村中吕家宅院，这是一座典型的前店后院格局。

    时至深夜，吕秀才如往日一样在书房誊抄私下流传的手抄。

    一分钱一分货，雕版印刷的书册再精美，哪里有各处学官屡屡禁止的手抄来的值钱、走俏、热销？

    四书五经卖一册，也就能赚五七个大钱；这手抄一篇故事短了三五千字，多了七八千字，一册怎么也能赚个三五十文。

    吕秀才整日与手抄作伴，心神早与故事里的娇媚佳人相融，整日魂牵梦萦的，也有许多美梦。

    一来二去，越发的看不上周围的庸脂俗粉，自诩是个宁食仙桃一口不啃烂杏一筐的奇人，死活不愿委屈自己。

    他提笔誊抄到引人入胜之处，就停下笔，拢了拢背上披着的薄被，肩背向后倚靠，呼吸平缓渐渐入梦。

    梦中正是江南钱塘二月踏春时，吕秀才脸上刚绽出笑容，就见眼前踏春的丰腴背影被白雾吞没，白雾也将他吞没。

    白雾散去，吕秀才发现自己清醒过来，又觉得有些不对劲，回头一看就见‘自己’披挂薄被垂头入睡。

    他大惊，何尝不知自己行径与邪道无异，夜中猝死也非不可能。

    “逆子！”

    穿黑色书吏服饰的吕朝秀恨铁不成钢，如今终于逮到机会，一耳光抽出：“你胡作非为，意欲绝后不成！”

    吕秀才捂着脸，面有怒容可看到吕朝秀身后还有两个雄武雄壮的玄甲天兵，压下怒意，急忙叫唤：“父亲，儿子知错了，知错了！”

    “混账东西！还不跪下！”

    吕朝秀一脚踹出，将这不成器的儿子踹到墙角，吕秀才倒也老实下跪，童年记忆浮现脑海，面壁直身跪下。

    不等他疑惑，吕朝秀就说：“如今我是淮阴侯麾下户曹书吏，近来工曹有缺，我有意谋取此缺。你明日醒来去村西酒庐，我会派身边童子遗金于你。持此金，你去抱犊寨拜访张宗柔，此人虽不能上达天听，但也有许多神异。他若肯向淮阴侯上表、举荐为父，为父自能补缺工曹。”

    吕秀才大喜，关注点与常人迥然不同，仰头追问：“父亲，张宗柔真有这等本事？”

    吕朝秀颔首：“待为父就任工曹后，再与你细说此事。”

    当即一团白雾从脚底升起，待白雾散后，吕秀才已找不到父亲、两位雄壮天兵的踪迹。

    他扭头去看自己身体时，顿时一股力量拉扯，将他扯回身躯，顿时身体一颤，清醒过来。

    额头出一层细密汗珠，吕秀才拢了拢薄被，起身在书房中来回踱步，夜中寂静听不到村中犬吠声，想到最近村中商议的夜中诡异之事，更不敢在书房久待，硬是用黑陶碗在寝室多点了两盏油灯，才缩在床榻上准备入睡，可心惊胆颤怎么也睡不着。

    另一处，白秀才家中却是祖孙和洽交谈。

    白希虞是青壮年模样，脸上只有一撇浓密小胡子，面容饱满气度清肃，他一入梦，白秀才就认出他来，跪地就拜孝顺异常。

    身为淮阴庙功曹，白希虞阴魂穿戴鹦鹉绿官服，头戴圆翅乌纱帽，端坐圆凳：“自东淮阴侯就位以来，招兵买马蓄养豪杰鬼雄为爪牙，又与抱犊寨张宗柔缔结盟约，誓同仇敌忾。西淮阴侯又与灵岩寺结为攻守同盟。阴世争杀旷日持久，可东淮阴侯有张宗柔阳世之助，攻拔灵岩寺、进占西淮阴庙已成必然。”

    “张宗柔重修莲花观，意在引东淮阴侯脱身，使之能更进一步。而空缺出的东、西两尊淮阴神位，我白家有争夺之望。我若为淮阴侯，自会庇护子孙，福泽延绵五世不绝。”

