过七月中旬以后，天气越发凉爽。

    鹿泉谷里，莲花寺废墟已被搬空，抱犊寨佃户隔三差五结伴进谷伐木，用的上器皿、木料能搬走的都已搬走，就差推倒残垣翻地三尺。

    莲花寺遗址旁的温泉区域倒是保存完好，木墙分割的温泉里，五十几个大小少年大中午最喜欢浸泡其中解乏。

    温泉弥漫淡淡硫磺味道，泡温泉的味道并不好闻，可的确解乏、解困。

    自官府下令封谷以来，抱犊寨中老少人员并未见到豹子身影，胆量也就大了，往来出入少有顾忌。

    可白云洞依旧是个禁忌，没人敢到里面去搜索莲花寺僧人潜藏的香油钱。

    再其他的地方，觉得可疑的树洞、路口、废墟角落，都被搜了几遍、十几遍。

    这日周七从温泉里爬出来，穿上新缝制的青布四角短裤，擦拭日益白皙、光洁的肌肤，就见一伙入山来的佃户拾捡废墟中的青砖。

    据说这些有二百多年的青砖有驱邪的效果，佃户入山来打柴，都会搬三五块回去，积少成多，近几日每天总有几十片青砖被悄悄撬下，背走。

    这伙佃户见了周七，当即一副若无其事看风景的样子，走了。

    莲花寺与宿夜营地之间的平地上，周二郎正领着十几个交好的小青年开挖地基，准备在这里为自己修一座宅院。

    莲花寺废墟里的砖石，能极大节省新房建设材料，佃户来拿辟邪的青砖，等于在敲周家兄弟的墙角。

    “周哥，近几天许多人要进寨，估计想着来谷里看一看究竟，都被张老爷堵在寨门外。我看用不了多久，这些人会想别的办法来谷里。”

    “对，我看白鹿山那边石崖平坦，如有二十来丈的绳索垂下，那些人自能绕开抱犊寨入谷。”

    “也不知谁说漏嘴，现在土门村里的人都觉得豹子走了，一个二个很是着急，生怕咱抱犊寨的人抢先喝了头汤。”

    成大郎穿着坎肩露出膀子，一节五色丝线搓成的彩带扎住发鬏，也参与进来：“这花豹一走，反倒生出许多麻烦来。寨里各家胆量也越来越大，我还听说有人想搬到谷里开荒。”

    他露出讥讽哂笑，不知在笑谁：“是来给自家开荒，不想给张老爷当佃户，也不想给张老爷开荒。正端着张家的碗吃饭，就想着砸人家的锅，这种人怎么没被花豹咬死？”

    成大郎说着去看周二郎：“二哥，前天我下山，听说灵岩寺的普净和尚四处募集，似想重开莲花寺。真让他说动县里，二哥这屋子建好后，可能就白白便宜和尚了。”

    周二郎皱眉：“他想得美，谁也不能保证那豹子真走远了，万一以后再回来过冬岂不是要吃了他普净和尚？”

    成大郎抬手指着东边县城方向：“二哥，现在谁都知道莲花寺多能来钱。原来莲花寺里的和尚守着药师灵泉自己吃独食，谁都不知这帮人究竟有多少钱，没怎么管。现在这就是个钱袋子，县里大户出面牵头出钱，周围村寨出人，两三百人赶在下雪前怎么都能把莲花寺修好。”

    “到时候普净和尚来当莲花寺住持，各家大户再派些人来好生经营这里，挣了钱大伙均分，年年旱涝保收，怎么都比三五千亩良田挣得多，还不操心，这钱来的多安逸？”

    成大郎抿抿下唇，见周二郎脸色阴沉，就说：“不是兄弟拆台，只是这帮和尚会来事儿。县里大户人家联手，张老爷尚且挡不住，更别说咱这帮穷苦兄弟，咱要钱没钱要面子没面子，怎么和人家斗？除非，花豹再吃两三个人，和尚惜命，自不会再折腾事情。”

    一个叫侯三的少年抓起手里泥团砸在脚下，面有厉色：“周哥，成哥，咱看土门村里几个无赖总在山梁上走来走去，似在盯梢。这帮人若来谷里，咱来个狠的，让外面人觉得花豹还在这……这行不行？”

    这时候周七已穿好青布短衣，腰扎黑布腰带，挽着袖子坐在木板上：“二哥，如今这地方死几个人，只要不见尸体，官府也很难追究。抱犊寨就那两口井，满打满算能养活百余口人，现在天天水不够吃。张老爷也有心在谷里开荒，等开完荒，种了麦，就给县里上报，今后就是莲花寺里的和尚复生也不可能在张家田地上重开莲花寺，更别说八竿子打不着的灵岩寺。”

    始终假寐的五郎抬头说话：“哥，侯三哥说的也有理。这七八天里咱兄弟一早入谷，入夜回抱犊寨，谁知道这夜里有没有人从石崖上垂下来？若真有那么几个人虎口夺食，他们活一日，外面的贼心就在一日。弄掉这些排头兵，后面的人自就老实了。”

    成大郎扫一眼周围少年：“莲花寺和尚究竟有没有藏下香油钱，那夜弟兄们也都在，心里应该有底。营兵没花多少工夫弄死那两大和尚，可见没时间仔细审问。两个大和尚也死的干脆，不像是受了刑讯逼供的样子……这钱是多是少怎么也该有一些，本该落到咱弟兄手里，哪能让与外人？”

    周二郎抬头去看西北边白鹿山方向，他也察觉近几日有人在山梁上徘徊，似乎就在观察谷中情况。

    稍稍考虑，周二郎说：“诸位弟兄来帮咱盖房子，这情分咱不敢忘。总不能忙到最后我周家兄弟有了一处房子，诸位弟兄两手空空什么都没落下。成兄弟说的也有理，咱弟兄不指望挖出莲花寺的香油钱能暴富，最后一人能有三五两穿身体面、暖和衣裳就能满足。”

    “就为守住这三五两，咱准备入夜后再来谷里一趟，诸位弟兄可愿同行？”

    他环视诸人，成大郎下巴一扬：“关系大家自个儿，没有意外的话，能来的都会来。反正花豹早已离去，走夜路小心些也没啥隐患。就是不知，咱弟兄真染上人命，该如何善了？”

    五郎笑着反问：“成大哥还想怎么善后？这天不管地不管的地界，死了就是被花豹吃了，与咱兄弟有何关联？反正咱入夜就返回寨子里宿夜，夜里这地方死了人，跟咱有何关联？”

    侯三龇牙做笑：“小五兄弟这话在理，这地方死了人，与咱兄弟有何关联？”

    周二郎也是露出笑容：“死要见尸，才算命案。今夜有了人命，咱明日一早入谷，就把死尸丢入白云洞里的水潭，保准神仙也找不到。”

    其他少年纷纷赞同，成大郎也无异议。

    稍作休息，众人就开始挖掘墙基，周七目光落在西面山梁、石崖峭壁。

    那里，的确有人在打草，是左屯的军户余丁，也每天观察谷里变动，不知是好奇，还是有别的打算。

    自己也分身乏术无力仔细追查……看来提拔、点化一批力士已成了必然。

    不仅需要这批力士监控周围，还需要两头、甚至四头牛力士入谷协助驮运石料、青砖、木料。