入夜时分，山洞里周七合上门闩，还顶了一根木柱，这才安心入睡，灵魂离体向山下村里滑翔飞去。

    见二哥、五哥睡的踏实，周七来到前院倾听舅舅一家态度。

    “你看看，只是让七郎先搬出去避避风头，事情一过就接回来，又不是不要七郎，要赶走七郎。”

    “就这么点小事，他们兄弟就借机发难……这不是欺负人吗？眼里还有没有你这个舅舅，还有没有这个家？难道非要把良辅从府城喊回来，他们兄弟才肯老实本分？”

    “唉……实在不行就让良辅回来操持家业。至今连个童生功名都无，家里供他们两兄弟一起读书实在是艰难。他也是成家之人，丢下妻子在外求学也不是长久之计。”

    舅舅的声音依旧是无奈：“良辅不是读书的材料，我也撑不了多远。让他回来也能让我喘口气，他不行，以后还有良弼。他们兄弟三个，就不信出不了一个秀才先生。”

    他三个儿子，周良辅，周良佐，周良弼。

    出于某种约定和警惕，周七三兄弟母亲生前就重新定了字辈，有别于周应弘这一脉的良字辈，而是选了一个‘朝’字。

    如果舅舅现在撑不住倒了，这个家立马也就散了。

    二表哥从府城回来，就能把其他人赶出家门自求生路。大表哥生活尚且艰难更别说是继续求学，小表弟别说是求学，以后能不能娶到媳妇都是个问题。

    没过多久，就听里面的女声缓和下来，还是不满：“可二郎做的这事情，就没考虑过咱这个家怎么过。”

    “二郎也大了，也该有自己主意，我这做舅舅的没有给二郎做主的说法，怎么你还想去管这管那？”

    舅舅的声音透着疲惫：“再说我想管也管不了，五郎、七郎本就是二郎的牵挂，绑不住五郎、七郎，二郎凭啥看你我脸色？”

    “白养了三年，还不如养两头驴子……”

    嘀嘀咕咕的声音表达着不满，屋里的周应弘嫌麻烦装了个没听见，屋外的周七面无表情一步跃起朝村东飘去，想近距离观察土门关。

    在远处观望，西边儿灵岩寺有青白莹莹光幕笼罩，东边儿军营则是燃烧、升腾的火焰。

    “这难道就是军营血气？”

    周七却察觉不到炽烈升腾血色气浪有什么伤害，缓缓靠近军营，隐隐有一种干渴，仿佛自己能将营中军士散发的血气吸食一空。

    张口小小吸食一口血色气焰，仿佛空腹饮下一口烈酒，瞬间醉酒。

    知晓这东西厉害，生怕自己失控吃下更多的血色气焰，周七脚步蹒跚退出血气笼罩区域。

    只觉得天旋地转更不敢就待，朝着南山就大步跳跃，村里各处犬声寂然，很不寻常的寂静也使得部分机敏村民、旅客毛骨悚然。

    范先生正烘焙接骨胆，察觉有异：“青林你代为师炮制药材，为师去看看这搅动风雨的是何方神圣。”

    “是，师傅小心。”

    “放心，我只是想看看，不会掺和这桩事端。”

    范先生说罢接住小徒弟递来的湿巾，擦手后进入寝室，这里墙壁上挂着香火熏成焦黄的画卷，还有浓郁香火笼罩。

    大小两个徒弟崇敬目光中，范先生取出槐木令签高举，一声律令喝出，立刻就有八名护法神兵从画卷中走出，接连跳跃腾空而去向北追逐，范先生也爬梯子到屋顶观望北方夜空下的气象。

    已看不清远去的八名白衣神兵的轮廓，隐约能见八团模糊气团渐行渐远。

    北山，淮阴神庙。

    庙中正殿里，赵良臣手中握一卷空印公文高举：“有请顺平侯麾下玄甲天兵现身诛邪。”

    殿中左右两侧的十二具草人里各自走出一名玄甲天兵，黑袍黑甲挎剑执枪，其中还有一名军吏，背后插一杆三角小旗。

    也不言语，这军吏拔剑一挥，当即十二名玄甲天兵从庙门涌出，好巧不巧与八名护法神兵相互察觉，相遇在南山。

    南山顶上，军吏凝声：“果真有匪教护法兵丁盘旋此地，休要迟疑，先试试贼军斤两！”

