“公子呐。”大年摇手笑喊，枯掌捋着马匹的鬃毛。

    此马非凡，得南延王赐名临朐，浑身枣红似猩血染成，腰背滚圆四肢粗壮，通体轮廓堪称鬼斧神工，乃南延王座下良驹之一，早年随南延王征战中原时呈虎狼之威，如今六合年间退下沙场得以修身养性，所成车驾为南延王乘坐的王侯车驾，仍得八面威风。

    临朐亦瞧见世子，前蹄一蹦，发出咴儿咴儿地鼻息，以示问候。

    大年再是抚了抚临朐，笑道：“临朐老了呐！”

    “比我还大上不少，能不老吗？”梁秀拍了拍马背，稍作叹息，“可惜了，马比马气死马哟。”

    赵雪见听得此话脸蛋不禁一红。临朐通人性，得了世子的嘲笑当即重重蹬了几下蹄子以示不服。

    大年咧嘴大笑，猛地一拍马背，佯骂道：“你气啥气？生崽你能比得上苴却呐？”

    苴却与临朐皆是随南延王征战四方的良驹，六合年间就大有不同了，苴却成了江南马场中赫赫有名的种马，日子好不自在。相比之下年迈的临朐却依旧得伺候主子，不说还好，世子这故意一提，临朐自然是不悦的。

    被大年猛地一拍，临朐哪里还敢有分毫不悦，低垂着马头不敢再出声。早年年幼的世子曾想骑一骑威风凛凛的临朐，却被临朐一个打挺给甩下身来，若不是十数人奋死相拦，大年当年可得几个巴掌把临朐拍死，自那以后临朐深知大年不好惹，也认了小主子。

    梁秀提及此事来气临朐自然也是因为当年的事，临朐那猛地一甩可把世子白嫩嫩的屁股摔得不轻，哭了一夜都没好。

    世子与婢女相继入了车厢，大年矫健地一颠坐在板上，也无需甩鞭子使唤，抓着缰绳一摆，临朐仰头长啸一声朝前驰出。

    南延王的车驾出现在苏州城中自然会引起不小动静，马车整体非凡，顶角插梁字旗，谁见了都得纷纷让出道来，不少慧眼百姓纷纷跪地，引来阵阵哄挤。

    其实车驾也就外表光鲜亮丽，厢内打造简朴，一是南延王相比于坐车更喜亲自骑马，二是南延王对富丽堂皇的朝廷气并不感冒，更喜朴素，也可称之不修边幅。

    厢中，世子两手枕于脑后，靠着檀木相接的厢壁闭目养神，望其面容似从容自若，其实心中早已局促不安，马上要见的可是江南正二品大官，且此参政知事非彼日对梁王府忠心耿耿的参政知事，而是丧子后丧心病狂的康贤，会否以阿谀奉承之态惺惺相待于世子，亦或早已心如死灰丝毫不予情面，尚且全然未知。

    “世子莫慌的。”赵雪见轻揉世子的颞颥。

    梁秀淡然一笑，深知自己一行一动都瞒不过相处多年的婢女，随口问道：“你觉得康贤会以何面貌待我？”

    “奴婢不敢胡乱揣测的。”赵雪见声若长缠柔绵，“世子无需多想的，康伯德若想活命，知当如何行事的。”

    “那可是在老梁跟前摸爬打滚数十载的老狐狸。”梁秀若有所思，“我怕的不是他不知如何行事，而是我当如何应对。”

    虽说梁秀自幼就接触过不少不亚于参政知事的大官员，但前后截然不同，以往所见人人皆会惧其世子之名，可如今的康贤就不好说了，相信以康贤的城府定早已将此事摸得八九不离十，若真心怀怨恨再无活意，梁秀此行难如搬山。

    赵雪见会意一笑，“或许此行才是陈先生对世子的考核的。”

    “我知师父的意思，随他学术这么多年，也不知今日我能显出几成来。”梁秀点了点头。

    并不远，马车驾停康府大门。

    府中管事见来车高悬梁字旗，立马惊慌失措地跪地迎接，眨眼间已是汗流浃背，都非聋非盲，最近康家事在城中闹得这般大，要知若康贤被赐死，家中数百号杂役怕皆得斩首沦奴，康府可否渡过难关外界早已众说纷纭，如今梁王府马车亲至，哪个能不被吓得六神无主。

    二人下了马车，管事赶忙上前迎接，任汗珠洗面，腰板险些躬到地上，颤着声道：“见过二位大人。”

