佟崇福奇道，“他咋啦？”

    佟正则冷笑一声，道，“据说那姓彭的刚打完人，姓宋的就掏出一块帕子，按着额角‘嗳呦’起来，说自己当官这么些年，还没见过这等血乎的场面呢，接着又怪姓彭的气性大，先打人再叫搬‘五产丁税簿’，让他在隔壁知县老爷面前无地自容了呢。”

    佟崇福“嗤”了一记，道，“这块帕子掏得倒好，他若要真见不得血，待姓彭的扬声拿人的时候就该开口，何必等打完了再来作‘好人’？”

    佟正则一拍大腿，“说得就是啊！他一个皇后的侄儿，隔壁知县老爷哪敢同他当面顶撞？即便肚子里明白他是在同那姓彭的唱双簧，面儿上也得客客气气地捧了茶请他喝。”

    佟崇福道，“那姓宋的喝了么？”

    佟正则冷哼了一声，道，“说来也是稀奇，隔壁知县老爷将茶一奉，那姓宋的顿时就不‘嗳呦’了，忽地就发起‘好心’来，说这衙吏素日里也是辛苦，让隔壁知县老爷赏他们些待客的茶喝。”

    佟崇福翻了个白眼，“那就是没喝呗。”

    佟正则道，“他自己没喝还不算，还借着隔壁知县老爷的东西做人情，弄得姓彭的也不喝那茶了。”

    佟崇福哼唧了一声，道，“把隔壁知县老爷专门用来待客的茶给衙吏喝，也不知他存心膈应谁呢。”

    佟正则道，“就是！你大伯同我说时还纳闷哩，要说这姓宋的是故意膈应姓彭的罢，那一开始就不该唱那出双簧；可要说他是看不上隔壁知县老爷罢，细瞧着也不咋像。”

    佟崇福问道，“咋不像咧？”

    佟正则道，“那姓宋的待新泡的茶一上来，竟从客座上立起来，卷上三分官袍宽袖，端着茶盏蹲下身，亲自喂那刚刚被打过一顿的衙吏吃了一口茶。”

    佟崇福奇道，“他这又是唱哪出咧？”

    佟正则又道，“那姓宋的这么一动，隔壁知县老爷又坐不住了，忙上前去劝，说衙吏办不好差，打他一顿是应当的，他自己从前就老打，这姓宋的这么一喂，往后都叫他打不下手了。”

    佟崇福想了想，道，“那便不用猜了，”他认真道，“这姓宋的铁定是和姓彭的不咋对付了。”

    佟正则笑着问道，“为啥？”

    佟崇福道，“倘或他是为姓彭的打人才讨的茶，那他就该让姓彭的去喂，他这么一喂，把隔壁知县老爷弄得手足无措不说，还把那姓彭的架上高台盘下不来了。”

    佟正则道，“那他为啥还跟姓彭的唱双簧哩？”

    佟崇福又想了一想，道，“大约因为他们都是从琅州刚来的，要一起对付姓罗的和姓傅的罢。”他说着，又感叹道，“这下可好，大伯碰见的竟是一整个儿‘九世同堂’，‘太婆母’上面还横着一个‘老祖宗’，这‘孙媳妇’一进门，得伺候‘三重婆婆’，规矩大过天啊。”

    佟正则笑道，“‘天’是大不过去了，那姓宋的虽然同这边的人都不对付，但还费劲整地哩。”

    佟崇福问道，“他能咋整？”

    佟正则道，“那姓宋的喂完茶，又把帕子掏了出来，一面装腔作势地按着自己的人中，一面说那衙吏细看年纪也不大，怎地这么小就披上‘黑皮’去干那些作孽的活儿了？”

    佟崇福犹疑道，“年纪……不大？”

    佟正则冷声道，“你大伯也怀疑咧，这大官一来，哪个知县老爷会找一群毛都没长齐的小子来跟前听候？就是临时调派，也得调一群老成稳重的罢？”

    佟崇福道，“那这姓宋的不是在‘睁眼说瞎话’吗？”

    佟正则道，“可不是‘睁眼说瞎话’么？偏偏隔壁知县老爷还不敢驳他，打眼去看姓彭的罢，姓彭的还不冷不热，竟跟着附和说年纪看着是小了些，还问那衙吏家里有几亩田产，有没有考过‘童子试’。”

    佟崇福道，“这俩大官端出这副架势，那衙吏定不敢再答话了罢？若是照实答了，那俩大官不定就会拿他家先下手，强行把他家的田给先‘赎买’了；若是答多或答少了，那‘五产丁税簿’就摆在眼前，一翻就知道他在扯谎，都已经被打一顿了还在大官面前扯谎，那这谎扯得就不是他一人的事儿了罢。”

    佟正则叹气道，“可不是咧，就算那两个大官一时不会把他怎样，但事儿是从他身上起的，这两个大官一走，隔壁知县老爷肯定不会给他好果子吃。”

    佟崇福沉默了一瞬，不禁追问道，“那他后来答了么？”

    佟正则“扑哧”一声笑了起来，“那老小子也是个隔壁县有名的滑头，一见情形不对，当即粪门一松，撒得公堂屎尿一地，那姓宋的躲闪不及，竟当头被溅了一鞋粪水！”

    佟崇福哈哈大笑，“哎呦呦！那场面可热闹了！”

    佟正则大笑道，“听说那姓宋的吃了个哑巴亏，碍于情面又不好当场发作，脸色难看得跟老母猪怀崽时拉的屎一样，唬得隔壁知县老爷都不好开口去劝，只能张罗着喊人来把那老小子抬出去安置。”

    佟崇福道，“隔壁知县老爷是不好发话，那姓彭的可有说什么？”

    佟正则道，“姓彭的倒没说啥，就是吩咐隔壁知县老爷赶快找个乡里的富户借双鞋来，还把姓宋的是皇后的侄儿这桩事体拿出来显摆，说姓宋的自打从娘胎里出来就没受过这等委屈，他说，”佟正则捏起一把嗓子，装模作样地学起了彭平康的舌，“‘这一直干干净净的人猛地碰上了脏东西，难免被唬上一跳，倘或再无人来替宋大人收拾一二，难保宋大人不会下重手将自己脚上的鞋连同那些脏东西一道掼出去，到时，就是皇后哄了圣上来劝，恐怕也难平宋大人今日的怒气罢’。”

    佟崇福听了，暗自皱了皱眉，道，“我咋听着姓彭的这话音不对，怎么听着既像是在敲打隔壁知县老爷，又像是在对姓宋的冷嘲热讽。”

    佟正则挥了下手，道，“‘官老爷’们说话一向是这个调调，咱们底下人呢，听着什么就是什么，也不必多去思量，‘官老爷’们这样说话，大抵听懂的也都是‘官老爷’们，咱们能听就听，不能听就不听，没啥大不了的。”

    佟崇福抿了抿唇，问道，“那姓宋的算是听懂了么？”

    佟正则哼唧了两声，道，“他既然是‘官老爷’，自然便听懂了，”佟正则说着，又拍了记大腿，这回带了点儿感慨的意思，“所以就发作了呗。”