“铁蔷薇公馆，建立于五百年前，是提格城最初的建筑之一，类似的还有提格中心广场，提格城堡。铁蔷薇公馆与提格广场保留至今，是提格城最古老的建筑，而提格城堡，在百年前，就已经被拆除并改建成了现在萨鲁纳王国赫赫有名的提格综合大学。”

    铁蔷薇公馆前的喷泉前，猎枪巴迪侃侃而谈的为奎因斯普及着铁蔷薇公馆的历史。“据说，建造铁蔷薇公馆的提格公爵住在公馆中的时间比在提格城堡中还多。”

    “提格公爵？就是那位提格城的始建者？”奎因斯好奇问道。

    猎枪巴迪：“当然，关于提格公爵的传闻有很多，据传这位公爵从地狱中获得了永生的力量，并以地狱力量在提格长达了百年的统治，被称为地狱公爵。最后却有无缘无故的失踪了。这在提格历史上还是未解之谜。”

    奎因斯摸着下巴：“地狱公爵吗？说起来铁蔷薇的另一个别称就是地狱花的意思。”奎因斯看着喷泉中央一朵盛开的铁质铁蔷薇，潺潺的泉水就是从花蕊中央分流出七股水流从七片花瓣中落入水池。

    “哦，没想到你也知道铁蔷薇的另一个别称。该说不愧是能够成为巫师的人吗。”猎枪掐灭了烧的很短的烟头：“好了，闲聊到此结束，咱们该工作了。”

    奎因斯转身看去，不远处第一辆马车踩踏着青石板，缓缓驶入。

    一辆辆马车陆陆续续驶入铁蔷薇公馆，对客人的甄别与保护，都不在奎因斯等人的职权范围之内。作为提格调查科，他们的工作只有一个，作为外围的保护人员，至于公馆内的防卫工作，自然由随同公主殿下而来的皇家密卫负责，用不着提格调查科操心。

    当然，究竟是用不着操心，还是巡礼团不放心调查科，这种事大家都心知肚明。

    奎因斯与猎枪巴迪的职责范围在后花园，与他们有相同任务的科员还有三组，四组成员监控着后花园的方方面面。其中一组，赫然有着化名兰斯·凯尔文的秘影刺客。

    铁蔷薇的主馆内此时一片灯火通明，悠扬的舞曲从里面传出，此刻，客人的入场基本上已经结束，除了几个大份量的人物还未到来。

    几乎在同时，市政厅的市长黛芙妮·杰拉德带着两位干练的手下与道奇伯爵府伯爵在公馆门口碰了个正着。

    这一幕奎因斯通过魔宠莉莉娅看的清清楚楚，这是奎因斯一早就想好的，没能进入主馆奎因斯非常遗憾，但他必须对主馆中多发生的事情有一个至少大概的了解，作为一个还在底层的人物，了解上层的变动，能让他避免很多因情报上的不对称而来带的危险。

    市政厅的市长与副市长碰面，并没有看上去的那么剑拔弩张，甚至那位有着铁娘子称为的女市长大人反而对伯爵的夫人与三位小姐更加的感兴趣。这种感兴趣非常隐蔽，奎因斯也是通过莉莉娅的观察后，才得到这个有些匪夷所思的结论。

    随着两位市长大人的进入，晚宴正式开始。

    铁蔷薇的主馆很大，几乎装下了提格半数以上的贵族与大商人，而今晚的晚宴主题，就是巡礼团的团长，也就是妮妮公主殿下，对一干重要人等的召见会面，并进行一定深入的会谈。

    主馆中央，摆放着三张宽大的沙发，妮妮殿下坐在中央的宽大沙发上，管家伍德与女仆侍立左右。五名密卫肃立周围，把中央沙发地区与舞池隔离的仿佛是两个世界。

    但奎因斯却通过莉莉娅清晰的感知到，那种隔离并不是区域隔离，而是神秘隔离，应该是某个密卫隐秘施展的秘术结界，让沙发区域与舞池之间宛如两地，从沙发区域根本听不到一丝舞会中所带来的音乐与嘈杂。

