入夜，沂水城头。

    钟庆渊身穿重甲，背上披着天鹅绒织成的黑色大氅，在一众兵将的簇拥之下登高远眺。

    他身高超过两米，魁梧至极，穿上重甲之后更是壮硕，立在城头好似一座小山，靠近他三丈之内的沂水守军无不心生寒意。

    此人出身南朝武勋世家，今年不过二十有四，却已经跟随武陵王南征北战五载有余，是兵圣爱将，被盛赞为南朝第一少年勇将，现任黑旗军指挥佥事，也是沂水城中三千黑旗军的最高长官。

    他身后站着一个五十来岁，身形瘦削，留着山羊胡子的文官，乃是南朝宁国公主的驸马，沂水知府上官不达。

    魏吴两国虽然都承袭了大汉官制，也就是明朝官制，但历久弥新，两国对于勋贵限制等许多规制又有不同。

    明朝不许宗亲勋贵担任常职，但魏吴尚未统一天下，为平衡强大的文官势力，加强人才笼络，允许宗亲勋贵担任实职，这才会有驸马出任知府的情况出现。

    “将军，北朝蛮子今日攻城之势甚怪，会不会有什么阴谋？”

    此时快要入秋，夜风微凉，上官不达裹紧了披风，在钟庆渊身后轻声发问。

    钟庆渊眼皮微抬，淡淡道：“无妨，今晚盯紧些便是，明日天亮有我三千黑旗掠阵，量他们也玩不出什么花样，等六日之后王爷的大军一到，就是全歼敌军之时。”

    上官不达笑道：“王爷此战一口吃掉北朝三十万精锐，又是大功一件，将军随王爷东征西讨，立下大功，定然平步青云，下官在此预祝将军再添新功，官升三级，哈哈哈。”

    钟庆渊面无表情地瞥了上官不达一眼，正色道：“此次被王爷请进瓮中的皆是北朝精锐，尔等不可轻敌，要是出纰漏坏了王爷的大事，小心人头不保！”

    上官不达讨了个没趣，连忙应道：“下官一定肝脑涂地，不敢有丝毫废弛，还请将军放心。”

    钟庆渊点了点头，不再多言，带着一众黑旗军走下城头。

    上官不达目送他走远，脸上的谄媚之色顿时消失不见，两只眼睛犹如夜枭一般阴郁。

    “呸，狗仗人势的东西，也敢跟我堂堂驸马这般说话，什么南朝第一少年勇将，要不是有王爷给你撑腰，你便是连狗屎都不如！”

    “大人慎言，要是被他听见，说不定会军法从事。”

    一旁的属官连忙小声提醒。

    上官不达却是冷哼一声，道：“你当我真的怕他？我妻乃是圣上亲姐，就算让他听到又能拿我怎样？”

    说是这般说，但讲到最后上官不达还是不自觉地压低了声音，听得那位属官连连摇头。

    口不对心的除了上官不达，还有钟庆渊。

    他嘴上说着无妨，其实心里非常谨慎，北武卫攻城的怪异战法让他有些不安，所谓事出反常必有妖，他可不会以为魏军会平白无故地演一场大秀给自己欣赏。

    故而原本计划好的夜袭敌营临时取消，就是为了保险起见，避免落入圈套，从而影响武陵王的大战略。

    他觉得反正魏军已经入瓮，早晚都是到嘴的肥肉，没必要急于一时反让煮熟的鸭子飞了。

    整整一晚，钟庆渊都忙着巡视防务，检查军械、马匹和后勤供应，一直到快天亮才回营休息。

    可刚刚睡着没多久，他就被门外的喧哗吵醒。

    “报，将军，出事了！”

    传令兵在门外惊呼，钟庆渊顿时双目圆睁，从床上一跃而起。

    “来人！”

    随着他的一声大喝，立刻有四位军士冲进房门，取下盔甲大氅为他穿戴，同时那位传令兵也跟了进来，单膝跪地。

    “启禀将军，城外魏军趁着夜色悉数退走，仅余一座空营！”

    “什么？！”

    钟庆渊瞳孔一缩，惊愕至极。

    武陵王的大军正在围歼其他几路人马，主力赶来至少还得六日，目前驰援沂水的只有他麾下的三千黑旗军。

    前日他未能一战击溃敌人，便打算拖住北武卫，等到武陵王主力到来再行决战，要是此时让这支偏师从容撤走，他便成了武陵王不能毕其功于一役的那块短板，怎能让他不惊？

    “快，出城看看！”