    梁秀目不转动地盯着门匾上金钩银划的“康府”二字，没有要搭理管事的意思。

    如此管事更是胆颤心惊，躬腰低头汗如雨下，恨不得把头塞进土中，一时也不敢再言语。

    “世子殿下代王爷前来拜访参政知事康大人。”赵雪见淡然道，此前在厢中的温柔似水尽收，转而是居高临下的凌人之势。

    世子说过，婢女只是世子的婢女。

    得了回话的管事好似抓住了最后一束救命稻草，连连点头称是，转身奋命跑入府中。

    梁秀也不急，至始至终挺立于门前，静静地望着门匾，赵雪见半身掩在世子身后。

    大年已驾马至府门一旁，不知从哪儿抽来一顶斗笠掩住脸面，靠着厢板鼻息如雷，不一会儿临朐似是被吵得受不了了发出声声鸣叫以示抗议，却只得大年一个猛脚踹在马屁上。

    不一会那管事就汲汲忙忙跑出，大气不得喘一口就匆匆说道：“大人请殿下快快入府一叙。”

    梁秀双手负背，挺步入府。

    康府中处处白布衣，下人步履匆匆，皆是皱眉紧锁忧心忡忡之像，不知是哀悼死去的公子还是担忧着为康府做事的自己，各处系着白条，就着腊月不时呼啸而过的寒风，一片死气沉沉。

    居人数百，宛若狐踪兔穴。

    管事领着世子二人劲直走至康府正堂，康贤富埒陶白，康府厅堂自然是珠围翠绕，还未走进就有一股金玉满堂之气扑面而来，倒也未觉得有何不妥，康贤嗜财人人皆知。

    不过近日的堂中略显暮气沉沉，正厅置着一口金玉打造的棺材，四周系白布点烛火，周旁跪坐着十数位年纪、相貌皆大小不一的女子，应都是康贤的妻妾，不时这个哭哭啼啼那个抽抽搭搭，倒也将哀思如潮扮得凄美尽致。

    唯一没出声的，只有坐于太师椅上低沉着头的康贤，一身白布丧服，灰发蓬乱，显得沧桑无限。管事几步小跑至康贤耳边轻语几句，康贤缓了缓神，本欲将把太师椅挤满的身躯从中抽出，却因近日状态不佳险些摔倒在地，好在管事一把扶住才得以站稳，走向堂门。

    梁秀面无表情地看着康贤走来。

    “康某见过世子殿下。”康贤作揖，声色沙哑得好似被扼了喉咙，随后回头怒视堂中一众妻妾，怒喝：“都别再作态了！还不快快拜见世子殿下！都瞎了吗？”

    一众妻妾被吓得不轻，赶忙挪向梁秀这边，接连跪拜。

    “免了罢，秀乃后辈，康大人不足以如此的。”梁秀稍稍回礼，“康府遇事，秀亦痛心疾首，还请康大人节哀。”

    还会恭敬顶礼，看来康贤并未痛不欲生，梁秀当然也不好不给情面，客套话当然还是得摆上一摆，反正谁也没把谁的话当真。

    “哪里哪里，世子殿下大驾光临寒舍，康某深表涕零不胜感激。”康贤先是还礼，随口再是回头怒喝：“愣着作甚？还不快滚！没看到世子殿下吗？”

    一众妻妾赶忙捂鼻掩泪退出正堂，梁秀二人随康贤走入堂中相对而坐，管事早已让下人沏来上等好茶。

    “世子只喝碧螺春的。”赵雪见不冷不热地说。

    正沏茶的下人被吓得猛然一颤，一旁的管事亦是惶恐不安，未等管事出声，康贤就直接一脚将其踹倒在地，大喝：“世子殿下要喝什么茶都没问清楚，一把年纪都活到狗身上去了吗？还不快取来府中至好的碧螺春！”

    管事哪里敢多言，连连称是，领一众下人惊恐万状地退下，备碧螺春去了。

    康贤抬头看向梁秀的一瞬间面容大变，愁容中挤出一丝笑容，略带歉意地道：“犬子夭亡，府中近日哀叹沉沉，未能喜迎世子殿下大驾光临，还请世子殿下莫要怪罪。”

    梁秀挥了挥手，“哪里，康公子凶死城中，应是秀请康大人莫要怪罪梁王府才好。”

    此话一出康贤稍稍一愣，皮笑肉不笑地道：“康某不敢。”

