好使，朝上发生那么大的事你居然不知道，大司马一个月前就辞官了，翻过这座山是牧马秦庄，这牧马秦庄是先帝在世时赏赐给大司马养老的，我们想求他，就得走这一趟。”

    唐疤爷捞捞后脑勺，憨笑：“我是个粗人，朝上的事平时没太留意。”

    白羽生说道：“好了，这座山很大，咱们得抓紧时间翻过去。”

    唐疤爷哈哈大笑，连说三个好字，转身朝弟兄们招手：“都打起精神，给我爬！”

    ……

    大山之后是一马平川，好大一片农田。

    众人沿着农田往前走，穿过一座村庄。

    村尾直通河道，河岸边又是大片草地。

    草地里筑着一座广厦，这便是牧马秦庄了。

    白羽生把弟兄们留在两百米之外，自己一个人走到牧马秦庄门前敲门。

    开门的是个老儒，白羽生投上拜帖，那老儒拿走帖子，隔一会儿出来回道：“我家老太公说，他已经辞官，只想安心养老，不愿过问俗事，更不想见客，白堂主，你请回吧。”

    白羽生朝那老儒作揖：“大司马隐居避世，晚辈原不该擅来讨饶，只是晚辈此次前来事关人命，无论如何也要见着大司马，烦请先生再去禀报。”

    “说了不见，你请回吧。”

    那老儒递还拜帖，就要关门。

    白羽生见那老儒不肯再禀报，索性无礼一回，推门闯了进去。

    那老儒在后面追喊：“嘿啊！你说你这后生，怎么还硬闯了。”

    白羽生直接闯进大堂，提气瞎喊：“夜冥堂白羽生求见大司马。”

    喊声方落，从大堂侧门冲出来五个家丁，这些家丁操弄着棍棒不问青红皂白就往白羽生身上招呼过去。白羽生无礼擅闯，自知有罪，没敢催气抵抗，闭目受打。

    砰砰砰砰砰！

    五根儿臂粗的棍棒打在白羽生身上，发出五声杖责般的闷响，白羽生硬生生的抗下来，血性十足的连哼也没哼一下，而那五根棍棒受力太大，反而折断了。

    “住手！”

    五个家丁见棍棒已断，又要上前拉扯，让突然出现的大司马阎松叫住了手脚。

    白羽生赶忙作揖行礼：“晚辈深夜造访，搅了大司马的清净，请大司马治罪。”

    “治什么罪，老夫早就不是官了。”阎松像一阵风似的从白羽生身边擦身而过，下脚轻健，若不看他苍老的容貌，根本想象不到一百多岁的老头子居然活得如此硬朗。他走到主座上那么一坐，褪去官服，一身白衣，加上银须白发，很有仙风道骨的味道。

    他引手客座：“白堂主，请坐下说话吧。”

    白羽生愧声道：“晚辈唐突，不敢求座。”

    阎松浅笑道：“既非求座，那必是求人。”

    白羽生抱手弓背拜了拜：“大司马明察秋毫，晚辈这么晚来，确有人命关天的大事求助您老。鄙堂今晚遭受厄难，十几个弟兄中了消魂散，眼下命在旦夕，纵观帝都，唯大司马可解此毒，现在我那些中毒的弟兄都在屋外，求您老施术救人。”

    阎松眯眼想了想，正色道：“济世救人，老夫不能推辞，把中毒的抬进来吧。”

    “多谢大司马。”白羽生拜了又拜，掉头出屋，淌出院门，然后叫人把中毒的十几个弟兄抬进院子，一字排开摆在庭院，最后喝令不相干的弟兄退了下去。

    阎松走出屋来，吩咐家丁提来几盏灯笼。

    依着亮光对中毒者望闻问切，探查毒性。

    待得探查明白，抚须含笑，点了点头。

    “嗯，尚还能救。白堂主，老夫年事已高，力有不逮，一次救不了这么多人。不过，人既然抬到了老夫家中，那自然都要救活，老夫先把他们的毒排除两成，以免他们毒发身亡，待我体力恢复，再排除两成，照这样循环往复，只要五个来回他们便都能痊愈。只是这么一来，耗费时间，这样吧，白堂主若是信得过老夫，就请先回去，三日之内他们自会回城。”

    白羽生说道：“既如此，那就有劳大司马费心了。”

    话毕，作揖下拜，转身离开牧马秦庄，回城去了。

    阎松倚在门口，抚须张望，眺着白羽生离去的背影。

    他纤长的白眉微微蹙着，干锢的眼睛闪着一丝眸光。

    秋风拂来，吹得白须银发飘起飘落，但眺望的眼睛却不曾一眨。这一刻，阎松的眼神极具复杂，锐利中带着一丝悲苦，尤其瞳孔邃远处似乎映射着诸多景象，有江山破碎之景，有百姓流离之象。

    简而言之，辞官避世的老头并不像表面那么清闲。

    那看门的老儒侍立在旁，问道：“老太公，您自己的身子要紧，干嘛管这闲事？”

    阎松高深莫测笑了笑：“你不懂，我筹谋大事，匡扶社稷，这个人情不能不卖。去，叫几个人把这些中毒的后生抬到大堂里去。”8)