鬼这种子虚乌有却又无处不在的精神怪物，历久不衰，经世不灭，谈鬼、说鬼、论鬼、写鬼、信鬼、怕鬼、祭鬼、骂鬼、驱鬼、打鬼、斗鬼、斩鬼、降鬼、扮鬼、用鬼的大有人在，形成了一套某吃货帝国独特的鬼文化。

    其实鬼神无外乎是人对自身的不理解、对复杂的自然现象不理解、对具有社会和政治属性的宗教的本质不理解所生成的，更多的是对未知的恐惧。

    这个世界不一样，它有着繁复多样的宗教文化，神祗是真实的存在，甚至运气好还可以摸到祂的裤脚，亲吻祂的靴子什么的。至于鬼怪魔物之流，可怕归可怕，却不是那种对虚无缥缈的东西发自心底的畏惧。

    先不说整天与灵魂、尸骨打交道，挥一挥衣袖就能召唤出大批低级亡灵当炮灰的暗法师、亡灵法师。只从平民的角度来说，几乎每个人类聚居点附近都设有墓地，里面隔三差五的就会跳出一个亡灵生物，像那种只能颤颤巍巍的在墓地周边游荡的骷髅，风稍大点就能把它吹散架，就连十岁以下的光屁股小孩儿都可以用木棍、石头轻松搞定它，谁会怕这玩意儿？

    幽灵、鬼魂之类的虽然对平民来说不太常见，不过长期出没于各种墓穴的冒险者表示司空见惯，这些灵体对物理伤害完全免疫，大部分的魔法伤害也能豁免一半，听起来很难缠的样子，但它们有一个共同的致命弱点——极度畏惧光线，一支火把就能让它们尖叫着四处逃窜。更不要说还有冒险必备的蓝瓶装圣水，这可是妥妥的灵体克星，一瓶就能消灭两三只，如果不够那就再来一瓶，反正用完了去各个神殿、修道院蹲几天就能领到一大堆。

    还有恶魔，这种怪物嗜血残暴又无比强大，每年死在它们蹄下的人类数以万计，但是同样的，每年倒在人类手里的恶魔串起来恐怕也能绕云上城一圈还有余。

    人们会害怕这些邪恶的存在，但害怕的点在于自身不足以与之对抗，畏惧的是对方的力量，而不是怕那种会悄咪咪地爬到人身后冲着后颈窝吹气的二货——这种连画风都对不上好吗。

    所以呢，虽然诡异的石头萝莉给佣兵们留下了还算深刻的印象，但也不至于把他们吓到不敢继续往前走的地步。

    皮特把那被成了刺猬的脑袋远远丢开，大声道：“不过是个附魔石傀儡而已，我在特里西弗魔法学院看到过比这更厉害的。泰坦级魔像你们见过吗？那玩意儿比山还大，身体是用金属做的，巴掌摊开能站五六个人，还会说话、跳舞、发卡片……”

    “行了行了，不过是去当了两天的看门狗而已，得意什么？”海顿曼不耐烦地打断他，冲佣兵们喊道：“愣着干嘛？继续前进！”

    “出发出发，早点完成任务回去分钱！”皮特配合着招呼自己的队伍，只是当海顿曼从他身边经过时握剑的右手紧了紧，眼中闪过一道凶狠的戾芒。

    【**，该死的没教养的蠢货，任务结束之时就送你去见你那死鬼老哥，让你们兄弟团聚！】

    林子后半段路依旧陷阱不断，好在密度相比先前的低了不少，三名猎户勉强能够应对。然而刚走出密林，还不等大家松口气，就看到因为目盲状态而闭上了双眼的杰瑞作侧耳聆听状，片刻后他指向一簇常绿灌木，大声喝道：“谁在那儿！给我滚出来！”

    佣兵们立即警惕起来，分出一支五人小队包抄过去。

    这时一个身材高大魁梧的男人猛地跳了出来，他跟几个猎户作差不多打扮，背着一张猎弓，右手攥着一把自制的简陋短刀，左手提着一只白色兔子的耳朵。奇怪的是他看向佣兵们的眼神里除了些许戒备以外更多的是惊奇和激动，仿佛他们出现在这里是件非常不可思议的事情。

    他问的问题证明了这一点：“你们穿过了‘失魂林’？我是塞顿·萨皮尔，你们是来找我的吗？不过我必须要找到女儿，所以暂时还不能跟你们走……对了，你们能帮我一起找吗？”

