这两道圣旨的内容十分简单。

    第一道圣旨是说泾阳大败，损兵折将，除了杨渭元只字未提外，其他五路大军主帅全部夺爵罢官，家属流放；

    兵部、五军都督府玩忽职守，包括兵部尚书、五军都督府右大都督在内的七十六名高级官员遭到罢黜，一百二十一名官员降职。

    第二道圣旨则为嘉奖北武卫流青山大捷，拔擢北武卫副指挥使刘异为正二品龙虎将军，任五军都督府都督佥事；北武卫指挥佥事肖进武为正二品定国将军，任兵部尚书。

    除了他们二人之外，北武卫四品以上将领全都破格提拔，其中梁同芳等几位资历较老，又没有靠山的将军都担任了新十二卫的指挥使。

    四品以下将官也有封赏，但够不上圣旨指名道姓地安排，只是统一让兵部草拟名单，由内阁签批后另行任用。

    圣旨传到内阁的时候，从太和殿出来的诸位文官大佬正集聚一堂，商议如何扭转局势。

    分裂时代，尚武精神永远压过文官一头，一旦错过泾阳大败的机会，文官们便很难再对武将集团形成高压态势，是以只要还有一丝机会他们便不会放弃。

    然而，等口沫横飞的文官们拿到这两道圣旨的时候却顿时如霜打的茄子，蔫了下来。

    吏部尚书汤怀信双手捧着圣旨，一脸坐蜡，好半天才叹了口气道：“下官终于明白黄阁老那句圣上不想说话，也不想让咱们说话是何意思了。

    你们看这圣旨，圣上分明早有定夺，根本不想咱们插手。

    借着泾阳大败，圣上将老将集团一网打尽，然后转手扶持了北武卫的一帮新贵，这些新上台的将领们只有职权，没有爵位，身后也没有错综复杂的关系网，再也不会变成铁板一块。

    可笑咱们还在此处争得面红耳赤，计划如何逼迫圣上对武将们下手，谁知人家将咱们当作挡箭牌，早就不露声色地洗好了牌，要说高明，还是圣上高明呐。”

    闻言，一众文官大佬都醒过味来，点头哀叹。

    内阁首辅黄庭之原本正闭目养神，听到汤怀信的话轻轻地咳嗽了一声，汤怀信立刻醒过神来，连忙跪倒在他面前。

    “下官方才心神恍惚，竟胡言乱语，妄议君上，请大人处置。”

    黄庭之抬了抬眼皮，淡淡道：“此事老夫处置不了，上一道请罪折吧，圣上向来宽宏大量，想必不会为难臣子的无心之过。”

    既然黄阁老说是无心之过，那么就算陛下想要处置他也会帮忙说情，汤怀信闻言心中大喜，连忙拜谢。

    其实在场之人哪个看不破这圣旨上的深意，不过众人皆是人老成精，看破不说破，只有汤怀信一时大意，犯了忌讳，恨不得抽自己两个大耳刮子。

    就在汤怀信郁闷不已的时候，户部尚书杜若风风火火地冲了进来，端起桌上的茶水一口喝干，穿着粗气道：“宫里……宫里传来消息，圣上今日见过……见过一个人……”

    黄庭之眉头一跳，汤怀信却已经从地上跳了起来。

    “见了谁？”

    “说是叫徐锐，我没听说过，你们听说过吗？”

    “徐锐？”

    这个名字对一众大佬十分陌生，众人面面相觑，纷纷摇头。

    黄庭之站起身朝众人施了个礼道：“老夫精神不济，这便先走了，诸位大人也不要太过操劳，办差需抓住重点才能事半功倍！”

    说完，他又向众人拱拱手，走出了内阁的签押房，众人连忙起身恭送。

    等黄庭之走后，汤怀业立刻凑到杜若身边问道：“阁老的意思是？”

    杜若冷哼道：“所谓重点自然是这个徐锐，此人对圣上的影响如此之大，咱们得尽快把他找出来，看看究竟是何方神圣。”

    与此同时，曹公公回到内宅，烦心之事却如影随形，越想越怕，越怕就越想，不禁焦躁地在书房里来回踱步，甚至没有发现书房的门已经被一双纤纤素手缓缓推开。

    “叔父又在为何事忧心？”

    轻柔的声音如山中清泉，甘甜柔美，婉转动听，十分舒服。

    曹公公微微一愣，这才发现一位女子已经在书房里不知站了多久。

    女子眼若琉璃，发如青丝，细腰盈盈，体态修长，一身素衣秀美婉约，好似画中之人。

    她正是曹公公兄长之女，闺名婉兮，取的是《诗经·郑风·野有蔓草》里“清扬婉兮”之意。

    曹公公的兄长故去的早，留下一子一女都是被他拉扯大的，和他感情极好。

    一见侄女，他暂时将烦心事抛诸脑后，笑道：“婉儿回来了，思源呢？”

