长兴城正中乃是国家祭天之用的天坛。

    如今天坛已经用坚硬的大理石搭建起一个直径数百丈的巨型擂台，这里便是洪大都督与东海剑神的决战之地，或许也只有这与天最近的位置才配得上这场决战。

    两位武圣决战旷古烁今，绝无仅有，原本前来观战者应高早已将此地挤爆，然而此刻恰逢大魏变天，长兴城提前一日便已经开始戒严。

    百姓和提前赶来观战的武人都被严令待在房中，连街面都不许上，于是整个天坛显得空空荡荡，能够见证这场决战的只剩数百名维持秩序的将士。

    洪广利的府门距离天坛稍近一些，他的轩辕辇自然比宁迁早半刻到达。

    这位八十高龄的帝国武圣从容下车，手按着腰上的斩龙刀独自一人登上擂台。

    此刻天边冒出了第一缕曙光，期盼已久的黎明终于到来，浓浓的夜色顿时如潮水一般退却。

    “熄灯！”

    周围的军阵中传来一声命令，擂台外掌着火把的士卒们立刻将火把插进地上的沙土中，熄灭了星星点点的火光。

    就在这时，擂台上的洪广利忽然心有所感，抬头朝南望去，只见远远的街道上缓缓出现两位白袍剑客的孤独身影，正是东海剑神宁迁和弟子鲁康。

    宁迁的步伐不疾不徐，看似不快，可是每跨一步，便好像缩地成寸，瞬间跃进十余丈的距离。

    负责守卫擂台的将士们前一秒才刚刚看到他的身影，后一秒便见他已经走到了近前，不禁大为惊愕。

    “洪广利！”

    擂台下宁迁一见洪广利，顿时高呼一声，那声音就好像目睹同伴惨死的乌鸦啼鸣，凄厉无比。

    而就在这声高呼传进众人耳朵的时候，宁迁也已经如鬼魅一般踏上了擂台，整个过程奇快无比，根本没人看清他的动作。

    鲁康在擂台之下停住脚步，则丝毫不顾数百将士的目光，抱着长剑盘膝坐定，等待着大战开始。

    “二十年了，你还是来了。”

    洪广利望着眼前盛气凌人的宁迁，由衷地赞叹了一句，和二十年前相比，这个人似乎已经变得陌生，那刻骨铭心的仇恨更是令人心惊。

    宁迁冷笑一声，淡淡道：“二十年来在下无时无刻不想取你的狗命！”

    洪广利讶然失笑：“如此为仇恨而活便不觉得累么？”

    宁迁摇了摇头：“芸芸众生苟活于世，稍一不慎便会成为他人活命的食物，无论为何而活都如此不易。

    就算贵为武圣，不也是芸芸众生之中的一员？

    为情、为道、为天下苍生、为世间万物，说起来冠冕堂皇，但其实不过都是为了心中所愿而已，同宁某为仇而活并无本质不同。

    是故心中有愿，眼中有愿，让实现此愿的欲望强过呼吸，不断逼迫自身进步才是宁某的生存方式。

    所以宁某可以二十年苦修只为一个复仇的目标，今日只带一位弟子前来，赢了便算做个见证，输了就拿出一张草席给我收尸了事。

    等到此战过后，无论输赢，宁某都会再换一个心愿，换一种活法，去追寻这世界的本真，仅此而已。”

    洪广利闻言沉默许久才缓缓地点了点头：“都说猫有猫道狗有狗道，看来你我虽是武圣，却也不过恪守着那些末位之道，被你这么一说，好似老夫这八十多年都白活了。”

    宁迁摇了摇头道：“非也，大道自然，返璞归真才是道之一字的真谛，大都督当年一个人扛起天堑城的血祭之名，又给宁某建立了二十年的心中所愿，堪称伟大。

    然而因果已成，你我都是这天地棋盘上的过河卒，到了今日已经再无转还的余地，你我二人注定只能有一人存于世上。”

    洪广利点了点头：“既然如此那便不用再多说了，动手吧。”