    找女儿、兔子……听起来怎么那么耳熟？

    五人小队将他围在中间，领头的佣兵朝海顿曼投去询问的眼神，后者摇了摇头，皱眉问道：“什么失魂林？之前我们遇到的石傀儡是你干的好事？”

    塞顿一脸茫然的反问道：“什么石傀儡？我在找我的宝贝女儿，你们看到她了吗？她走丢的时候11岁，穿着黑白的衣服，头发和我一样是红棕色的……”

    他形容得非常具体，分明就是那石傀儡。佣兵们面面相觑，只觉这事透着一股说不出的古怪。

    杰瑞把三名猎户叫过来询问道：“你们认识这个人？还有失魂林是什么？”

    三人一起摇头，正脸撞到石头上的倒霉鬼是带头的，他低眉顺眼地答道：“这片区域是迎风带①不适合打猎，很少有人会来。至于失魂林……我们没听说过这个名字。”

    皮特在一旁若有所思道：“会不会又是个石傀儡？”

    海顿曼顿时气不打一处来，留下一句：“是什么东西砍了就知道！”分出双剑朝兀自喋喋不休的塞顿冲了过去。

    那五人小队收到信号，第一时间发起进攻。眼看塞顿就要跟石像小萝莉一样下场的时候，他眉头一扬，将兔子扔回刚才藏身的灌木丛里，手中匕首突然长出来一大截，变成了一柄中等长度的战剑，接着他旋转着身体以一种诡异的方式避开了所有攻击，甚至还有余暇进行反击。

    只听五人近乎重合的一声痛呼，他们拿着武器的手齐腕而断，露出森森白骨的断口喷出大量鲜血，却没有一滴沾到塞顿身上。

    “死吧！”海顿曼携着冲刺的力道从捂着手腕惨叫的五人头顶跃过，两把剑一前一后斩了下去。

    塞顿面色沉静，用双手握住剑柄将剑尖斜过指向地下，即使隔着一层厚实的衣物也能清楚地看到他胳膊上坟起了大块肌肉，状似十分吃力地往上一撩。

    三把剑斩到一起，海顿曼面色一白，剑身上传来的力道几乎让他以为自己是砍到了钢铁重盾上，整个人居然仅仅靠着武器的交接点悬在了半空！

    海顿曼咬紧牙关想要死撑，却突然发现对方露出了古怪的笑意，一种浓重的危机感让他觉得像是被人直接扼住了心脏。关键时刻海顿曼果断选择弃剑，几乎是在他松开手的瞬间，塞顿的战剑就尖啸着从他的鼻尖掠过。

    然而即使保住了一条小命，庞大的力量让剑身带起的恐怖风压还是在海顿曼的脸上留下了一道深见骨的伤痕。

    “啊啊啊！”海顿曼捂住伤口在地上痛苦地翻滚，塞顿踩住他的胸口，高高举起战剑。

    皮特虽然心里一万个不愿意帮忙，然而他知道一旦海顿曼死在这里，麦田与风车的那帮佣兵为了逃避责任肯定不会继续任务，这个后果皮特更不愿意看到。

    “住手！你不是在找女儿吗？我们知道她在哪儿！”

    塞顿怔住了，脸上杀气腾腾的表情一滞，把已经戳破了海顿曼颈部皮肤的剑收了回来，焦急地问皮特：“真的吗？你看到我的小莉亚了？她还好吗？她是不是长大了？是不是跟小时候一样可爱？她在哪里？”

    “呃。”皮特被这一连串的问题给问傻了，下意识地指向身后的密林：“就在那边……”

    “失魂林？”塞顿露出了危险的表情，冷声道：“我找了整整十年都没有找到她，你说她在里面？”

    皮特已经确定这家伙脑子不太正常了，他掏出一张不知道什么时候从石傀儡萝莉衣服上扯下来的布片裹了一枚石子丢给塞顿：“是真的，刚才还在，不过你要是去晚了可就不一定跑到什么地方去了。”

    塞顿捡起布片摸了摸，整个人激动得颤抖起来。以一种恐怖的速度朝密林冲去。

    皮特看着他的背影，正准备让大家快点离开，以免这杀神发现不对找他们算账的时候，眼前的一幕让他惊愕地张大了嘴巴。

    那个名为塞顿的强大剑客，在还未超过第一棵树之前，整个人便开始一寸寸的崩解，最终化作一堆细小的石块掉在了地上。那些衣物、猎弓、匕首也都散落了一地。

    皮特苦着脸发出的声音：“**，这到底是怎么一回事啊……”

    注①：长风谷居民划分谷地的方式，对应的有背风带和无风带。