    曹婉兮道：“弟弟一早便跟人出了门，看天色也快回来了。”

    曹公公摇了摇头：“怕是又跟人赌马去了，这小子学了几天功夫，成天不务正业，只知道好勇斗狠，他要有你一半懂事，叔父能少操多少心？”

    曹婉兮娉娉婷婷地坐到书案前，幽幽地叹了口气。

    曹公公这才发现她眉宇之间似有几分忧色，不禁脸色一变，关切地问：“怎么，陶家那小子又纠缠你了？”

    曹婉兮微微摇头道：“叔父不必为侄女担心，我还能应付的。”

    曹公公冷哼道：“应付什么？你一个待字闺中的大家闺秀，何必理会那等无耻之徒，他若再来，你让叔父出面便是？”

    曹婉兮美目微垂，苦笑道：“父亲去得早，侄女和思源都是叔父带大的，叔父在朝中没有靠山，处处受气，侄女知道叔父的难处，只是想多帮衬叔父一些。

    那陶攀虽为人轻浮，不学无术，入不得侄女之眼，但其父乃是户部侍郎，侄女实在不愿将关系弄僵，让叔父难做。”

    听曹婉兮这般说，曹公公的心就好像被刀子一片片地割着，他少时进宫，无法生育，早将兄长这一儿一女视如己出。

    如今侄女婉兮刚刚十六，出落得亭亭玉立，却要受自己牵连，早早与那些公子王孙虚与委蛇，让他心中如何不痛？

    曹公公颓然坐下，长叹一声：“叔父没用，真是委屈你了。”

    曹婉兮莞尔一笑，摇了摇头：“和叔父相比，侄女这点委屈算得什么？所幸侄女自幼饱读诗书，生得还算有几分姿色，只盼能找个依靠，好让叔父在朝中有座靠山，不至如此艰难。”

    “婉儿……”

    曹公公浑身一震，豁然向她望去。

    曹婉兮盈盈起身走到窗边，望着西斜的晚霞自顾自感叹。

    “叔父不必愧疚，女儿家哪有真正能自己做主的？侄女在叔父的羽翼之下已算是逍遥自在，又怎能自私自利，只顾自己？”

    说着，她忽然转过身来，嘴角挂着微笑，眼里却已经有了隐隐泪光。

    “侄女每每见叔父发愁，都恨自己为何生了个没用的女儿身，若叔父需要与人攀交，便把侄女嫁了吧，无论庶子旁支，又或是偏房妾侍，只要能帮到叔父的，侄女都无怨言。”

    “婉儿！”

    曹公公豁然起身，死死盯着曹婉兮，胸膛起伏不定，心中情绪已然激如奔马。

    “不，不行！叔父见惯了高门大户的龌龊肮脏，一旦所托非人必定生不如死，就算真的要家破人亡，叔父也不会为了一己荣华误你终身！”

    听到这句话，曹婉兮心中感动，两行清泪缓缓滑落，同时一抹灿烂的笑容绽放出来，好似梨花带雨，让人又爱又怜。

    “侄女相信叔父，您选的人怎么会错？”

    曹公公摇了摇头，正想开导几句，却突然微微一愣。

    对啊，侄女的确到了适婚的年纪，自己何不为她选一位既能帮助自己，又能真心待她之人？

    都说一入侯门深似海，可若能找个前途无量的青年才俊便无此忧。

    眼下正好有个适合的人选，徐锐恰好也是十六岁，尚未婚配，虽说有些懒惰，但家庭清白，一身才华惊天动地，最难得的是有情有义，值得托付终身，与自己侄女堪称郎才女貌。

    眼下自己正愁着如何让这小子出力帮自己度过难关，要是能促成这段婚事，还怕这小子不肯用心么？

    只要这个混世魔王肯用心，相信没什么事情难得倒他！

    想到这里，曹公公大喜道：“婉儿，叔父向你推荐一个人，此人少年聪慧，文武双全，重情重义，堪称天下第一才俊，保准你满意！”

    曹婉兮一愣：“天下还有这样的人？他是谁？”

    曹公公一字一顿道：“此人姓徐名锐，乃是靖武侯的义子！”

    不知叔父为何突然态度大变，曹婉兮心中大为惊异，可徐锐这个名字却是异常陌生，若真是叔父说得那般厉害，自己又怎会没听说过？

    “徐锐……他是谁？”8)