    宁迁点了点头，双目突然闪过一抹红芒，紧接着一股令人窒息的强悍气机透体而出，与之相比那日沈重门以剑阵凝聚而成的气机不过是沧海一粟。

    刹那间天地变色，疯狂的剑意形成狂风将他的须发、白袍吹得猎猎作响。

    周围观战的数百将士只觉一股难以抵抗的压力从天而降，仿佛将身体内的所有血液瞬间压回大脑，顿时眼前一黑，成片成片地倒在地上失去了意识。

    而在擂台中心处，宁迁的疯狂杀意犹如实质，似滔天巨浪一波接一波地朝四周狠狠拍击。

    这些杀意离体数丈便会变成锋利的无形剑气，瞬间将大理石地面割出一道道寸许来长，密密麻麻的痕迹，犹如被千刀所凿，触目惊心。

    洪广利站在这股风暴中心，那些汹涌的无形剑气来到他身前数丈立刻便好像遇到了礁石的湍流，自动分开。

    尽管如此，洪广利仍旧为那恐怖的剑气心惊，一脸凝重地拔出了腰间的斩龙刀。

    就在这时，宁迁忽然抬头望向洪广利，刹那间所有肆意流动的剑气仿佛都找到宣泄口，直直指向目标。

    “去死吧！”

    宁迁喃喃说了一句，这一声毫无感情，犹如厉鬼低语。

    紧接着，他身形一动，终于朝洪广利杀去，那一瞬间所有剑意、气机、剑气全都跟着杀向了目标，就好像整个天地都将洪广利作为了杀之而后快的敌人。

    与此同时，已经被严密封锁的宫墙之内，曹公公正焦急地来回踱步，似是有什么为难之事。

    “干爹，您怎么在这，老祖宗那边正召集大家议事呢，就差您了？”

    一个心腹宦官匆匆而来，一见曹公公顿时松了口气。

    曹公公被他的声音惊醒，心中似是终于有了决断，不露声色地问那心腹道：“老祖宗在何处召集议事？”

    心腹道：“就在南书房前，内庭十二监的头头脑脑都到了，这种时刻您要是去得晚了，说不定会招人猜忌的。”

    曹公公点了点头道：“知道了，你立刻回去，咱家换身衣服就去议事。”

    心腹点了点头：“那儿子便先去一步，给您拖着些。”

    说完向曹公公告了声罪，连忙反身而去。

    见心腹离开，曹公公立刻朝身边的一个小黄门招了招手。

    小黄门不过十四五岁，长得十分清秀，见曹公公动作，连忙凑到他的跟前。

    曹公公从桌案下拿出一个小小的方盒交给小黄门道：“眼下有两个要命的消息必须立刻传给冠军侯，可是这些日子以来宫中戒严得厉害，所有渠道都断了。

    芦笙，你进宫时间不长，最不会引人瞩目，咱家想来想去还是得由你顺着后墙出宫，将消息传给侯爷！”

    叫做芦笙的小黄门一听此话，顿时大惊失色道：“干爹，后墙的渠道乃是您用作以防不测的最后手段，若是现在启用了，宫中出了任何变数，您可就再难逃出去了。”

    曹公公叹了口气道：“此事咱家清楚，可实在是这两个消息太过要命，若是不能将消息传出去，还不知道要枉死多少冤魂。

    咱家现在可是将无数人的身家性命都交给了你，你可千万不能有所闪失，一定要将东西交到侯爷手上，明白了吗？”

    芦笙闻言脸色一紧，咬牙道：“干爹放心，芦笙一家的性命都是干爹所救，就算是豁出这条命去，奴婢也定不负所托！”

    说完芦笙“扑通”一声跪了下来，朝曹公公“咚咚咚”磕了三个响头。

    “干爹保重，芦笙去了！”

    芦笙双目含泪，最后嘱咐一句，然后拿起曹公公交给他的东西，一把擦干眼泪转身而去。

    曹公公望着他的背影，嘴角微微颤抖，呢喃道：“一定要……活着回来啊……”8)