“为何卷宗里的信息如此零碎，许多地方甚至语焉不详？”

    听裕王问话，徐锐没有说出自己的见解，反而问到。

    裕王与陆华对视一眼，叹惜道：“此事太过骇人听闻，事发之时好几个衙门的人都进去过，对现场造成了不小的破坏，能有这些线索已经是刘侍郎的本事了。”

    徐锐点了点头，又问：“那么除了这些线索之外，有没有其他的信息？比如附近邻居或是友人的口供？”

    “有用的口供都记录在卷宗里了，还有一些乱七八糟的东西太过无稽，故而没有记录在案。”

    这次说话的是陆华。

    “无稽？”

    徐锐眉头一皱，问道：“大人，不知您所说的无稽指的是？”

    陆华叹了口气道：“据坊间传言，唐府所在街巷近日正在闹鬼，几日之前唐府门前的镇宅石狮倾覆，狮底血书‘索命’二字，府中夜晚又会偶尔传出诡异的孩童啼哭，惊扰四邻，故而有此一说。

    不过长兴府并未收到相关报案，幸存的丫鬟也予以否认，加上子不语怪力乱神，神鬼之说惑人心智，的确不足为信，因此本官和刘侍郎都认为乃是无稽之谈。”

    徐锐点了点头，说道：“我想见见那个丫鬟，还有说闹鬼的人。”

    见徐锐竟对鬼神之说颇感兴趣，陆华正要反对，裕王却已经点了点头。

    “本王这便派人去传，你还需要什么东西一起说出来吧。”

    徐锐道：“还得去命案现场看一看，尸体也需要检查，另外有关国库案的所有资料我也要看，总之只要与本案有关的细节都不能遗漏，不管多么荒唐。”

    裕王放下茶杯，招手叫来一个小吏，让他按徐锐的吩咐去准备。

    小吏点头行礼，领命而去，签押房便剩下裕王三人。

    陆华到底在官场摸爬滚打了大半辈子，见裕王已经下令，他心里虽不以为然，却也没有说破，而是自顾自坐在一边喝茶，等着看徐锐到底能查出什么来。

    不一会儿，一个四十岁上下的富态员外被小吏带到了签押房，此人名叫冯进，是个木材商人，他家就在唐府之后，与唐府后院仅仅一墙之隔。

    “我来问你，你说最近唐府闹鬼，究竟是真是假？”

    小吏介绍完众人的身份，徐锐立刻开门见山地问到。

    冯进恭敬地朝徐锐拱手道：“回大人的话，这几年长兴城里原本便不太平，胡同巷口多有孩童丢失，有时候过几天便会在某个水塘找到尸体，更多的时候却是就此人间蒸发。

    开始的时候大家都报官，可是长兴府来来回回查了好几次，都没有发现任何蛛丝马迹，最后有个云游的道士说是惹上了姑获鸟，猛鬼夜袭抓走了孩子。

    为此长兴府特地请了海源寺的高僧连做了几场法事，孩童失踪的事情果真少了不少，所以大家也就慢慢安下心来。”

    “此事和唐府有何关联？”

    徐锐问到。

    冯进道：“大约两个多月前，胡同里又有几家丢了孩子，正好小人妻弟喜得千金，来我家暂住几日，小人怕惹上姑获鸟便提前找了和尚到家里做法事。

    原本一切顺利，谁知到了子时，法事做到最关键的时候，与隔壁唐府分隔的院墙突然开裂，接着先是传来一阵若有若无的女人惨叫，然后便是此起彼伏的孩童哭声。

    做法的和尚们顿时脸色大变，说是猛鬼挣扎，不可逼迫太甚，否则反受其害。

    小人心中惊恐，只好就此停下法事，战战兢兢地过了一整晚，所幸有那些大和尚在，猛鬼没有上门，小的这才逃过一劫。”

    冯进一口气说完，脸色微微有些苍白。

    “无稽之谈！”

