翌日，周府。

    孔弘毅坐在屏风前，下巴颏扬得老高，对一屏之隔的孔弘矜得意洋洋地笑道，“我还以为安氏郊祭能有多大排场，结果除了人多一些、时间长一些、奏乐声响一些，同咱们家的‘四大丁’也没什么不一样么。”

    孔弘矜仍端端正正地坐着，闻言温声笑道，“奏乐哪里能一样呢？帝王立冬郊庙魁鼎迎神应用《凝安》曲才是啊。”

    孔弘毅撇了撇嘴，道，“反正祭礼的曲子单调得很，我听了只觉得无味。”

    孔弘矜浅笑道，“仪仗也应比咱们家得豪侈些罢？”

    孔弘毅轻哼了一声，道，“凭他如何，终究不及咱们圣公行祭仪时坐的‘八抬金顶轿’来得风光。”

    孔弘矜笑了笑，道，“看来九堂兄昨日应酬得并不顺当。”

    孔弘毅端起茶盏，轻叹了口气，道，“顺当是顺当，”他喝了口茶，“就是累得慌。”

    孔弘矜柔声安慰道，“到底不是在咱们曲阜，九堂兄若觉得累，冬至前这一段时日就在府里歇歇罢。”

    孔弘毅又抿了口茶，“偏生歇不得，”他合上盖碗，“柴桑陆家的那个陆淮长非要拉着我去他家过下元节，说要请我吃他们江南的‘豆泥骨朵儿’，我还正发愁怎么推了它呢。”

    孔弘矜慢吞吞道，“想推了它还不简单？下元节乃道教水官解厄旸谷帝君解厄之辰，道教信徒于此一日修斋设醮、祭祀祖先，是题中应有之义。九堂兄只须对那陆氏说明咱们家循旧例不斋道教‘三官’，想来那陆氏若是一位通情达理之人，便不会再勉强九堂兄了。”

    孔弘毅轻哼道，“谁不知道咱们家规矩大？整个东郡国也就咱们家的圣公年节下能不祭灶神，那陆淮长还能不知道咱们孔家不斋‘三官’？”

    孔弘矜温温柔柔地笑道，“那九堂兄便是有什么不得不去的缘故了？”

    孔弘毅点了下头，放下茶盏道，“我是听陆淮长说，其实呢，是徐国公家的大公子和三公子想见一见我，本来他们是想投拜帖的，但咱们一来就住在太师府，他们怕帖子递不进来，才找了这么个由头。”

    孔弘矜慢慢地应了一声，道，“这事儿却要小心。”

    孔弘毅点了点头，道，“我也正犹豫着呢，”他沉吟道，“咱们虽说是住在周府，但全然不给徐氏脸面也不好。”

    孔弘矜想了想，道，“我听后宅的丫鬟说，周家二公子最是笃信道教，每隔一段时日就要披着鹤氅去城内的玄都观拜天尊，九堂兄若是想应下陆氏，不妨约邀周二公子一同去，”她顿了顿，又道，“就说咱们家从来不过‘下元节’，怕贸然去了坏了人家的礼数。”

    孔弘毅会意道，“正是呢，我要一人去了，难免落人口舌，万一徐氏或者陆氏趁机向咱们提出什么难办的事，我也找不到借口回绝，要是给旁的不知情的人听去了，还以为咱们背着周府同徐国公弄鬼呢。”

    孔弘矜端放在身前的手互相捏了一下，“难办的事？”她缓缓问道，“现下外头有什么难办的事，非须得咱们家来办？”

    孔弘毅挥了下手，道，“对了，忘了同小妹说了，就昨日立冬郊祭，那陆淮长趁机向安氏进献了一块什么‘奇石’，一看便知是有意矫作的玩意儿，不想那安氏收得却痛快，还有几个在场的臣子跟着歌功颂德，我倒没吭声，总觉着这里头有什么咱们不知道的蹊跷。”

    孔弘矜想了想，道，“圣上自然要收，”她顿了顿，又道，“即使收得痛快，也不能说明什么。”

    孔弘毅奇道，“小妹何出此言？”

    孔弘矜慢吞吞道，“我记得立冬祭曲《凝安》的头一句便是，‘时运而冬，乃神玄冥’，可不正是献方物的好日子？”

    孔弘毅了然道，“也是，我瞧着那安氏也不像是个沉溺于告命玄文的。”

    孔弘矜“嗯”了一声，又道，“还有一层，”她一面思索着，一面慢悠悠地道，“陆氏在柴桑势力颇大，如今朝廷钱少，圣上顾着柴桑丝绢的收入，也不会不收陆氏进献的东西的。”

