宏威十八年腊月初二，前线传来惊人消息，武陵王果然如徐锐所料，虚晃一枪，在北朝南线绕了个大圈，然后又一次杀奔北齐。

    京城里一直战战兢兢的诸王显贵总算是松了口气，但北齐紧邻大魏，求援的使臣第一时间便来到长兴，跪在宫门前哭了三天三夜。

    大魏虽然没有发兵，但宏威皇帝不敢掉以轻心，命东线边军严密监视北齐战况，京师十二卫主力全军动员，随时准备以防不测。

    三日后，天启卫正式启程，拱卫着公主凤仪从长兴城北郊悄悄西行，走的时候旌旗不展，毫无声势。

    这是大魏立国树百年来唯一一次公主和亲，宏威皇帝对此事羞于启齿，对外只说天启卫外出戍边，文武百官更无一人相送。

    然而天启卫此行的阵仗却是不小，不但四千余辆大车拉满了各式物资，星河集团的十余支商队更是紧随其后。

    为了这次“赐婚”，徐锐以兵部的名义，在宏威皇帝那里争取了三千万两贷款，所需费用全部由蒸蒸日上的帝国中央银行筹措。

    这笔钱除了用来购买大笔弹药之外，更是用以向沿途各州府收购粮草，宏威皇帝提前下旨，允许各省将官仓存粮以市价售予天启卫。

    顷刻之间，天启卫突然成了香饽饽，各省都盼望着能从这顿盛宴当中喝一口汤，还未出城，光是各省布政使送到徐锐这里的信件便已有厚厚一沓，全是以各种理由，要求徐锐过境的。

    徐锐竟然不厌其烦，一一回复，表示只要时间允许自己绝对不会令天下州府失望。

    就这样，徐锐揣着巨额银票，开始了一场路途漫漫的败家之旅。

    出发的第二日，徐锐半躺在缓缓西行的破军之中，手里把玩着一个小小的棕色玻璃瓶，脸上的神色却是异常凝重。

    “少主看出什么来了？”

    影婢见徐锐脸色不对，疑惑地问了一句。

    徐锐将棕色玻璃瓶放在桌上，冷笑道：“不会错，这东西就是户部灭门案，以及陷害安歌的帮凶，我管它叫乙醚，你这次又立下了一件大功！”

    “哦，这东西这么厉害？”

    影婢望着不大的玻璃瓶，难以置信到。

    徐锐摇了摇头：“乙醚本身其实不是什么了不得的东西，只不过制造十分困难，就是我在这样的条件下也不一定能大量生产。

    另外星河集团从未生产过茶色玻璃，说明装乙醚的小瓶另有出处，而且甚至早于咱们，这两件事让我非常不安啊……”

    说着，徐锐身体微微前倾，认真地望向影婢道：“说说这东西的来路吧。”

    影婢点了点头：“当日杨怀振骗钱庄到天宝阁要账，少主察觉不妥，令奴婢前去探查，奴婢发现杨怀振烂赌的长兴赌坊有异，似乎是赌坊档头和赌客合谋坑骗杨怀振，才令他一日之内输光了七万多两银子。

    而事后赌坊档头以及合谋之人全都莫名消失，更让奴婢笃定此事并不简单，于是几经查探终于找到了躲藏起来的赌坊挡头和三个合谋之人。

    只可惜奴婢晚了一步，找到他们的时候几人都已经被人灭了口，不过好在凶手走得太急，留下了些许蛛丝马迹。

    奴婢顺着线索一路追寻，在长兴城西的一处寺庙之中发现了可疑据点。”

    “等等……”

    徐锐打断了影婢的话，皱眉道：“你说是在一处寺庙之中？”

    影婢道：“城西的孤叶寺。”

    徐锐揉了揉下巴，眯着眼睛道：“还记得这次第一个跳出来告我的杨家二公子杨怀业吗？”