    陆华忍不住冷哼一声。

    徐锐没理会陆华的不屑，他一直死死盯着冯进的脸，见其眼神坚定，语气平稳，身体松弛，除了说到那晚之事瞳孔微微一缩，似是极度恐惧之外，没有丝毫说谎的迹象。

    “不过是女人的叫声和孩童的哭声，你如何断定就是猛鬼？还有，即便是猛鬼也该在你家，与唐家何干？”

    徐锐眯着眼睛问到。

    冯进浑身一颤，肯定道：“大人有所不知，那声音便是从唐府中传来的，而且声音若有若无却又萦绕不去，好似有人在耳边低语，又像是千里之外的回声，绝非常人所能发出的啊！

    还有，小人与唐家有些生意往来，还算熟悉，知道唐家人丁不旺，除了三个早已成年的子女之外，府中并无孩童，若非猛鬼作祟，怎会有此起彼伏的孩童哭声？

    海源寺的高僧当时便曾断言，唐家应是中了大秽，若不设法解祸，半年之内必有血光之灾，果不其然，这才刚过了两个多月便出了这等事，不正好应了和尚的话吗？

    大人，小人所说句句属实，若您不信可以去找和尚对证。”

    徐锐闻言眉头一皱，为难道：“不是本官不信你，只是你说之事实在离奇，单凭你和几个和尚的只言片语实在难以令人信服。”

    冯进心中着急，两颗眼珠在眼眶里微微一转，突然说道：“大人，小人突然想起一件事，闹鬼那晚唐府应该也出了事，听我家管事说第二天清早见唐府后门运出几卷草席，像是尸体。

    另外有几个与我家下人相熟的下人消失了，唐府对外说是那几个人家中有急事，已经发银子让他们回乡去了，但小人总觉得那几个人应该是被猛鬼所害……”

    “哦，竟有此事？！”

    徐锐微微一愣，陆华却已拍案而起。

    “大胆！此等命案你为何知情不报？先前问你的时候你为何不说？！”

    冯进苦着脸道：“大人，唐老爷乃是大官，小的只是道听途说，如何敢报官？先前问小的话时，小的才刚说了女鬼作祟，那些大人便换了话题不愿再听，实在不是小的故意欺瞒呐。”

    “你……”

    陆华呼吸一窒，神色有些讪讪。

    他掌管刑部已经有些年头，上下官吏全都受他影响，对鬼神之事嗤之以鼻，听到这等怪谈自然不会再问，只是没想到竟然有可能牵连出几起命案。

    裕王不愿这位老尚书出丑，连忙好生劝慰。

    徐锐则继续问道：“此后还有没有遇到类似的怪事？还有，事发当晚有没有什么不同寻常？”

    冯进仔细回想了一翻，摇头道：“没有，之后便再没有遇到什么怪事，前晚唐府和往常一样，安安静静，若说有什么不同寻常，案发那天唐家清早似乎烧过什么东西，不知道算不算？”

    “烧东西？”

    徐锐不解。

    冯进道：“那天唐家人似乎起得挺早，然后屋里冒过一阵青烟，像是在烧什么东西，不过时间很短，而且平日里点炉子也会冒青烟，所以小人只是有些奇怪，倒没觉得不同寻常。”

    接下来，徐锐又问了冯进几个细节，冯进都一一回答，但似乎已经没有什么有价值的线索。

    徐锐便让刑部的小吏带他去做一个详细的口供，接着又派人去核实冯进所说之言的真假，等做完了这一切，他便靠在案头沉思起来。

    “你想到了什么？难道真的是女鬼作祟？”

    裕王凑近徐锐，不安地问了一句。

    “女鬼？”

    徐锐回过神，突然笑了起来：“女鬼作祟，未尝不可！”

    裕王和陆华闻言一愣，却又听徐锐说道：“我想去看看尸体，越快越好！”8)