    由于虚空生命的特性，莉莉娅没有惊动任何人就进入了这个隔离结界，而此时，萨鲁纳的妮妮公主殿下，正接见着她的第一位客人，一位提格市的大商人。

    沃克利·希尔，控制着提格市超出一半以上的纺织厂，出售的各种棉纱占据萨鲁纳王国三分之一的份额，是名副其实的大富豪。此时的沃克利·希尔正襟危坐，往常觉得舒服的沙发，现在却觉得怎么坐怎么膈应，一滴滴汗水从白胖的脂肪上滑下。

    这次接见仅维持了短短五分钟，梵妮·塞西尔简短的询问了一些关于提格市纺织厂以及工人的情况，重点询问了最近有关纺织厂排水污染的情况。当然，梵妮·塞西尔的某些敏感问题只是点到即止，其中深意也只有当事人自己去想了。

    奎因斯对此倒是听的津津有味，沃克利·希尔这人他在提格有所耳闻，他手上所赚的钱都是建立在底层工人的血汗之上，每个月提格的各大报纸，必定会有关于沃克利·希尔纺织厂的诸多负面新闻，其残酷无情的程度与坐在梵妮·塞西尔面前时完全判若两人。奎因斯撇了撇嘴，以沃克利风传的为人，在梵妮·塞西尔面前所表现出的姿态，他怎么那么不信呢。

    梵妮·塞西尔看着沃克利走出结界，道：“老狐狸，戏倒是演的不错。”

    从沃克利之后，贵族，大商人像上菜一般，一个个进入“皇家区域”，周围的人用羡慕的眼光看着进去的人。这时候奎因斯才意识到，五分钟时间算是很长的，从所有进去的人平均都没超过两分钟，从这方面就能看出来，沃克利在提格的地位绝对数一数二。

    就在奎因斯听的有些麻木之时，最新进来的一个人，却让他怔愣了。

    “公主殿下，弗雷德里克·库克向您问好。”一位彬彬有礼穿着黑色礼服的绅士走到梵妮·塞西尔面前。

    管家伍德当即俯身在梵妮·塞西尔耳边耳语了几句：“原来是库克家的弗雷德里克男爵阁下，请坐。”弗雷德里克依言坐下。

    梵妮·塞西尔：“男爵阁下，你对现在提格的工业污染有何看法？”

    弗雷德里克消瘦的脸上看不出丝毫表情：“看法？完全没有看法。”

    梵妮·塞西尔怔了怔，这个弗雷德里克有着一种完全置身事外的气质，仿佛一切都不在他的关注之内，这与之前梵妮·塞西尔会见的诸多贵族大谈环境污染，大谈高层政治生态格格不入，根本不像是一个贵族。

    梵妮·塞西尔：“难道库克家族一点都不关心这些吗？”

    弗雷德里克飒然一笑：“库克家族传至今日已经只剩下我这一条血脉，家族早已败落，与其关心这些无关的琐事，我更加关心的，还是公主殿下此行的目的，以及皇家巡礼团可能给予提格造成的伤害是否会波及到库克家族。”

    “你！”梵妮·塞西尔双目不由眯起，神色间多了一分郑重重新审视起弗雷德里克，及至看到弗雷德里克右胸不起眼的一枚纹章：“失礼，原来库克家族是纹章贵族，请恕梵妮眼拙。”

    “纹章贵族？！”一旁偷听的奎因斯不由一惊，从《安德斯多元宇宙巫术全编》中他自然清楚纹章贵族代表的是什么，这意味着库克家族祖上曾有人领悟过符文之语，是出过9环以上超凡者的家族，而弗雷德里克的血脉中，流淌着符文之语的血脉。

    弗雷德里克淡然一笑，不为所动道：“库克家族早已没落，血脉中的符文之语已经零落，纹章贵族，哼，现在听来倒像是种讽刺。”所以，像是库克家族这样的纹章贵族，其纹章仅仅代表的是一种正统性，仅此而已。

