弗农离开后，亚瑟便起身绕过书桌，走向一旁正在翻阅书籍的佩斯。

    “你如果喜欢，离开的时候可以将它带走。”

    “伯爵大人，这太珍贵了。”佩斯合拢手中的书籍。那是本博伊学士等人新整理出的上河领历史书。

    “一本书罢了。”亚瑟指着一旁的椅子邀请道，“我们坐下说吧。”

    等两人坐定后，佩斯开口说道：“伯爵大人，我并非有意偷听你们的谈话，但我听力不错，你似乎有了一些麻烦事。”

    抓起桌上的银质水壶，亚瑟给自己倒了一杯清水，润了润嗓子后说道：“算不上什么麻烦事。气急败坏之人，离开前总要放几句狠话才对。”

    看着亚瑟云淡风轻，毫不在乎的模样，佩斯犹豫着是否该出声提醒一番。

    想了想，他委婉的说道：“大人，鬼面鹰肆虐左格亚和坎布里亚领的事，我在南方的酒馆中也有听闻，虽然这次护送商队一路平安，但传闻左格亚领东部已乱成一片，贵族们都撤出了自己的封地。”

    “这就是北方三领的命运。”亚瑟的语气略微沉重，“既然身在此地，那就要做好随时与魔兽打交道的准备。谁要是忘记了魔兽的威胁，魔兽自然就会让他们清醒清醒。”

    “难道就没有什么好的办法吗？”佩斯面色凝重，心中为那些无辜受难的平民而感到担忧。

    看着他，亚瑟宽慰道：“放心吧，不过十来只鬼面鹰，这在我们北境三领的历史上，远不上最严重的危机。通古斯山脉以南的人类领土，并不适合魔兽生存，等它们折腾够了，发觉没有足够的食物后，自然就会返回山脉以北的蛮荒大地。我相信，以基尔·格林侯爵的智慧，他一定能保护好自己的领民。况且，他们现在还有戴维森家族的支持。”

    “难道就没有更好的办法？我是说，能否让那些鬼面鹰主动离开！”佩斯想说，在危难面前，贵族根本不会在乎平民的生死！

    看着他，亚瑟笑了笑：“佩斯先生，我们能驱赶地上的鸟儿，但天空中的鸟儿该如何驱赶呢？何况那是魔兽。”

    见亚瑟如此肯定，佩斯只得沉默的点了点头。的确，面对一群来去自如的魔兽，人类能有什么办法呢……

    “你来凌风堡，不会就是为了向我讨教如何驱逐飞行魔兽吧，要是这样，那可得让你失望了。”

    “不，伯爵大人，我并不是为此而来！”佩斯连忙回应，但接着又不知道改说些什么。

    “伯爵大人，其实我也不知道为什么会来见你。”佩斯说，“我和手下护卫的商队，明天一早便会离开这里，这几日我逛遍了上河镇，看到了许多令我好奇的事物，我想大概是出于好奇，想要在离开之前，前来见您一面。”佩斯不自觉的用上了敬语。

    “那你对上河镇的变化如何看待呢？”亚瑟问道。

    “我说不好，上河镇的变化很复杂，就如您刚才所言，这不只是修建几栋房屋。”看着近在眼前的亚瑟，佩斯很难将外面的那些变化，与这位年轻的领主联系在一起。

    “你不是说不好，而是不敢说吧。比如解放农奴和还奴隶们自由，你一定觉得我是疯了才会这么做。”

    亚瑟笑着调侃自己，而佩斯见他如此直白，却是一脸严肃的表情。

    “的确，在我第一次听见这些消息时，我毫不怀疑的觉得这是谎言，我甚至想，这不过是您用来让那些奴隶拼命干活的计策。”

    “那现在呢？”亚瑟一脸好奇的追问到。

    “我昨天特意骑马去了您的农庄，不，现在应该说是村庄才对。”

    “麦子长得不错吧？”亚瑟笑问道。

    “是的！”佩斯略微有些激动，“我从未见过那样优质的麦田，油绿的连绵一片！您不止没欺骗他们，您所给予他们的，远比他们想象中期望的都还要多！如果不是亲耳听闻，谁会相信一名伯爵贵族，会亲自下地与一群农奴比赛耕种呢！”

    “还取得了胜利！”亚瑟强调到。

    “是的！”佩斯一脸笑意，随即十分慎重的问道：“伯爵大人，您为什么要这么做呢？”

    亚瑟与佩斯对视，他知道，对方的问题中，包含着对他所有改革措施的疑问和不解。

    粮食丰收是好，但解放农奴却不一定；奴隶们拼命干活是好，但还他们自由却不一定；重视知识是好，但全民教育却不一定……这些，都曾是博伊学士在他耳边反复唠叨提及的问题。

    阶级的属性和立场，让他们很难明白：一名贵族领主，不想着如何去控制剥削农奴也就罢了，怎么反而想方设法的，要给他们更好的生活！

    他难道就不怕失去控制？就不怕因为他的特立独行，触动贵族们的利益，招来毁灭？

    这，或许是所有来到上河镇的商人和佣兵，都会有的疑惑。据古斯塔夫传回的消息，亚瑟知道，不少佣兵在妓女身上寻乐时，都会借着咒骂他的愚蠢，来彰显自己的远见卓识。

    看着一脸郑重的佩斯，亚瑟说道：“我没想到，你这样的骑士，也会问出这么愚蠢的问题。”

    “伯爵大人，我不太明白……”佩斯皱着眉头。

    “你出生高贵，应当不缺优秀学士的教导；你曾侍奉君王，应当不缺眼界；你沦落为漂泊四处的佣兵，也应该不缺对平民生活的见识。这几天，你一定听闻了许多领民对我的称赞，他们说我是最仁慈的贵族、最英明的领主，但你应该是最明白的吧：如果一名领主，任由自己的喜好来做决定，那他所统治的领地，一定就离混乱不远了。无论他是仁慈还是残忍。”

    佩斯心中一震，看向亚瑟的双眼猛的瞪大。在刚才的一刹那，他想起了自己立誓效忠的奥利维多国王……

    看着佩斯，亚瑟说道：“历史告诉我们：统治阶级的一切行为，都是为了维护自己的统治！不是我为什么要这么做，而是我必须这么做！图斯特拉家族，是北境之盾，上河领的所有人，才是真正的北境守护！而不是那些蠢虫贵族口中的看门狗。”

    佩斯的脑中嗡嗡作响，看着亚瑟，他数次想要张嘴出声，但却什么也说不出口，无论是建议还是意见，在亚瑟那句“上河领的所有人，才是真正的北境守护！”面前，都显得苍白和充满了幼稚的妥协意味。

    佩斯起身告辞了，他最后请求亚瑟送他那本关于上河领历史的书。

    佩斯离去后，一直护卫在亚瑟身旁的索恩开口问道：“大人是想收服这个人？”

    “怎么，你看出来了。”亚瑟笑着说道，“怎么样？让他和你做个搭档，这样你也不必时刻守护在我身旁。”

    “能保护您的安全，是我的荣耀！”索恩说道，“如果是做您的护卫，他倒是有这个资格。”

    听着索恩话中的傲气，亚瑟笑着说道：“早着呢，八字都还没一撇！肚子饿了，找班杰管家要吃的去。”

    说着，亚瑟直接向餐厅走去。

    他确有收服佩斯的想法，但对方身份太过敏感，声望大涨的时刻，也是麻烦来到的时刻，因此无论佩斯愿意与否，他都不会在现在表现出招揽的意思。

    见亚瑟已经出门，索恩连忙迈步追赶上去——八字都还没一撇，这又是什么意思……