瑁梁，广德军驻地。

    司兵参军向彭平康汇报道，“……一大早就乘了官车出了城门了，不到下午是不会回来了。”

    彭平康正在写一封书函，闻言点了点头，“我看他是不会来了。”

    司兵参军附和道，“那是，那是。”他犹豫了一下，接着问道，“既然那位周大人不会来了，那这猪圈也不用铲了罢？”

    彭平康道，“要铲，怎么不铲？上邶州出了那桩豕彘闯入礼拜寺的事儿后，圣上就下令军里不能养豕了，我都纵了你们这些日子了，现下豕都做成腊肠了，还留着猪圈作什么？”

    司兵参军道，“是，是。”

    彭平康抬起头看了司兵参军一眼，伸手蘸了笔墨，“那快去铲罢。昨儿我去菜地那边看了一眼，猪圈比菜地高出那许多，瞧着也不像个样子。”

    司兵参军咕哝道，“那是因为菜地洼了，您看着才觉得猪圈高。”

    彭平康道，“那正好嘛，你把猪圈铲出去的土填到菜地里去，一举两得。”

    司兵参军道，“是。”他顿了一下，还是说道，“可把猪圈铲了，以后军里的肉菜可怎么办呢？”

    彭平康淡定道，“养鸡嘛。”他头也不抬，“等明年二月开春的时候，你就叫他们先翻一亩熟地出来，上面泼洒秫米稀饭，割取鲜茅草覆盖地面，自然会生出白虫，再买些公鸡和母鸡来。尔后，专门打一个墙匡，在墙上开一小门，在墙匡中做一小房，再做一个小的饮水槽贮水。用荆条编成鸡笼，放在离地一尺高处，在墙上挖凿小洞穴，也离地一尺高。春夏秋三季不要放草，直接卧在土上，任它去下蛋和孵小鸡，小雏孵出后，拿到洞窝外面，用罩笼圈盖起来。长到像鹌鹑大小时，便可放到墙匡里边去。再把小麦蒸熟后喂饲，三到七日左右便长肥大了，比养猪还快些呢。”

    司兵参军听得有些发愣，“彭大人您懂得真多。”

    彭平康“嗯”了一声，“也还行罢，不过，我没做过农活，也没下过地，说的这些都是纸上谈兵，明年养鸡的时候，你让他们按实际情况去养，别一昧听我的说法。”

    彭平康都把话说到这份上了，司兵参军只能赶忙应道，“嗳，是，是。”

    彭平康却搁下了笔，抬头问道，“怎么？都喜欢吃猪肉？不想养鸡？”

    司兵参军嗫嚅道，“不完全是。”

    彭平康道，“那是因为什么？”

    司兵参军微微低了低头，“就是觉得您有些委屈。”他说了一句，见彭平康没有出言堵截，就接着道，“论起官阶来，整个瑁梁，也就范大人比您高了，范大人都没来管咱们广德军养猪还是养鸡的事儿，凭什么他……这周大人一来，咱们军里就得连猪圈也铲了？”

    彭平康笑笑，“可猪圈早该铲了啊。”

    司兵参军一愣，彭平康接着道，“再说铲了也好，到年底的时候还能多记一份功。”

    司兵参军道，“这有什么功？”

    彭平康认真道，“平土丘、填洼地、改良军膳、肃整军纪，这不都是功？”

    司兵参军低头道，“是，彭大人放心，小的一定督促着他们尽快把猪圈铲了。”

    彭平康道，“这就对了，”他又拿起笔，“我都算过了，腊肠吃到明年年初正好，等今年的秋赋收上来，明年买鸡的钱也有了。”

    司兵参军撇了撇嘴，低声道，“彭大人，旁人的话不提，小的却也觉得，您没必要这么怕那位周大人，俗话说得好：‘被窝里伸脚丫子’——他算几把手啊？”

    彭平康道，“俗话说得是不错，但我现在和他睡得不是一被窝，这隔着一层不说罢，俩被窝还挤在一张床上，我不去碰他，不代表他不会过来压我。再者，”他朝司兵参军笑了一下，“我不怕他，可咱们广德军怕他，就是为了军里想，我也得对他退避三舍才好。”

    司兵参军眼珠一转，“琅州怕周大人的人可多了，也不止咱们广德军啊。”

    彭平康淡淡道，“依你这么说，东郡怕周大人的人也可多了，更不止咱们广德军了啊。”

    司兵参军一怔，立刻赔笑道，“小的说错了话，彭大人您别往心里去。”

    彭平康道，“你说错话，我是从来不往心里去的，可说话归说话，”他又放下笔，抬起头来，“要是做错了事，我可是不饶的。”

    司兵参军连忙道，“彭大人说得是。”

    彭平康道，“我说的，有哪一句‘不是’了？”他半开玩笑道，“平日里我纵着你们，说‘是’就‘是’了，这回我有心发话，说了‘不是’，却也该‘是’了，你说对不对啊？”

    司兵参军立刻反应过来，道，“对，小的明白，彭大人您放心，您的话在军里，那是一字砸一坑，说‘是’就‘是’，说‘不是’就‘不是’，您不发话，底下人绝不敢给您惹麻烦！”

    彭平康满意地点点头，“就是这样，你回去就把猪圈铲了罢！”他低头把墨迹已干的信纸装进信封，“要是没什么人愿意干这活儿呢，你就支使支使那几个孩子，教教他们怎么做农活，他们一天天地待着，光吃白饭不干活儿，也不是个事儿啊。”

    司兵参军心领神会，“是啊，这不干活不知道吃上一口饭有多难。”

    彭平康封上信封口，听了这话，粲然一笑，“你是在暗讽我吗？”

    司兵参军一惊，刚想开口否认，就见彭平康沉下脸道，“干活而已，不许刻意刁难他们。”

    司兵参军又赔笑道，“是小的会错意了。”

    彭平康“嗯”了一声，把手中的信封递了过去，“你去菜地之前，先把这封信送了。”

    司兵参军恭敬接过，信封封面上赫然一个“文”字。

    彭平康道，“送信的时候，别穿官袍，也别坐官车，雇顶轿子，从门房里递进去就行。”

    司兵参军开颜道，“彭大人放心，一定给您送到！”

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    彭平康说的养鸡方法出自《齐民要术》：

    “《家政法》曰：养鸡法：二月，先耕一亩作田，秫粥洒之，刈生茅覆上，自生白虫。便买黄雌鸡十只，雄一只，于地上作屋，方广丈五，于屋下悬箦，令鸡宿上。夏月盛昼，鸡当还屋下息。并于园中筑作小屋，覆鸡得养子，乌不得就。

    养鸡令速肥，不爬屋、不暴园、不畏乌、鸱、狐狸法：别筑墙匡，开小门，作小厂，令鸡以避雨日。雌雄皆斩去六翮，无令得飞出。常多收秕、稗、胡豆之类以养之，亦作小槽以贮水。荆藩为棲，去地一尺，数扫去屎。凿墙为窠，亦去地一尺。惟冬天著草，不茹则子冻；春夏秋三时则不须，直置土上，任其产伏，留草则蛆虫生。雏出，则著外，以罩笼之。如鹌鹑大还内墙匡中。其供食者，又别作墙匡，蒸小麦饲之，三七日便肥大矣。”