    影婢点了点头。

    徐锐道：“他现在已经被小胡控制起来，据他交代，第一次和幕后之人相遇的地方就是这间孤叶寺。”

    影婢道：“看来孤叶寺便是他们的据点无疑了。”

    徐锐摇了摇头：“没那么简单，那个看似与世无争，实际上两面三刀的齐王平时就待在孤叶寺诵经念佛……”

    影婢一愣：“少主是觉得齐王有可能是幕后黑手？”

    徐锐犹豫道：“眼下夺嫡的阵营日渐明朗，太子树大根深，裕王与肃王同气连枝，辽王与韩王同进同退，这位齐王殿下则自成一派。

    户部灭门案涉及辽王与太子，负责彻查此案的又是裕王，这么看来此案若没有我突然横插一脚，无论如何都会对齐王最有利，会是巧合吗？”

    影婢道：“即便那起案子是巧合，难道孤叶寺也是么？我看这位齐王十有八九就是幕后黑手，至少也是其中一员。”

    徐锐摇了摇头：“敌人太狡猾，现在还不能下定论，你接着说吧。”

    影婢点了点头，继续道：“孤叶寺看起来是一间普通的寺院，其实内部有一整套严密的分工，从小沙弥到高层都是一个神秘组织的成员。

    除此之外，寺院内部有许多暗室，少主说的乙醚便是奴婢在其中一间暗室之中发现的，而且数量不少。

    还有，具奴婢观察，这些人大量使用暗语，让奴婢想起了一群人。”

    “什么人？”

    徐锐沉声问到。

    “暗棋！”

    影婢一字一顿到。

    徐锐眉头一皱：“幕后黑手神通广大，如果真是暗棋，那么一切也就能说通了，可是上次圣上大肆搜捕暗棋，已经将其中的十之网打尽，正所谓挖出萝卜带出泥，若他们真是暗棋，必定多多少少都会被牵涉其中，为何他们却好似毫发无伤？”

    影婢摇了摇头：“奴婢也有同样的疑惑，而且他们的行事风格虽然很像暗棋，但组织形式却又完全不同，所以奴婢才说像，却无法断定他们就是暗棋。”

    徐锐摩挲着下巴，沉吟道：“难道暗棋这个组织具有两套完全不同的结构么？”

    影婢点了点头：“不是没有可能，似乎孤叶寺的这些人和其他暗棋的目标大不相同。”

    一听此言，徐锐顿时一愣：“目标不同……对了，这些人和鬼谷一门相互对抗，而鬼谷一门的目标只有一个，难道说除了帮助武陵王刺探情报之外，暗棋也在找所谓的遗迹？”

    说着，徐锐渐渐眯起了眼睛：“还是说暗棋本身存在的意义就是寻找遗迹，刺探情报才是顺手为之，又或者干脆就是武陵王在寻找所谓的遗迹！

    小胡将武陵王称作叛徒，说明他肯定掌握着鬼谷一门的秘密，知道遗迹的存在也不足为奇。

    而从南北大战和这次出兵北齐的诡异行动来看，难道北齐真的有什么与遗迹相关的东西，才会让武陵王不惜代价地往北齐跑？”

    影婢一愣，惊道：“的确很有可能！要不要奴婢去一趟北齐把事情弄清楚？”

    徐锐摇了摇头：“遗迹之事不用咱们操心，当务之急还是解决草原上的那匹狼，这次的诏狱事件说明那些人已经对我起了杀心，他们一计不成定然还会再来，正好借着此次西行，把麻烦一并解决了！”

    影婢脸上闪过一抹忧色：“如此一来少主岂不是很危险？”

    徐锐森然地冷笑一声道：“就怕他们不敢来！这次西行原本就是要杀人的，谁敢挡在我的刀口前，谁就第一个死！”

    影婢闻言浑身一震，心中莫名地升起一股寒意。

    （第五卷完）8)