    “还望康大人节哀顺变。”梁秀说。

    康贤点点头，面容凝着皮笑肉不笑，许久后才望着梁秀沉声道：“今日殿下驾到，怕不仅仅是为犬子丧事而至吧？”

    梁秀心中一惊，佯作歉意地一笑，“秀知自己的鸿毛道行定是难以瞒过康大人的慧眼，今日前来，确还有一事的。”

    说到这儿梁秀顿了顿，心中盘算着该如何说才足以保得万无一失，康贤的城府确实深不可测，前边还惺惺作态，这一转眼就变了态度。

    见梁秀止了声，康贤怅然一笑，轻声问道：“康某斗胆问殿下一句江南俗语。”

    “秀洗耳恭听。”

    “江南从古至今皆有鱼米之乡美誉，那殿下可知，江南从古至今亦传有一句江河上的俗语老话？”康贤问。

    梁秀不假思索道：“秀少不更事，还请康大人解惑。”

    “殿下说笑了，偌大个江南，殿下鹤立鸡群才是。”康贤嘲嘲一笑，“老话言‘船小好调头’。”

    其实两人心知肚明，康贤不信梁秀会不懂得这句话，梁秀亦深明今日就算懂，也不能先说出。

    梁秀略微思索，笑道：“康大人此话意深，却非深得秀意。”

    船小好调头，作为参政知事的他哪里是小舟小帆，话中意早已明了。

    “康某近日家事愁身，老眼昏花，还请殿下直言。”康贤面不改色。

    梁秀略作叹息，“秀今日授老父所托前来拜访康大人，所为就是想让康大人莫要就此萎靡不振，江南，还需参政知事的！”

    康贤点了点头，“康某斗胆大言不惭，知王爷依旧会重用康某，可康某却早已再无根念。”

    “对于康公子夭亡一事老父亦深感愧疚，事已至此，还望康大人莫要太过悲伤。”梁秀接着道。

    这时管事领着下人端来热腾腾的碧螺春，从康贤身前经过时又是被康贤猛地一脚踹趴在地，怒视管事大吼：“怎么这么慢？殿下口干舌燥已多时，是不是得剁了你的狗头才懂事？”

    不明不白又挨了一下的管事早已吓得魂不守舍，趴在地上颤抖许久，不知该起不该起。

    “还不快滚！”康贤再是大吼，管事赶忙起身离去。

    梁秀品了一口刚沏好的碧螺春，静静看着这一幕，堂中一动一静，皆知其中意。

    待得下人离去后，一直站在梁秀身后的赵雪见才缓缓出声道：“康大人，城中车马慢，王爷托世子带来的供物来得晚了些，此时应是已到府门的。”

    在赵雪见说第一句话时康贤就注意到了这个看似弱不禁风的女子，此时再是一语中的，赶忙唤下人去府门接应。

    不多时，管事领着一白衣男子匆匆走入正堂，这下片刻都不敢多留，赶忙又匆匆离去。

    来者正是澹浜，身着白衣外披一件猩红绒袍，一杆银枪负于身后，走入堂中先是看了看梁秀，随后朝康贤拱手说道：“在下澹浜，见过康参政。”

    康贤两眸一颤，心想原来事已至此。赶忙起身还礼，“微臣康某见过澹小王爷。”

    “澹某带王爷口谕到此。”澹浜挺立于堂中，隐隐有一股威压浑然天成，“王爷言：‘夫哀莫大于心死，而人死亦次之’。”

    说罢也不再逗留，拱手示意后先行退出正堂。

    “微臣谢王爷一席话。”康贤跪地高喊。

    知事已成，梁秀也没兴致再坐在一口棺材旁，起身欲离去。

    康贤跪在地上，滚圆的身躯如同一个木桶，见梁秀已起身，赶忙再是一拜，敬道：“微臣家中不幸，就不留殿下行宴，还望殿下替微臣在王爷面前多多美言几句，微臣感激不尽！”

    “哪里，康大人快快请起吧。”梁秀接声。

    走出正堂时，堂中的康贤突然出声唤住梁秀。

    三人回身看去。

    康贤依然跪在地上，见三人看来，赶忙再次低下头，口中喊道：“多谢殿下与王爷的一席话使微臣发聋振聩，微臣不才，斗胆礼回殿下一句话。

    “往后的江南是殿下的江南，成则至好，江山社稷，皆殿下掌抚，倘若败…江山社稷亦处处皆可起冢于殿下！”

    话罢，康贤长跪不起。