    钟庆渊疾呼一声，立刻带上一佐人马杀向城外的魏军大营。

    上官不达等一众沂水僚属早已等候在那，一见钟庆渊纵马赶来，连忙上前见礼。

    钟庆渊视而未见，马不停蹄，带着十余黑旗飞奔入营，上官不达及一众僚属顿时黑了脸色，顶着马蹄踏起的灰尘追他而去。

    大营之中，黑旗勒住马缰，钟庆渊迫不及待地跳下马来，举目四望，只见到处都是狼藉一片，除了零时砍伐的围栏，能带走的都被魏军带走了，显然对方退得十分从容。

    “斥候官何在？！”

    “末将高玉鑫见过将军！”

    钟庆渊大喝一声，从跟在后面一路小跑的沂水僚属中立刻窜出一位身着皮甲的军人，快步跑到他面前抱拳行礼。

    “你就是昨晚负责侦查的将官？”

    “正……正是末将。”

    钟庆渊上下打量着这个四十余岁的老兵头，冷哼道：“你可知玩忽职守，在眼皮底下跑了五万魏国大军该当何罪？”

    “死……死罪……”

    斥候官颤抖地回答。

    钟庆渊点了点头：“好，既然知道便怪不得本将，拖下去！”

    身边立刻走出两位黑旗军卒，扣着斥候官双臂往后拖。

    “将军饶命啊，将军饶命！！”

    斥候官高声求饶，上官不达见自己僚属获罪，连忙跑到钟庆渊身边，深吸一口气，还未来得及开口求情，便见他摆了摆手。

    “上官大人休要多言，王爷治军一向严谨，就算本将贻误战机一样死罪，何况此事还未结束，若是魏国大军果真逃走，你我亦难辞其咎！”

    “啊！”

    钟庆渊话音刚落，耳际便传来斥候官的惨叫，那人竟是已被削首示众。

    上官不达先被一个小辈当众斥责，又被斩了麾下将官，只觉似有两记耳光重重扇在脸上，面色阵青阵白，牙齿挫得咯吱作响，却一句话也说不出来。

    钟庆渊哪有心思理他，向麾下挥了挥手，立刻有个军卒附耳过来，他压低声音嘀咕了几句，军卒略一抱拳便飞奔而去。

    不一会儿，那军卒又跑了回来，手中捧着一卷小小的纸条。

    “启禀将军，卑职根据暗棋留下的暗号，在树洞中发现此物，请将军过目。”

    “是否查验过记号？”

    “查验无误！”

    钟庆渊点点头，接过纸条，仔细查看纸张上的纹路，确定没有问题之后才展开看了起来。

    纸条展开仅有巴掌大小，上面苍劲有力地写了一行小字：魏军已定回国之策，东退六十里安营。

    钟庆渊脸色一变，喝道：“来人，立即将暗棋情报向王爷大营飞鸽传书，传我将令，全军准备，东进六十里咬住北朝大军！”

    传令兵立刻飞身而去，剩下诸人也快速上马，就要回营准备出征。

    这时，上官不达迈着小碎步跑了上来，一直冲到钟庆渊马前，朗声道：“将军，我沂水城三千守军中有两千骑兵，愿随将军一同血战魏军。”

    钟庆渊深深地看了他一眼，将马头稍稍拨开，冷冷道：“上官大人，分润军功也不是这个时候，缺了两千守军，你沂水城要如何御敌？”

    上官不达被他一语道破心机，面色微红，但他还不死心，继续说道：“钟将军，方圆百里唯一一支魏军就在将军的铁蹄之下，缺了那两千守军下官也敢保证沂水不失。”

    不等钟庆渊开口，上官不达又凑近几分，压低声音道：“将军，下官已经五年未曾转任，宁国公主时常哭诉我夫妇二人聚少离多，眼下正值下官考功之年，是升迁的关键时刻，还望将军看在公主的面子上，分润下官一份功劳，下官定感激不尽。”

