玄都观，靖室。

    孟宁昂跨过门槛儿的时候，周胤微正跪坐在几前作画。

    孟宁昂慢慢地走近两步，只见画纸铺了满几，几子旁逐一放着画具与颜料，周胤微手执画笔，正细细地往纸上着色。

    孟宁昂走到周胤微的对面，在几子前跪坐了下来。

    周胤微似对孟宁昂的道理毫无知觉，继续旁若无人地作着画。

    孟宁昂对着几上的将完未完的画端详了片刻，尔后开口道，“周公子摹仿的这幅《锁谏图》，颇得昔年阎立本‘万象不失’之味呢。”

    周胤微头也不抬，只应道，“不敢。”他蘸了蘸笔，“我只是等孟大人等得久了，一时起兴摹幅画罢了。”

    孟宁昂微微地低了低头，道，“路上车拔了缝儿了，便耽搁了一会儿……”

    周胤微道，“无妨，”他淡淡道，“我作着画儿，也不算无趣。”

    孟宁昂闭上了嘴。

    少顷，周胤微又开口道，“从前我观《锁谏图》时，总听家父说陈长宏忠君苦谏之举十分难得，”周胤微说着，一边刷刷地上着色，拿画笔的手稳健极了，“可如今我再观此图，倒对画中的武宣皇后生出另一种敬意来。”

    孟宁昂心下一凛，见周胤微神情淡漠，立即附和道，“是啊，昔年武宣皇后为刘贵妃时，深得前赵昭武帝的宠幸，昭武帝立其为后，并意图造皇鸟仪殿以居之。”

    “陈长宏体恤百姓，以铁链缚之己身以冒死进谏，昭武帝闻之大怒而欲斩之，幸得武宣皇后私敕以救。”孟宁昂淡然道，“此幅《锁谏图》，便是阎立本描摹昔年陈长宏缚链时景所作丹青。”

    周胤微微笑道，“不错，前赵昭武帝生性残暴，而独对武宣皇后之手疏览而变色，可见武宣皇后不仅贤惠自持，并且聪慧明达，乃至，为昭武帝所称之‘内辅’。”他手中的笔一顿，抬起头看向孟宁昂，“女子中虽佼佼者众多，但如武宣皇后这般灵巧邃晓的妇人，却是十分难得的呢。”

    孟宁昂垂下了眼，“周公子说得是。”

    周胤微笑了一下，又低下头去继续作画，“因为难得，所以但凡男子遇得此类女子，必定多加敬重，万不敢随意小觑，”他轻声道，“不过如孟大人一般念念不忘的情形，我还是头一次见到呢。”

    孟宁昂咬了一下唇，终于按捺不住心中的焦急与疑惑，略带急切地问道，“周公子，她……纪氏女是不是出什么事了……”

    周胤微笑了笑，悠悠道，“你且放心罢，”他淡笑道，“那纪氏女在范扬采的后宅里过得好好的呢。”

    孟宁昂心下一怔，就听周胤微又道，“因她过得实在太好了，现下倒有闲心给旁人出难题了。”

    孟宁昂不禁脱口问道，“什么难题？”

    周胤微搁下了笔，“有一位陶御史托了人，给家父传了个口信，说范扬采因着州府‘禁榷’的事左右为难，希望家父能多多体谅他作地方官的难处，否则，”他慢吞吞地道，“他便借此‘禁榷’之机，将先前工部官吏在上邶州的所作所为掀发出来……”

    孟宁昂接口问道，“先前工部有意为难纪经略使，难道不是因为……”

    周胤微冷笑了一声，道，“这话孟大人是从哪儿听来的？是那纪氏女同孟大人讲的么？”

    孟宁昂张了张口，已到了喉咙口的话在舌尖打了个转儿，顷刻之间就变了说法，“不，只是众所周知，在上邶州一案前，徐国公特特地借东宫一事彻查六部贪腐，那时……”

    周胤微道，“这是两码事，”他淡淡道，“孟大人可别因为那纪氏女的三言两语，就将这几桩事体混为一谈。”

    孟宁昂抿了抿唇，应道，“好，周公子的话，我记下了。”

    周胤微看了他一眼，复拿起笔，“我遣人唤孟大人来，也是想问一问孟大人，”周胤微细细地勾勒着画上的人物轮廓，“孟大人上回见这纪氏女时，她究竟有没有露出想回孟大人身边的意思？”

    孟宁昂毫不犹豫地点了点头，道，“有。”他认真道，“我喜欢她，她喜欢我，她怎么可能不想回我身边呢？”

    周胤微微笑道，“可是依我看，这纪氏女身为妾婢，不但不小心侍奉，反而借势挑拨、无端生事，大有唯恐天下不乱之念呢。”

    孟宁昂想起上次见到纪洵美时的情景，不由心下一紧，所幸面上尚还撑得住，“她一介妇人，又身在后宅，如今形势不明，她惴惴不安，也是情理中事，周公子您堂堂男儿，万万别与她一小妇计较……”

    周胤微意味深长地“哦”了一记，半开玩笑般道，“依孟大人这说法儿，我此生倒都不能与她计较了？”

    孟宁昂复垂下了眼，闭口不言。

    周胤微似乎也没要他接话，他又专心致志地画了一会儿，将《锁谏图》作完，尔后抬起头，将手中的笔向孟宁昂递了过去。

    孟宁昂见状就是一怔，刚要开口，就听周胤微微笑着道，“这纪氏女既惴惴不安，孟大人便在这画上署个名儿，安安她的心罢。”