    孔弘毅奇道，“小妹成日居于后宅，怎知朝廷钱少？”

    孔弘矜不急不缓地解释道，“九堂兄方才说，此次郊祭的排场与咱们家的‘四大丁’相差不远，我便猜想朝廷钱赋有缺，否则纵使圣上下令节俭，也断不会节俭在国祀上。”

    孔弘毅点了点头，“小妹果然蕙质兰心，不过依我看，”他不屑道，“这里头多少也有那安氏有意做作的目的在，上回华傲国使者来访，定襄浩浩荡荡，还送了好些礼出去，如何才过了小半年就揭不开锅了？分明就是这安氏刻意扮穷的么。”

    孔弘矜道，“所以才说‘圣心难测’，依我看，”她顿了一顿，斟酌道，“九堂兄还是与那陆氏少来往罢，请人不投拜帖，总不是个好兆头。”

    孔弘毅笑道，“我听小妹的。”他想了想，道，“不如这样罢，我先去问一问那周臧隐，倘或他答应去，我就去坐一坐；倘或他不应，我便回绝了陆氏。”

    孔弘矜赞同道，“这样好，”她想了想，又加了一句道，“不过九堂兄要问，周大公子那儿最好也问一句，纵使他不去，咱们的礼数总是尽了的。”

    孔弘毅笑道，“这我如何不知？小妹不必担心，纵使我应邀前去，大约也是光看不说，他们想弄鬼是他们的事儿，咱们坦坦荡荡，什么干系都不用担。”

    孔弘矜点了点头，又补充道，“倘或真有什么要紧事，九堂兄大可以推说要先去信曲阜，问询圣公意见，可千万别……”

    孔弘毅笑着接口道，“别一口应承下来。”

    孔弘矜温声道，“若是九堂兄不想打扰圣公，我替九堂兄写信给内宅的太太们也是一样的。”

    孔弘毅应了下来，又关切道，“小妹身子弱，别总操心外边的事儿了，我心里有数。”

    孔弘矜笑道，“不妨事，不妨事，我近来替九堂兄写字回赠，倒比之前一直闷在屋里舒坦许多。”

    孔弘毅听了越发伤感，“小妹若喜欢写，我一会儿就着人把昨日的帖子送来，节气里的帖子比往日只多不少，连周府的司阍都分辨了好久呢。”

    孔弘矜浅笑道，“好，九堂兄只管将帖子拿来便是。”

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    1 “孔府四大丁”

    《孔府内宅轶事》：孔府每年的祭祀活动大大小小五十余次。

    主要是四大丁（也叫四大祭，是每年春、夏、秋、冬的丁日）。

    此外还有四仲丁（大丁后的第十天），八小祭（清明、端阳、中秋、除夕、六月初一、生日、忌日），每月初一、十五有祭拜，一年二十四节气还有二十四祭。

    2 祭九鼎十二首·其十·立冬·魁鼎迎神用《凝安》

    宋·郊庙朝会歌辞

    时运而冬，乃神玄冥。

    阴阳相推，丰年以成。

    越陈嘉肃，牲牢粢盛。

    来享来依，监于明诚。

    3 “衍圣公坐八抬金顶轿”

    《孔府内宅轶事》：大祭前三天，小弟要住到孔庙的斋宿去沐浴和习礼，是用八抬金顶轿从孔庙的正门抬进去。

    孔庙和孔府一墙之隔，有一小门可通，习礼期间随时可从小门回来，这规矩叫“明进暗出”，我们也时常从小门到庙里去看小弟。

    4 “衍圣公不祭灶神”

    《孔府内宅轶事》：年前祭灶在孔府也很特别。

    一般百姓家对灶王爷恭敬而虔诚，而孔府里的人们是瞧不起灶王爷的，认为灶王爷的地位远不如衍圣公高，财势远不如衍圣公大。

    所以孔府的主人是不能亲自祭灶，只由当查的去祭。

    灶王爷所在的房子也可怜得很。

    他的神位不配供在孔府的厨房里，只贴在一小间多年不用的柴火间，烟熏火燎，墙壁乌黑，而且布满蜘蛛丝、灰尘。

    每年祭灶时常由一名当差的去祭，那仪式倒也热闹，总有七、八个吹鼓手在前面吹吹打打，司垫提着跪垫伺候，还有一些小当差的捧着供品之类跟随。

    在祭的时候，那当差的，好像是命令式地嘱咐几句，并不祈祷什么，因为“圣人自有天保佑”，灶王爷是无能为力的。

    但是到了我们那个时候，已经不大讲究这些了，只图热闹、好玩，小弟就亲自去祭过灶，由刘三元跟着，还有好多当差的。