定襄城郊外不远的某官驿内。

    孔弘矜端坐在屏风后，才过晨时，她已经梳洗完毕，头上的发髻抿得一丝不苟，看上去同她此时交握的双手一般规矩，她眨了眨眼，有些用力地看向屏风外那模糊地一团人影，“今日还不上路吗？”

    那团人影斜了斜身子，显然不比孔弘矜坐得这般端正，“小妹身子才好，还是再多歇一歇罢。”

    孔弘矜又眨了眨眼，“已经歇了好些天了，我的身子早好了。”她顿了顿，看向屏风外越加歪斜的那团人影，轻轻地叹了口气，“即便九堂兄不愿寄居周府，也该先去拜会周太师才是，否则……”

    话音未落，孔弘毅便隔着屏风嚷道，“我拜不拜会有什么打紧？这全东郡读的都是咱们家的书，整个天下治的都是咱们家的学问，我若去了‘大比’，别说他一个谋朝篡位的安氏，就是木速蛮皇帝来了，也得恭恭敬敬地把我请进翰林院去！”

    孔弘矜仍端坐着，看上去同在孔府中每日晨昏定省时一般郑重，像是对孔弘毅的狂言无动于衷似的，“九堂兄好志气。”她的语气平板无波，“依理说，翰林院博士、太常寺博士、国子监学录，均应为我家世袭官职，只是九堂兄既非嫡次子、又非嫡三子……”

    孔弘毅忍不住打断道，“这些芝麻闲官，我还不稀得做呢！”

    孔弘矜道，“闲官作不得，实官总还有一个，我听母亲说，‘大府’和‘十二府’里的几位太太提了好多回，说要让九堂兄当下一任的曲阜知县，只是前阵子还未曾出了什么‘赎买’的事儿……”

    孔弘毅又打断道，“什么‘赎买’不‘赎买’的？咱们家的地，自古就没有被谁收回去的道理。”他顿了顿，又道，“再者，这曲阜知县要是当上了，就没有往下卸的道理，又不能擢拔升迁，同闲官有什么区别？”

    孔弘矜慢吞吞道，“咱们曲阜的知县，比天下的知县都位高一品，即便九堂兄瞧不上这份食禄，也不该说这‘位高一品’的知县是个闲官啊。”

    孔弘毅这时反应倒快，闻言立时回道，“小妹是在笑我好高骛远？”

    孔弘矜道，“反正九堂兄不愿当，何必计较我笑什么呢？”

    孔弘毅滞了一滞，忽而气恼道，“小妹是以为我怕了‘大府’和‘十二府’，又性情急躁，色厉内荏，见‘赎买’之事棘手，不敢揽责，故而才借故推却了曲阜知县一职么？”

    孔弘矜道，“并无此意。”她淡淡道，“我只是觉得，这外边考上来的人，即便是将‘四书’刻在了骨头里，都没法儿当咱们曲阜的知县，好容易出了个九堂兄这样的人，偏九堂兄还不情愿了，当真可惜。”

    孔弘毅轻轻地“哼”了一声，道，“小妹自十岁后就再未出过闺门，更未曾见过‘外男’，如何知道那‘外边考上来的人’是什么样儿的？”

    孔弘矜慢悠悠道，“我是不知道，那九堂兄可知道？”

    孔弘毅一愣，下意识地便坐正了身子。

    孔弘矜见屏风外的那团人影正了，语气中不禁透出了一丝满意，“看来九堂兄同我等闺阁女儿一样，”她悠悠道，“对‘外边的人’根本一无所知。”

    孔弘毅抿了下唇，恼声辩解道，“这是自然！衍圣公位极一品之上，这鲁州的大小官员，若没得通报传召，连咱们家的‘二门’都进不了，你我何等身份，如何能同这些俗吏打交道？”

    孔弘矜道，“那这事儿却有些麻烦了，”她缓缓道，“九堂兄既不愿做咱们家‘位高一品’的闲官，又不愿与‘外边考上来的’俗吏权臣打交道，偏偏揣着位列三甲的志气，还不许我们女儿家笑！”

    孔弘毅顿时鼓起了腮，“他周惇弑君，还不许人说么？”

    孔弘矜道，“九堂兄说九堂兄的，我笑我的，谁也不曾妨碍了谁，这就是《礼记》所谓之‘内言不出，外言不入’……”

