秋天，是沙漠最美丽最安静的季节。柔和了许多的阳光给沙漠蒙上了一层金红色的光晕，看起来就像顺滑闪光的丝绸地毯。连绵起伏的沙堆与天际连成一片，云海、沙海两种截然不同的色彩交融在一起，却出奇的和谐。没有风，没有沙尘暴，顽强的野草也会选择在这个时节努力生长，这一切的一切构成了一幅无比壮丽的画卷。它荒芜、开阔、色彩单一，但很奇怪的并不会让人感觉到孤寂，反而会令观画之人的胸怀为之一畅。

    在十年以前，每年秋季的第二个星期兽人各部族都会派出最强壮的族人在一处沙民遗址汇聚成军，然后冲出沙漠，去掠夺边境人类的粮食、牲畜以及人口。

    驻龙岩城边防军，蔷薇骑士团以及北境大小领主派来的义务协防部队会布下层层防线，尽全力拦截兽人的侵袭。有时他们能成功击退兽人，有时兽人会凿穿防线大肆劫掠，但不管是哪种情况，双方都会付出极为沉重的代价。

    这样的战争自从兽人被驱赶到沙漠腹地以后整整持续了一百六十七年，期间从未有过间断。

    部落成立以后情况终于发生了变化，边境已有十年不曾发生过大型战斗。和平的时间一长，很多人就开始慢慢松懈下来——北境领主们以浪费金钱和人力为由拒绝向边境派遣协防部队。但总有人保持着危机意识，比如克里夫·巴托将军，依然会在每年的秋收时节命令军队到边境进行野外训练，直到冬季到来之前才收兵回营。

    这一天，巴托将军派人给塞茜莉亚送去了口信，邀请她前往英魂谷会面。

    正好没什么事的塞茜莉亚很快就赶到了，她远远地看到巴托将军的三位副官和一个有些眼熟的高大中年人正围坐在一块光溜溜的巨石旁边大呼小叫，看样子大概又是在下五子棋。

    塞茜莉亚十分爽利的完成了下马动作，也不急着把马儿收回去，而是拍了拍它的额头，让它自己去吃野果。

    “沃伦先生，劳伦斯先生……还有汉克先生，你们好。”

    “温格丝小姐，谢谢您！”三位副官同时站起身来躬身行礼，声音洪亮面色严肃，把塞茜莉亚吓了一跳。

    “怎，怎么了？”

    “让他们跟您解释吧，我去看看那些小兔崽子有没有趁机偷懒。”

    汉克知道自己这个暗影刺客再待在这里只能徒增尴尬，便找了个理由离开。

    沃伦和劳伦斯一个憋着不说话，一个就知道傻笑。塞茜莉亚突然感觉气氛有些莫名的诡异，悄悄后退了几步。

    “行了，再笑下去我的剑就要戳你们的屁股了。”那个一直背对着这边的中年人转过身来，冲塞茜莉亚摊摊手：“怎么，不认识老巴托了？”

    “嗯？”塞茜莉亚瞬间呆住了，要说眼前这人的相貌确实跟巴托将军有九分以上的相似度，连脸上的伤疤都一模一样。可一个是黑发朗逸的中年人，一个是满脸皱纹的白头翁，要说是他的儿子还出不多吧……咦？说起来老巴托确实有个儿子，只不过在十几年前的一次对沙漠腹地的侦查行动中遭遇了龙卷风，与同行的小队成员一起不知所踪，这么多年过去了一点消息都没有，应该是凶多吉少了。不过……

    塞茜莉亚恍然大悟：“我知道了！您是巴托将军失踪的孩子对吧！他一定高兴坏了！”

    “哈哈哈！”中年人爽朗地笑道：“我就是老巴托，如假包换。是不是很好奇我怎么年轻了好几十岁？这可是多亏了你还有那个神奇的喵大人。”

    塞茜莉亚又呆了呆，突然想到了一种可能性，十分惊喜地说道：“难道您……”

    已经确认是巴托将军的中年人点点头，抬起右手虚虚一握，手心里凭空出现了几条绿色的线条。

    巴托将军大手一扬，那些线段交错成了一个个的小方格，并且迅速扩大，很快变成了一张肉眼可见的大网。

    网落下地面，覆盖范围内产生了令人瞠目结舌的变化——熊熊燃烧的营火直接熄灭，烧掉一半的干柴居然发出了新芽，充当棋盘的巨石碎成了齑粉。

    “将军您又耍赖！”沃伦一脸无语：“您明明马上就要输了！”

    “嘘嘘嘘嘘~”巴托将军吹着口哨翻着白眼：“是吗？我分明记得只差一手战神降临我就赢了啊，哎呀呀，居然一不小心就把棋盘给弄坏了，算了算了，两桶酒而已，就当便宜你们了！”

    巴托将军赖账的手段之多，都可以直接出书了，事实上他要是哪次痛快认账才不正常。

    沃伦正想说些什么，却被塞茜莉亚打断了。

    圣武士试探着问道：“领域？”

    “没错，还是小莉亚有见识。”巴托将军冲她竖起了大拇指，顺便在劳伦斯的屁股上踹了一脚：“不像这三个白痴，到现在都还不清楚发生了什么。”

    “领域？”劳伦斯揉了揉屁股挠了挠头。

    “传奇？”沃伦张大了嘴巴。

    “将军，什么时候的事？”自称出去巡视的汉克从一棵小树的阴影里钻了出来。

    “没多久，离开病床的一瞬间，自然而然的就成了。”

    那是好几个月前的事了吧？这也算“没多久”吗？您到底是怎么做到能忍这么长时间的？

    三位副官互视一眼，同时在心里吐槽。

    “我也没想到，本以为这辈子都跨不出去那一步……多亏了喵大人啊，他给我输送的能量带着法则的气息，我只是躺在床上太无聊，就研究了一下，没想到那些虚无缥缈的法则居然带着我直接穿过了极之平原①，真是……”

    又是喵大人吗？把人从死神手里拉回来不说，还顺便帮他体悟法则之力，所以说喵大人你到底是个什么小怪物啊。

    塞茜莉亚目光微微闪动，看向了西方。

    注①：破损的元素位面。开化要素，领悟法则之力，触及极之平原，这是一名高阶战士想要突破至传奇必须完成的步骤。

    另外要解释一下的是，“剑圣”是一种称号，传奇战士一定是剑圣，但剑圣并不一定是传奇。戈尔萨的实力大致与突破前的巴托将军相当。