    奎因斯通过莉莉娅的眼睛，看到了弗雷德里克胸口的纹章，这是一个由细细的红色弯月的简单纹章。奎因斯迅速联系灵魂巫书，很快就查到了这枚纹章的简介，红月纹章，黑暗纪库克家族第三代家主，也是唯一一代家主领悟的符文之语。

    奎因斯黙算片刻，黑暗纪至今，至少也有千年以上的时间，库克家族能延续至今还能留下纹章血脉，已经非常不易了。

    弗雷德里克：“公主还未回答在下的问题。”

    梵妮·塞西尔心中一阵怪异，既然库克家族已然没落，那么为何会对神秘界的事情如此上心，这显然有些不合常理，除非……“弗雷德里克男爵阁下，你是代表你的家族还是代表其他势力？”

    弗雷德里克：“公主殿下，我想你还未真正看清在下的家族纹章所代表的含义。”

    “哦？”梵妮·塞西尔随即想到了什么，双眸中顿时散发出淡淡珀色光芒，这是类似灵视的秘术。果然本是简单的红月图案下，一弯比红月复杂百倍的由诸多纹路勾勒出的银色月亮把红月纹章包容了进去：“原来是银月女士的信徒。”

    梵妮·塞西尔抬头看着弗雷德里克：“你是代表银月教会而来。”

    此时站在梵妮·塞西尔身后的管家伍德突然出声道：“提格并不在银月教会的传教范围内，所以提格市的银月教徒几乎没有，但其中有一个人是例外，就是在提格市家喻户晓的侠盗罗杰，弗雷德里克男爵阁下，该不会就是那位侠盗先生吧？”虽是疑问，但管家口中却带着肯定语气。

    弗雷德里克耸了耸肩，丝毫没有被拆穿的尴尬：“公主殿下的情报网果然厉害，唉，家族没落，血脉中的符文之语凋零不堪，家族只能托庇在银月教会之下，寄希望能重现家族辉煌。”

    之前就说过，纹章贵族，即是一种荣耀，亦是一种桎梏，血脉中铭刻的符文之语能令纹章贵族得到快速晋升的捷径，但于此同时，也桎梏了那些有才华的人在血脉中铭刻下其他符文之语的机会。

    当然，也有一些人另辟蹊径，若是有绝顶聪明的后辈，会在研究透彻符文之语的基础上，对自身的血脉纹章进行改造扭曲，化为另一种变种的符文之语。于是，一个全新的纹章贵族在没落中重新崛起，就像是对符文之语进行重置一般，血脉开始从头繁衍。这种绝顶的天才，只要在家族中出现一个，那就是纹章家族重新崛起的契机。但这种人少之又少。

    差一等的，就需要在家族血脉零落之时，找一个类似教会纹章的机构加入，重新覆盖上新的符文之语，就比如库克家族这位，先祖传承下来的红月纹章，就是一种阐述月亮的符文之语，加入银月教会后，若是得到银月纹章铭刻入血脉，虽然还是比普通人艰难，却却不是完全没有可能成功。

    而反过来，教会也是非常欢迎弗雷德里克这样的人加入教会的，因为通过弗雷德里克，银月女士就能通过弗雷德里克研究他血脉中的红月纹章，即便这符文之语已经零落不堪，但通过研究，银月女士也能通过取长补短的方法，增加银月纹章的威能。

    所以，弗雷德里克在教会中更加类似于一种客卿的身份，只有一定的名分，没有实权，双方各取所需，这种人被各大势力称为纹章信徒，一般是不能代表教会的。故而，纹章信徒更像是一个有着一定后台的独行客，后台会给予一定的庇护，却不会主动给予帮助。

    这就是没落纹章贵族的尴尬处境，在得到什么的同时，未来必定会失去什么。而纹章信徒，仅仅是好上那么一点而已。