    孔弘毅悻悻道，“行了，行了，我知道小妹你最是蕙质兰心。”他顿了顿，又小声嗫嚅道，“依我看，周家的那两个竖儒，没一个能配得上小妹你。”

    孔弘矜的目光在屏风上逡巡了一会儿，“九堂兄这话，在家时就该去往‘十二府’里讲个明白。”

    孔弘毅道，“我是讲得明白，是他们‘大府’里的人听不明白。”他的声音冷了下来，“若非我是个隔房的，不好插手你们内宅事，我、我真是一万个不愿意叫小妹你随我来受这等窝囊气！”

    孔弘矜默然片刻，道，“周太师是个读书人，”她淡然道，“是读书人，就不敢叫咱们家受窝囊气。”

    孔弘毅道，“这可不一定了，”他冷声道，“天下读‘四书’的读书人数不胜数，读出个什么模样来的都有，我可不愿把希望寄托在一个弑君的人身上。”

    孔弘矜抿了下唇，笃定道，“周太师不会叫我嫁给周家那两位公子的。”

    孔弘毅自然顾不上细究她为何没有闺阁女儿议论婚事时应有的羞涩，忙追问道，“为何？”

    孔弘矜道，“周太师为了当今圣上能顺利受禅，连弑君的罪名都背上了，他做了这么多，就是希望周家将来有个好前程。如今圣上是摆明了要推行‘赎买’，他就是不为众臣之表率，也不应在这时候为自家子弟聘一个‘孔氏女’成亲。”她不咸不淡道，“咱们家是历代皇帝亲赐的‘富贵无边’，无论是嫁是娶，都夺不走咱们家的一分一毫，既然连一分一毫都夺不走，他又何必费劲儿同咱们为难呢？”

    孔弘毅顿了一顿，道，“我知道他不会为难咱们，可我就是怕，”他抿唇道，“他周惇，反让我去同圣上为难。”

    孔弘矜轻轻地摇了下头，这个动作的幅度很小，她摇完才意识到坐在屏风前的孔弘毅未必能察觉到，“圣上也是‘读书人’，周太师即便有心要利用九堂兄，也断断不会叫九堂兄去对付同是读‘四书’的‘读书人’。”

    孔弘毅一怔，下意识地问道，“除了‘读书人’，周惇还会教我去对付谁呢？”

    孔弘矜认真道，“除了‘读书人’，自然就是不读书的人了。”

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    1 曲阜知县在封建社会中确实是一个比较特殊的存在，根据现存的历史资料，这一职位确实是一直是由衍圣公选派的孔氏子弟出任，一般是衍圣公的堂兄弟，和其他科举出身的县官不一样，是世袭职位。

    宋仁宗时，曲阜知县还加殿中丞、大理寺丞等职，以示与一般县官的区别，此后历金、元两朝，至明清时仍是如此，并且规定一般县官为七品，独曲阜知县是世袭六品，这一职位一直世袭到封建社会结束。

    《孔档》：“天下州县皆用流官，独曲阜用孔氏世职以宰此邑者，盖以圣人之子孙不使他人统摄之也。”

    2 这章里孔弘毅说孔弘矜“十岁后未出闺门”，是出自《礼记》的规定

    《礼记》：女子十年不出，姆教婉娩听从，执麻枲，治丝茧，织纴组紃，学女事以共衣服，观于祭祀，纳酒浆、笾豆、菹醢，礼相助奠。

    女孩子长到十岁就不能像男孩子那样外出，必须呆在家里由女师教她们如何说话才算柔婉，如何打扮才算贞静，如何举动才算听从，还要教她们绩麻缥丝，织布织缯，编织丝带等女红之事，以供制作衣服，还要让她们观摩祭祀活动，传递酒浆、笾豆、菹醢等祭品祭器，按照礼节规定帮助长者安放祭品。

    3 “孔家十二府”

    衍圣公的长子继承爵位后，住在孔府，他未承爵的弟弟们就要搬出去分别住在外面的十二个府里。虽称为“十二府”，但实际上却只有九个府第，其中除七府在城南张曲村外，其余八个府都在曲阜城内。另外还有南府、桑园等，虽另有宅院，却都是这九个府的分支。这些除孔府之外的府第，数第十二府的规模最大。