范长生一伙人被绑到抱犊寨后，土门村算是恢复了往日的宁静，少了喧哗浮躁。

    东西来往的商旅、游人并没有因为冬季的到来而减少，反倒因为明年春闱会试的原因，有大量秦晋举人途径土门村前往京城。

    早早抵达京城，静心备考的成功概率更高些。

    虽说金举人银进士穷酸秀才不如狗，可考个进士也是好处多多。

    九月初三日时，周七正帮周二郎验收县城运来的粮食，五百石粮食米麦各半。

    运来粮食的不是闻香教中人，是县里的累世粮商，姓马，在乡间名声清白，没多少恶名。

    押送粮食来土门村的是一个马家嫡流，皮肤黝黑面目饱满，笑容灿烂一口白牙，性格也开朗随和，被同来的大小伙计喊做马黑子，也不恼。

    一袋袋粮食就在周家后院中拆了，两方伙计、帮手一起忙碌，检验后重新装包。

    马黑子与周二郎同坐长条板凳，略有感慨的口吻：“周兄弟不瞒你说，这桩买卖我家最少亏了二十两银子。”

    周二郎只当是商人的谦辞卖穷，不以为意：“马兄这话何解？是不是运费多了？”

    “和运费没关系，别说这七八里路五百石粮食，我家县里收粮，三十多里路运几千石粮食也没亏损什么。”

    马黑子压低声音：“昨夜我听人说黄河决堤了……这可是皇明三百年来有数的大事呀！”

    “黄河决堤？”

    周二郎下意识干咽一口唾沫：“淹哪里了？”

    虽没见过黄河，可也知道黄河稳定的重要性。

    马黑子压低声音，还是笑着：“听说在南直隶中都凤阳府，也不知淹的重不重，反正县里粮价昨夜就涨了，每石三十文。说不好今天还得涨，周兄弟你说这五百石粮食我家亏了多少？”

    “原来在南直隶……还以为在河南决堤了。”

    周二郎轻咬下唇：“马兄，黄河在中都决堤，得多少人吃挂落？这粮价又能涨到多少？”

    马黑子摸着下巴处短密胡须，回忆说：“万历爷在时，前年秋粮上市小麦一石三百七十文，去年、今年都过了四百。现在辽东用兵，两淮黄河决堤若干扰了漕粮北运，今年粮价兴许能破五百文。”

    “周兄弟说中都黄河决堤……官府有司吃挂落是应该的，两淮地势平洼而广袤，一处决堤，所淹何止百里？两淮又历来富庶，人口殷实密集，此次决口灾民何止十万户？就怕朝廷无力赈济重修河堤，让灾民成了流民，今后河道说不得会连年溃决。”

    黄河堤岸边上的百姓，可比官府关心河堤的维护工作。

    凤阳府的河堤决口，周围百姓受灾逃亡，官府若不能安抚、重修河堤，那真的就后患无穷。

    决堤水淹之后，难免又会滋生瘟疫，一个小小的决堤，就仿佛在帝国大动脉边上扎了一个小孔，虽不致命，但在这个节骨眼上却能引发各种致命的并发症状。

    马黑子也是道听途说，鹦鹉学舌重复县里秀才们的看法，正好周二郎又是个有些学问愿意听教的，还是个乡下土包子，马黑子自然是知无不言言无不尽。许多听来残缺的说法，也被他补全，侃侃而谈打包塞给周二郎。

    总之，马黑子话语里，黄河在哪决堤不好，偏偏在中都凤阳府决堤……兆头很不好。

    周七侧耳倾听，黄河决堤可是大消息，虽在几千里外两淮决堤，偏偏到粮商嘴里就成了皇朙药丸的预兆，还带动粮价上涨，这用心够深远的。

    这种紧要消息，马黑子这样的粮商自然要积极宣传，巴不得人人都知道，好让人人都觉得粮食该涨价。

    周七不动声色坐在门前，手里抱着账簿，每背进屋子里五包粮食，他就在手中账簿上写一个正字。

    五百石粮食，一麻袋正好一石，也就一百个正字。

    周家中院除去住人的两间房子，余下六间房子足以储放五百石粮食。

    院中几只猫力士晒太阳打呼噜，自然不怕什么老鼠破坏。

    忙了大半天才检验完粮食，也悉数装入房子里储放。

    马黑子带人返回县城，周二郎对做了一天重体力活，此时正清洗汗渍的二十名青壮少年说：“五百石粮食就在房子里，现在就怕夜里有范长生的余党蓄意破坏前来纵火。所以今夜大伙轮流守夜，再幸苦幸苦。”

    其中有四名北山来的猎户，各带来一头猎犬，也都纷纷应下。

    这五百石粮食说到底还是给北山教区所征信众准备的口粮，他们自然要卖力些。

    不多时张氏、周舒娥、大嫂卢秀萍就做好晚饭，众人就在门面饭馆里的就餐。

    周二郎也有许多忧虑，粮食不分米麦，都是一麻袋装一石，一石一百五十斤重，有几个人能抗一石粮食走山路？

    忙了一天重新装包本就惹得马黑子不高兴，也把大伙都累着了，再重新分包，岂不是故意在折腾众人？

    分包的话，除了县里粮商有充足的麻袋借用，村里那家小粮商自己都不够用，哪里有多余的外借？

    他头疼之际，周七已将一封短信发出。

    抱犊寨，张家书房里，张地主捧着这页信件陷入沉思，内容十分惊骇：“据马黑子说凤阳府黄河决堤，观其言语，此事在县中广为人知，所言非虚。土门村中只有粮铺一家，不妨再开一家粮铺，既能低买高卖保障信众口粮、生计，亦能储备粮食以应不备之需。”

    在县城开一家粮铺，似乎是自己少年时期的梦想，这可比守着寨里六百亩良田要稳妥的多。

    可粮铺哪是那么好开的，此前自己也只能想一想。

    家里没个举人，人丁稀薄宗族不盛的人家，谁敢开粮铺？

    只是如今之形势，开一家粮铺似乎也是必要的一环。

    有信众为基础，自然不怕挤兑、打压。

    收粮时以稍高市价一点的价钱从信众手里收粮，卖粮时也以稍低市价一点的价钱给信众卖粮……兴许几百石粮食买卖过后，土门村就会悉数入教？

    越想，张地主越觉得此事不可拖延，既能保证信众的生活，也能辅助传教，还能通过粮食买卖赚大钱。

    粮铺股份……自然全是圣教的，可掌柜人选呢？

    闭目回忆一众近亲，想到了家里在县城经营皮货生意的亲表弟李秀才。

    虽说李家出了杨有财这么个吃里扒外的账房先生，可经营一座铺子的规矩还是有的，把这差事交给表弟来办，三五日内就能开张。

    开张容易，很容易，挂个招牌买卖粮食就行了。

    反正自己是不能离开抱犊寨的，那个张监军不是省油的灯，张监军调离土门关前，抱犊寨才是唯一安全的地方。

    唯有让张监军无从下手，才不会撕破表面的和睦。

    注意落定，当即手书一封，委托张玄枭送到青龙寨。

    太阳还没落下，周七一顿饭还没吃完，他的短信、授意，就从张地主这里衡量取舍后，落到了具体实施人李秀才手里。

    三人相距山路有五十里，张玄枭的价值已体现出来。

    若突然没了张玄枭，没了每日几十封信息交流，张地主不知道自己还能不能活下去。

    这种运筹帷幄的快感、精神享受，令张地主沉醉其中。