    “得令！”

    两名伍长各率四名玄甲天兵从两翼杀出，迎面而来的白衣神兵也不退避，提盾捉刀上前厮杀。

    “看这刀盾章法，是黑山军底子。”

    军吏说着目光四处打量，怀疑另有伏兵，许多玄甲天兵外借诛邪时，稍有大意就会落入陷阱，被白莲、闻香二匪教俘获，以邪法练成神志不明的护法兵丁。

    他乃更章吏中最低级的不更，生前是一位道士，还是白莲教的道士，自然清楚白莲教的手段。

    身为白莲教的道士，死后成为玄甲天兵序列中的军吏……这是理所当然的事情，白莲教就是太玄天一脉，与玄甲天兵一样修的都是黑帝印。

    黑帝真经是历朝历代公认的正经之一，位列本朝道家十七正经之一，你不能平白无故就指认、栽赃一个修出黑帝印的人是白莲逆匪。

    双方都是老对手了，谁都没占到便宜。

    一方担心久战必失陷入伏击包围，另一方意在侦查无意死战。

    双方有默契从战斗中脱离，白衣神兵从容退去后，玄甲天兵也有序撤回淮阴神庙。

    神庙内，军吏详细陈述战报，提醒：“山下土门村中有匪教贼首入住，大约是本县香主，还请二位谨慎提防。”

    待十二名玄甲天兵及军吏归入草人后，赵良臣、李清远二人取出龙门香引燃，以此犒劳刚才出战的玄甲天兵。

    “师兄，逆匪香主逗留土门村中，近来又有鬼神往来，可见其交往密切，图谋之大。”

    李清远神色忧虑：“弟以为，明日当从金阙宫中请一位鬼神前来坐镇，并申报上司，再亲往常胜将军庙拜谒顺平侯，以借取更多玄甲天兵。”

    金阙宫请来的鬼神，必然是生前修出玉皇真文的玉皇一脉道士；死后灵魂因玉皇真文拉扯进入大玉皇天，不得不沉睡避难的鬼神。

    若是请来金阙宫的鬼神，对方必然会承受这桩人情，自会予以回报；大玉皇天也能享用此处数年、十余年的香火，那多少也会有所表示。

    赵良臣双手负在背后来回踱步，也是犹豫不定：“师弟，此处隔断西边香火，金阙宫多少有些功劳。如今此处香火鼎盛朝野闻名，已有曲沃代翼之实。金阙宫上下哪能不眼馋，只是不好开口，怕道录司猜忌。”

    “今后你我在此共事少则三年，多则五年。迎奉玉皇道鬼神虽有一时人情便利，人情终有耗尽之日，哪里又及的上我龙门一脉祖师先天亲善？”

    “是，师兄所说道理师弟明白，就是担心我龙门道鬼神还未就位，你我就已兵解，成了末等下吏。”

    李清远说着面色愁苦，自己十四岁入道，十七岁观想凝聚出赤帝印，二十一岁通过道录司考核得授道籍。之后二十四岁时初授印，二十七岁时升授印，如果这时身死兵解，势必隶属赤甲天兵，成为伍长、什长。

    三十岁时初授更章吏印文，是和庙中那位天兵军吏同一级的不更……即死后隶籍大朱天时有不服常规兵役的特殊待遇。

    三十三岁时加授更章吏印文，成了左更；后面还有升授中更、加升右更，以及最后的晋升更章令。

    他现在三十五岁，不出意外三年一转的理想情况下，他四十二岁才能晋升更章令。

    这时候兵解，才有安排做一方鬼神的资格！

    更章令三年期满后，还有执章吏初授、加授、升授、加升、晋升五级最快十五年。

    也就是他近六十岁时，才能晋升到执章令，死后会第一时间择地成为一方鬼神。

    唯有执章令期满，死后才能摆脱役职，获封大朱天真人位号，得享清闲自在。

    勤勉、兢兢业业做事，顺利升转，再活的久一些，就成了每个龙门派道士的共同追求。

    他们比天师道所属的三清、玉皇一脉幸运太多，不需要为历代祖师还债；更不像大钧天、大玄天两脉道士那样备受打压。