    白秀才抬起头，目光坚定：“爷爷，需要孙儿做什么？若是去灵岩寺放火……咱白家也有这个财力、人力办成这桩事情。”

    “烧毁灵岩寺会引来僧录司过问，非是良策。明日你去抱犊寨拜访张宗柔，向他说出今夜之事。他若用的上我白家，那事成之后自会有所回报。若此事用不上白家，亦不会滋扰白家安宁。”

    白希虞说着起身：“东淮阴庙中有许多同僚是昔日相识，好在有几家后继无人。后继有人如吕家，却也是人模狗样难成大事。你无需担忧什么，亦不可强争，免得令我坏了同僚情谊。”

    “是，孙儿明白，爷爷还有什么嘱咐？”

    白希虞要开口，随行的一名玄甲天兵开口：“白功曹，令孙体弱不宜入梦过久。”

    听了这话，白希虞只能无奈点头，饱含深情望着自己孙儿，与两名玄甲天兵一同被白雾吞噬。

    白秀才惊醒，脸上一层细密汗珠，他抹一把脸，也觉得汗湿夹背，披着被子走下床榻，敲打火石点燃蜡烛。

    他坐在桌边沉吟许久，目光盯着豆大灯烛仿佛看的入迷。

    一声鸡鸣，同时惊醒白秀才、吕秀才。

    彻夜未眠的吕秀才听了鸡鸣，立刻穿戴厚实御寒棉袍，又觉得不妥当，背了个书箱才出门。

    清晨的土门村，远近一片青灰，灰色的是雾。

    天际鱼肚白，吕秀才背负书箱向西而行，遇到几个早起准备卖烧饼、包子的邻里，这帮人无不诧异。

    吕秀才只好一一解释，又不屑于撒谎，更不屑于说实话，只是说夜中梦到亡父，准备一早去上坟。

    秋冬之际去上坟，别人这么说还会有奇怪，吕秀才做什么事儿，他的邻里都不会奇怪的。

    走到村西，吕秀才的步子放慢，大清早的村西口酒庐自然不会开张，就连炊烟都无。

    等井陉那里的行人商旅走到土门村这里，怎么也就到午后了，酒庐午后开张不迟。

    早早开张，也卖不出去东西，没人来买。

    吕秀才左右张望，就见一只穿山甲嘴叼绿锦金线荷包从枯黄、霜打的草丛中钻出，直直奔着吕秀才跑来，就停在吕秀才三步外，仿佛磕头、顿首一样连连点头，丢下绿锦金线荷包转身没入草丛中，倏忽之间就不见了踪迹，不知跑到哪里去了。

    回神后，吕秀才再三确认穿山甲跑远了，才上前拾起绿锦金线荷包，格外沉甸甸的手感让他心跳加速，大清早的面色涨红，似乎不再惧怕清晨寒冷。

    不做迟疑，他转身就向西南山沟走去，头也不回往吕家世代坟地走去。

    两天誊抄一册禁书，才能卖三五十文钱，这点钱能干什么！

    招纳、购买一个姿色怡人，颇有情趣的小妾，怎么也要百两银子，这就是七万五千文钱！

    抄卖禁书，抄到哪年才能买个娇滴滴的美丽妾室！

    自己不吃喝，一天抄书卖二十文，一年也才七千文，十年抄写禁书才能攒一个娇媚佳人！

    算上吃喝用度，大概三十年后才能攒够这笔钱。

    三十年后，自己若还没死，要娇媚佳人做什么？暖脚么？

    亡父能送来金子……这可比抄书来钱多了。

    有官万事足，父亲大人在阴世为官，这也是官呀！

    自己堂堂衙内，哪能再委屈自己？

    吕秀才心思百转，来到家族坟地，却见自己父亲坟地年久失修，竟然被掏出一个洞口。

    顿时大怒，却见穿山甲从洞中探头出来，颇为眼熟。

    吕秀才恍然，急忙跪拜行礼：“原来是甲兄，甲兄代吕某在父亲膝前尽孝，此恩就如弟之昆仲手足，焉能不拜！”