夜晚。

    太昌东城，夜冥堂分号。

    宋大中刚忙完，出来买口吃的。

    他到街口买了一碗汤面，打包拧着，穿进巷子，进了一座小宅院。

    自打从宋国返回帝都之后，他就在分号旁边巷子里租了这间宅院。

    他把自己的时间分配的很好，白天在国子监进修，下午放课就到夜冥堂操持生意，深夜则回租住的宅院睡觉。几个月来，一直保持着这样的生活状态，显得神神秘秘。

    进了宅院，上好门栓，到里屋点上烛火。

    而后掀开床板，床下显现的是个黑窟窿。

    他举着烛火走下去，原来底下是个密室。

    密室里锁着一个女人，却是他大嫂金莲。

    宋大中把汤面拿在她眼前晃动，金莲大喜，伸手欲夺。

    宋大中把汤面往身后一藏：“我没让你吃，你敢抢！”

    金莲双手拱在胸前，求道：“求你给我吃一口，我……我都饿了五天了。”

    宋大中搬张凳子坐着：“求我是这么求的吗，你自己该说什么，忘了吗！”

    金莲跪下，猛抽自己耳光，一边抽泣，一边小声的说道：“我下贱。”

    宋大中不满意，薅住她手，龇着牙口道：“你怎么下贱了，说原因。”

    金莲泪流满面，咬动嘴唇：“我不守妇道，我犯贱，我偷……偷……。”

    宋大中五指使劲，把金莲的手腕捏得咯吱作响。而后，另一只手顺着脖子往上掐，掐住金莲的双腮：“贱人，你有资格哭吗，你以为你哭，我就能绕你！你连犯贱都说得出口，为什么毒杀全家一直不肯说！”

    金莲哽咽着道：“我没想毒杀全家，是宋远山骗我的。那天他把大郎打成重伤，后来说他后悔出手太重，派人到药房买了疗治内伤的药，说要我拿回去给他吃。我怕大郎不肯吃药，我烧了一条鱼，把药放在鱼汤里，哪知喂给他喝了，没一会儿……没一会儿他就死了。爹娘的死也是个意外，我给大郎喂汤的时候，锅里还炖着鱼，是爹娘他们自己盛的。”

    宋大中咆哮：“住嘴！死无对证的事，还敢拿来说！”

    金莲眼泪流得越发悲戚：“大中，我求你杀了我吧。”

    “我令人大老远的把你从宋国送来帝都，是为了杀你么。你放心，我非但不会杀你，我还会养着你，让你活得好好的，让你天天待在这个暗无天日的地方活受罪。”宋大中狰狞着面孔，令人不寒而栗，他把汤面拿到金莲的鼻子边：“你不是饿了吗，拿去吃，吃饱了，给我继续赎罪。”

    金莲性子柔弱，她知道自己该死，想死却又不敢死。

    迟疑片刻，抖着双手接下汤面，躲到墙角吃将起来。

    宋大中看着她，眼神复杂交织，流露着仇恨和怜悯。

    隔一会儿出了密室，上床睡觉，听着床下密室发出来的痛苦哽咽声，宋大中心里激荡起伏，迟迟难以入眠。睡了好久，将要睡着，忽听院外有人喊他。宋大中披上衣衫，出去开门一看，是班叔尼：“大半夜的，有什么急事？”

    班叔尼禀报：“咱们夜冥堂跟御名楼杠起来了。”

    宋大中神经一紧：“说具体点，到底怎么回事？”

    班叔尼嘴巴子利索，把事情的原由一字不漏说了。

    ……

    原来两帮人马发起争端与巡视太昌的治安有关。

    大昌有常住人口一百万，房屋数十万栋，街道巷子无数，单凭官府的几个衙门，很难打理好帝都的治安。所以御名楼和夜冥堂在军部备案之时，曾受军部责令，要求他们协助官府打理太昌城的治安。

    因此，御名楼和夜冥堂每晚都会派人巡视街道。

    御名楼负责西北二城，夜冥堂则负责东南二城。

    本来各守各的地盘，彼此相安无事，偏生晚上发生了一起凶杀案。

    而案发地点是枫亭街的一家酒楼，这酒楼碰巧在东西二城交界处。

    夜冥堂的夜巡人员听到打斗声，抢先赶到酒楼，由于场面纷乱，没有抓到凶手，却错手杀了酒楼小二。更巧的是，这家酒楼是御名楼的产业，所杀小二自然也是御名楼的伙计。因此，等到御名楼的夜巡人员赶到时，双方就厮打了起来。

    宋大中听报，惊出一身冷汗，杀了御名楼的人，这下糟了！

    他带上院门，要班叔尼带路：“这事跟堂主禀告了没有？”

    班叔尼道：“派人去禀告了，估计这会儿也正赶去现场。”

    深夜，街上宵禁，看不到行人，只有巷子里偶有人影。

    两人抓紧脚步奔跑一阵，走到半途，让梅丽娜截住了。

    梅丽娜是来替白羽生传信的，白羽生叫宋大中前往内城把典星月请来。

    宋大中不解：“这是我们夜冥堂和御名楼之间的事，干星月什么事？”

    梅丽娜道：“堂主既然叫你去请，肯定是有原因的，你赶紧去吧。”

    “那好。”宋大中翻上屋顶，行一条直线踩瓦踏虚直奔内城。

    夜晚风凉，月光西照，勾勒着万千屋宇和他奔跑纵跃的影子。

    不多时，潜进内城，步子一滑奔到甘府别苑，翻墙跳了进去。

    近来，别苑养了几只护院的狗，狗听到动静，汪汪叫了起来。

    典星月睡觉很机警，听着狗叫声急切，预知有不速之客到来。

    于是掀被起床，穿好衣服，提剑而出，喝喊：“谁！”

    看见家里的几只狗冲着黑处狂叫，投目瞧见一黑影。

    那黑影缓缓走出，透过屋内亮光细看，却是宋大中。

    宋大中一脸的风尘仆仆，扬扬手道：“别喊，是我。”

    典星月长吐口气：“是你啊，大半夜的，你有事吗？”

    宋大中道：“对不住，本来不想过来打扰你睡觉的。”

    典星月道：“你这么晚赶过来肯定是有事，有事你说。”

    宋大中道：“这事十万火急，麻烦你跟我去一趟外城。”

    典星月问：“究竟什么事，你就不能先说说清楚吗？”

    宋大中道：“我也不太了解，到了你就明白了。”

    典星月道：“那好吧，稍等一下，我加件衣裳。”8)