狮城，仝羽茶馆。

    “……前两日那三小子来了信，”佟正旭呷了口饮子，“说已然在定襄落了脚，钱还算凑手。”

    佟正则问道，“咱堂姑奶奶怎么说？”

    佟正旭搁下碗，“还能怎么说？她一得了信儿，就叫她男人去乡里寻能写字的秀才了。”

    佟正则奇道，“嗳？我记得咱堂姑奶奶会写字啊，她另两个小子不也跟着学堂念过几天书么？怎的还要另去寻秀才？白费这钱作什么？”

    佟正旭挥了挥手，道，“还不是那三小子，天生的牛心古怪！咱堂姑奶奶说那三小子读旁人写的文章，一定要读那四个字、四个字，或者六个字、六个字的，那叫什么来着……”

    佟正则沉思了片刻，接口道，“啊，我知道，那个叫‘骈四俪六’！”

    佟正旭一击掌，“对！就这个，‘骈体文’。”

    佟正则“呵”了一声，似笑非笑地道，“‘举人老爷’嘛！讲究！”

    佟正旭点了点头，“这文化人都讲究。”他又摆了摆手，“再说咱堂姑奶奶也愿意顺着他，还跟我说去定襄的举人都读这‘骈体文’哩。”

    佟正则笑了笑，没接这话，反而接上先前的话头，问道，“嗳，你方才说，这三小子身边的钱还算凑手？这话是那三小子信里写的，还是咱堂姑奶奶跟你说的？”

    佟正旭一怔，道，“自然是咱堂姑奶奶看了信之后跟我说的。”他说着，滞了一滞，尔后又道，“虽说给乡里人的来信要通过县衙门，但这‘举人老爷’写的信，连咱‘知县老爷’都不敢拆，我又哪里敢动那封口儿？”

    佟正则沉吟片刻，喃喃道，“这样啊……”

    佟正旭疑惑道，“你是觉着，那三小子缺钱？”

    佟正则笑了一下，轻描淡写道，“我猜他缺钱，但这也不好说。”

    佟正旭奇道，“缺钱就缺钱，不缺钱就不缺钱，这有什么不好说的？”他顿了顿，又道，“再说了，那三小子走的时候，咱乡里给他凑了那么大一份子，他才走了几天啊，就算他一路上吃的是龙肝凤髓、住的是金屋银屋，也不至于这么快就全花完了罢？”

    佟正则轻笑道，“所以我说我是猜的嘛，猜的。”

    佟正旭犹疑地看了佟正则一眼，开口道，“可如果那三小子缺钱，咱堂姑奶奶为什么不同我说呢？”

    佟正则悠悠道，“我猜啊，咱堂姑奶奶也不知道那三小子缺钱呢。”

    佟正旭不以为然地笑道，“什么都是你猜的，那三小子倒一句未开口，这可叫人怎么信呢？”

    佟正则笑道，“信则有，不信则无。”他拢了拢袖子，道，“反正又不是掏咱们自己的钱，收秋赋的时候每家留一份下来，再悄没声地给那三小子汇去就是了。”

    佟正旭不解道，“你既心疼那三小子就汇去，干嘛整得蛇蛇蝎蝎的？又不是做什么见不得人的事体。”

    佟正则笑笑，没多说，只是道，“嗐！就当……当行善积德呗，去武当山供个道人也要费这老些钱了，还不如就近供个‘举人老爷’呢。你就说罢，我这忙，你帮还是不帮？”

    佟正旭笑道，“帮，帮，不就是你汇钱的时候，把你的名儿涂了，再跟收信的驿夫打个招呼么？”

    佟正则“嗳”了一声，道，“还有，我汇钱给三小子的事儿，你可别同旁人讲啊，”他顿了顿，补充道，“包括咱堂姑奶奶。”

    这回佟正旭没笑，他看了看佟正则，低下头沉吟一会儿，道，“好，我帮你，但你也得帮我一忙。”

    佟正则问道，“什么忙？”

    佟正旭咳嗽了一声，道，“就那小寡妇么，”他说着，似乎有些尴尬，“我给她在‘丁税薄’记成‘女户’了，你收秋赋的时候，对她可要‘高抬贵手’啊。”

    佟正则笑道，“这是自然，‘女户’本就该减税免税，我就是想为难她，”佟正则笑嘻嘻地摸了摸后脑勺，“也还怕被拍砖头哩。”

    佟正旭“扑哧”一声，半开玩笑道，“你还真别招她，她要卯足了劲儿地想拍你，连我都拉不住。”

    佟正则笑了起来，一边笑，一边作势点了点佟正旭，“嗳呦，这小寡妇有两下子啊，连哥哥你也怜香惜玉起来了？”他说着，渐渐止了笑，慢慢凑到佟正旭面前，压低了声音暧昧道，“那小寡妇在炕上是什么滋味儿啊？……”

    佟正旭不轻不重地拧了他一记，半笑不笑道，“你没上过炕啊？还专来问我！”

    佟正则觑了一眼佟正旭的神色，慢慢地坐了回去，“哎呦，”他拉着嘴角道，“哥你还没把她弄到手啊……”

    佟正旭哼唧了一声，故作硬声道，“她男人刚死，我总得让她守几天丧罢……”

    佟正则“哟”了一声，“她还讲究上了？”他皮笑肉不笑道，“哥我提醒你啊，这小寡妇可不像她男人一样好摆弄，你把她当‘举人老爷’、‘神仙娘娘’得供着，她保不齐还不领你的情呢……”

    佟正旭挥了挥手，端起碗喝了口饮子，“我呢，是不想和女人计较。”他搁下碗，指腹细细地摩挲着粗糙的桌沿道，“……再者，这‘女户’也有‘女户’的好处。”

    佟正则不禁坐直了身子，“是么？”

    佟正旭点了点头，道，“我给咱堂姑奶奶寄信时，与驿夫聊了几句，偶然听了一耳朵，说是，”他深吸了一口气，“说是又有钦差来过了。”

    佟正则一怔，“又来了？”他皱了皱眉，“这回怎么……一点儿动静都没听到啊？”

    佟正旭亦皱着眉，“这回来得快，去得也快，连‘知县老爷’都只隐约听说个大概呢。”

    佟正则的眉头皱得更深了些，“这回这钦差来的可是蹊跷。”

    佟正旭点头道，“不仅蹊跷，而且……”

    佟正则接口道，“正掐着收赋的时候。”

    两人说罢，不约而同地抬了起头，互相对视了一眼。

    佟正则正了正神色，微笑着开口道，“哥哥说得对，‘女户’有‘女户’的好处呢。”

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    1 骈文：又称骈体文、骈俪文或骈偶文；以字句两两相对而成篇章的文体。因其常用四字句、六字句，故也称“四六文”或“骈四俪六”，这种文章体最讲究声律的调谐、用字的绮丽、辞汇的对偶和用典。

    2 女户指的是唐宋两朝中，由妇女来担任一户之主的一种现象。

    《文献通考》：“凡有夫有子，不得为女户。无夫、子则生为女户，死为绝户”。

    就是指的家庭没有男性继承人，由寡妇担任户主，立为女户。

    由于家庭内部没有成年男性，女户一般在赋役方面享有免役和减税的特权。

    苏轼《上神宗皇帝书》：“女户单丁，盖天民之穷者也，古之王者首务恤此。”