    孟宁昂顿了一顿，接过了笔，将几上的画缓缓地调转了过来，“周公子真是用心良苦。”

    周胤微微笑道，“我不过是成人之美罢了，”他笑道，“孟大人不必谢我。”

    孟宁昂在画的尾部寻了一处空白，小心翼翼地签上了自己的名字，“昔年阎立本侍唐太宗悔以丹青见知，”孟宁昂似玩笑般道，“如今，我也算步了他的后尘了！”

    周胤微听了，却笑着摇了摇头，“孟大人谬赞了，阎立本‘六法皆备’，所绘之画栩栩如生，我虽临摹几许，但于画之神韵上，终究还是欠缺了几分。”

    孟宁昂署完名，慢慢搁下了笔，抬起眼对周胤微道，“周公子，纪氏女是个聪敏女子，”孟宁昂认真道，“我虽遂周公子的愿署了名，但她一见了这《锁谏图》，立即就能知道此画并非我所作，那……”

    周胤微接口道，“无妨，”他淡淡道，“现下，我只要她安了心就是了。”

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    1 《锁谏图》传为唐阎立本作，表现的是十六国汉廷尉陈元达向皇帝刘聪冒死进谏的情景。生性奢侈而残暴的匈奴君主刘聪，耗巨资为宠妃刘贵妃刘娥建宫殿，陈元达冒死进谏，被暴躁的刘聪下令将他全家处斩，后被刘贵妃解救，画面表现的就是陈元达用铁链将自己锁在树上的情景。

    2 前赵昭武帝就是刘聪；

    前赵武宣皇后就是刘娥。

    建兴元年三月，刘聪立刘娥为皇后，准备建造皇鸟仪殿让她居住，廷尉陈元达认为此事奢侈而极力规谏刘聪，刘聪非常愤怒，准备杀了陈元达。

    刘娥当时在后堂，秘密派中常侍私下命令侍从们停止用刑，并亲手上疏刘聪替陈元达请求，刘聪看到刘娥的上疏后脸色都变了，对他的下臣们说：“朕近日患了疯病，喜怒无常。陈元达是忠臣，朕很对不起他。”

    并把刘娥的上表给陈元达看，说道：“宫外有像您这样的人辅佐，宫内有像皇后这样的人辅佐，朕没有可忧虑的了。”

    《晋书》：俄拜为后，将起皇鸟仪殿以居之，其廷尉陈元达切谏，聪大怒，将斩之。

    娥时在后堂，私敕左右停刑，手疏启曰：“伏闻将为妾营殿，今昭德足居，皇鸟仪非急。四海未一，祸难犹繁，动须人力资财，尤宜慎之。廷尉之言，国家大政。夫忠臣之谏，岂为身哉？

    帝王距之，亦非顾身也。妾仰谓陛下上寻明君纳谏之昌，下忿暗主距谏之祸，宜赏廷尉以美爵，酬廷尉以列土，如何不惟不纳，而反欲诛之？

    陛下此怒由妾而起，廷尉之祸由妾而招，人怨国疲，咎归于妾，距谏害忠，亦妾之由。自古败国丧家，未始不由妇人者也。妾每览古事，忿之忘食，何意今日妾自为之！

    后人之观妾，亦犹妾之视前人也，复何面目仰侍巾栉，请归死此堂，以塞陛下误惑之过。”

    聪览之色变，谓其群下曰：“朕比得风疾，喜怒过常。元达，忠臣也，朕甚愧之。”

    以娥表示元达曰：“外辅如公，内辅如此后，朕无忧矣。”

    3 “阎立本侍唐太宗悔以丹青见知”

    唐太宗有一次同侍臣们乘舟在御苑的池中游玩赏景，看到池中有奇异的怪鸟在水面上随波浮游。

    唐太宗手拍船栏杆叫好多次，命令在座陪同的侍臣们当场赋诗赞咏，又命令随侍的宫人宣召阎立本前来将怪鸟画下来。

    宫人们当即向岸上传呼道：“召画师阎立本到青苑玉池拜见皇上！”

    当时，阎立本任主爵郎中，听到传召后，他急忙跑步赶来，大汗淋漓，立即俯身池边挥笔绘画起来，并且满面羞愧不堪。

    事后，阎立本告戒他的儿子说：“我小时候爱好读书，值得庆幸的是我还不是个不学无术的蠢材。我都是有感而发才写文章。在同行中，我的文章写得还是比较不错的。然而，我最知名的是绘画。可是，它却使我象奴仆一样地去侍奉他人，这是莫大的耻辱。你应该深以为戒，不要学习这种技艺了。”

    《旧唐书》：太宗尝与侍臣学士泛舟于春苑，池中有异鸟，随波容与。

    太宗击赏，数诏座者为咏，召立本令写焉。

    时阁外传呼云：“画师阎立本。”

    时已为主爵郎中，奔走流汗，俯伏池侧，手挥丹粉，瞻望座宾，不胜愧赧。

    退诫其子曰：“吾少好读书，幸免面墙，缘情染翰，颇及侪流。唯以丹青见知，躬厮役之务，辱莫大焉！汝宜深诫，勿习此末伎。”