    听得此话，钟庆渊顿时双眼微眯，愠怒道：“军国大事岂可私相授受？上官大人，尔当紧守本分，力保沂水不失，吏部自会考功拔擢，少打那些歪算盘，小心落个满盘皆输。

    传我将令，沂水城三千守军严密布防，一兵一卒都不得出城，本将言尽于此，你好自为之！”

    说罢，钟庆渊一夹马腹，高头大马顿时窜出，一众黑旗紧随其后，沉重的马蹄踏得大地隆隆作响，扬起的灰尘呛得众沂水僚属咳嗽不止。

    等黑旗军众人走远，一众沂水僚属围拢过来，才发现上官不达立在灰尘之中，动也不动，已是愤恨至极。

    “大人，快走吧，大军出征仓促还有许多事宜需要您来主持，高把总的家人那里也需您亲自知会一声，事情太多，时间又紧，要是慢了，说不定又要被那铁蛮子责罚。”

    众人知道上官大人折了面子，都不敢口，只有沂水同知硬着头皮小声提醒了一句。

    上官不达回过神来，两颗小眼珠机械地看了他一眼，没有说话。

    沂水同知还待再劝，却见上官不达突然迈开步子，自顾自向城内走去，谁也不理，众僚属这才松了口气，跟着他往回走。

    “王庭！”

    没走几步，上官不达突然停下脚步喊了一声，一个三十岁上下的军官连忙快跑出几步，凑到他身边，抱拳道：“舅舅，唤小侄何事？”

    上官不达左右看看，见僚属们都绕着他走，无人靠近，便压低声音道：“你带上两千骑兵，悄悄跟在黑旗军身后，遇到魏军不要声张，等到大战起时再择机现身，一定要夺份功劳回来。”

    王庭一听此话顿时大惊，脑袋摇得像波浪鼓一般。

    “舅舅放过小侄吧，那铁蛮子刚刚下令沂水守军不得出城，我要是现在去触霉头，还不得被他祭旗？”

    高玉鑫血迹未干，人头就在身后百米之外，有此前车之鉴，他怎敢顶风作案违抗军令？

    “没用的东西！”

    上官不达刮他一眼，恨恨道：“王爷出征，一战剿灭三十万魏军，如此大功你就甘心喝口清汤？”

    王庭脸色微变，虽心有不甘，但军法之下心有戚戚，仍是摇头。

    上官不达又道：“王爷有命，战时地方长官为当地军政首脑，一切守军都得归其辖制，他钟庆渊在沂水城时确是主帅，但他出了沂水，沂水的一切便都是由我做主。

    你乃沂水守将，奉我钧命追击敌寇，有理有据，就算到王爷那也站得住脚，他小小的黑旗军指挥佥事还能管得到你的头上？

    何况你与高玉鑫不同，乃是宣隆候之子，宁国公主之侄，只要不违抗王爷的军令，他敢拿你如何？”

    “这……”

    王庭似乎有些意动，但心中还有顾忌，不免犹豫起来。

    上官不达拍拍王庭的肩膀，温言道：“你不是想纳常山候的幼女为妾么，以你侯爵庶子的身份，常山候一辈子都不会答应这桩婚事，可要是能在战场上立下大功，回京任职，情况恐怕就大不一样了。”

    听得此话，王庭浑身一震，脸色数变，终于咬牙道：“好，就依舅舅之言，我干了，但小侄还有个疑惑，请舅舅示下！”

    “有何疑惑，说吧。”

    “舅舅，那黑旗军仗着是王爷亲军，历来霸道，要是提前发现小侄，不许小侄参战又要如何？”

    黑旗军拥有就地辖制地方军队之权，要是被钟庆渊发现，命令王庭不得参战，上官不达刚刚说的那条理由便站不住脚了。

    上官不达一愣，长叹一声道：“这样吧，你晚一日出发，尽量别被他发觉，要是真的像你所说，也不要与他硬顶，退回来便是，谋事在人，成事在天，也只能听天由命了。”

    “遵命，小侄现在就去准备。”

    王庭略一抱拳就要行动，上官不达连忙把他拦了下来。

    “现在不忙，等他们出发之后再准备不迟。”

    王庭稍稍一想也就明白过来，这是怕被钟庆渊看出端倪，所以宁可晚些出发。

    “舅舅放心，侄儿明白。”

    王庭冲上官不达点了点头，叔侄二人顿时一阵奸笑。