面对甘宁的疑问，蒯越叹了口气。

    “并没有那么久远，只是最近而已，大势所趋，人心所向，我等心中实在不能有丝毫犹豫，权势之争，国家之争，又怎么是我等区区凡人所能左右？只能说，我等不得不为家族考虑。”

    甘宁深吸一口气，缓缓吐出，点了点头。

    “我又何尝不是为了这件事情呢？罢了，罢了，蒯君，我该如何配合你们？还有，孙辅和孙暠那儿，还有伊籍那儿该如何解决？你们也派人去联系了吗？”

    “孙辅和孙暠很难策动，他们和魏天子有仇，又不像兴霸这样和刘璋有仇，种种担忧之下，很难和兴霸一样做出正确的选择。

    伊籍是刘使君的同乡，与刘使君感情甚笃，我等是拿他没什么办法，不过也不必担心，他们虽然名义上有兵有权，实际上并非如此。”

    蒯越的脸上满是自信。

    甘宁也明白了蒯越的自信来于何方。

    “江陵的军队，蒯君能支使多少？”

    “自然是可以轻松应对孙暠和孙辅的程度，伊籍更不在话下，这三人和伊籍加在一起也不能扭转局面。”

    “那就好。”

    甘宁点了点头，没有继续询问这种事情，而是继续和蒯越商量起了行动细节。

    行动，大概就是会在刘表丧命的时候展开。

    目的，是让刘琮继承刘表的地位，坐上荆州之主的位子。

    这一切，最好要在魏军全面发起进攻之前开始，在那之前开始的话，就能操纵刘琮做出符合他们的利益的决定。

    而在刘琮登位以后，甘宁还有一个重要使命。

    蒯越希望甘宁可以率领水军进驻夷陵，以抵抗正在向荆州进军的刘璋所部援兵。

    整个计划之中，刘璋的军队是一个特殊的存在，最好，不要让他们进入荆州，以免节外生枝。

    刘璋接到了刘表的请求之后，和部下们进行商议。

    吴懿和吴班坚决支持刘表的想法，提出由吴班亲自带领军队顺江而下，前往江陵协助刘表，刘璋自然没什么说不的想法，不觉得这做法是错的。

    于是乎，刘璋派遣吴班率领水陆两军一万五千人向江陵方向进军，会合刘表的军队，以协助刘表抗击郭鹏。

    很明显，协助刘表抗击郭鹏的计划已经在进行之中。

    刘璋的军队已经抵达了巴郡，最多还有一个月就能抵达江陵，而这段时间，正是蒯越和甘宁最重要的一段时间，绝对不能允许刘璋的军队过来搅局。

    甘宁点了点头。

    无论是出于什么想法，什么目的，他都愿意和刘璋一较高下。

    反正已经是背叛者，难道还怕再一次和老东家战斗吗？

    再说了，如果不能凭此争取到对魏天子的功勋，那位威压天下的魏天子真的会接纳他吗？

    有些事情是要看实力的，他一头丧家之犬，就真的有能耐和魏天子讨价还价？

    甘宁默默的下定了决心，这一次，绝对不能再掉链子。

    蒯越和甘宁这边已经商量好了行动细节，而刘表那边也的确是坚持不下去了。

    延德元年四月二十三日，刘表的精神忽然间变得好了起来，面色红润，甚至可以坐起来吃下一碗粥了，于是刘表连忙让人叫来了刘琦。

    刘表已经意识到自己大限将至，所以赶快把刘琦叫道身边来，又把甘宁和二孙以及伊籍四人一起叫来，做最后的安排。

    “我死以后，你们暂时不要发丧，要立刻率兵把江陵城控制住，城门，要道，官衙，府库，都要派兵把守，城外各交通要道都要派兵把守，我儿登位之前，不准任何人往来。

    尤其是蒯氏，还有襄阳方面的蔡瑁，更是要严加监视，我幼子琮和我妻蔡氏，你们更要把控在手，要派人看好了。

    有了他们作为人质，则蔡氏不敢轻举妄动，然后，再通知江夏黄祖，率兵来江陵，黄祖一到，就可以解除江陵的封锁，对外发丧，明白了吗？”

    刘表拉着刘琦的手，看着甘宁等四人。

    甘宁四人热泪盈眶。

    “明白了。”

    刘琦流泪不止，跪在地上双手握着刘表的手：“父亲，您身体康健，为何要提前交代这种事情？”

    “为父的身子怎么样，为父自己清楚。”

    刘表的眼神十分柔软，伸手抚摸着刘琦的脸：“我儿，为父对不住你，不能给你留下一片安稳的江山了，为父死后，伊府君、甘将军和两位孙将军就是你的臂助，江陵城的军队就是你的立身之本。

    无论何时，都不能放松对军队的掌握，刘璋可以来援，但不能让他们鸠占鹊巢，要防备着他们，掌握着他们的军粮补给，黄祖可以引为臂助，但是黄祖为人欠缺考虑，不能嘱托以大事。

    蒯越蔡瑁私心太重，有通敌之嫌疑，不能信任，黄忠文聘王威霍峻等人居心叵测，也有通敌嫌疑，不能重用，傅巽虽然是北地人，但是素来和蒯氏亲厚，也不能信任。”

    刘琦泪眼朦胧，对于这个人人有通敌嫌疑的荆州说不出话来。

    似乎刘表也觉得自己留下的荆州是一个危机四伏的荆州，实在有点不好意思，无法继续说下去，只能看向了甘宁四人。

    “我死以后，万事，就拜托三位将军和机伯了。”

    “是。”

    甘宁四人跪在地上向刘表叩首。

    刘表心中哀怨，把楚王印和荆州牧的印绶交给了伊籍，嘱咐他代为掌管，等刘琦登位以后把这些东西交给刘琦，然后便让刘琦和甘宁四人去做登位的准备。

    做好了安排之后，刘表便觉得有些困倦，于是支开了所有人，躺在床上沉沉入睡。

    这一睡，刘表便再也没有醒来。

    第二天凌晨，刘表溘然长逝，享年六十岁。

    他正好活过了一个甲子，在这个遍地白骨的时代，不可谓不长寿。

    在大乱之前病逝，在不可预知的未来到来之前病逝，实在不能说不幸运。

    刘琦没有离开刘表的楚王府，在伊籍的建议下，他就在偏房内休息，准备随时为刘表侍疾。

    甘宁和二孙还有伊籍约定，甘宁负责江陵城，孙暠负责城外步军军营，孙辅负责江边水师大营，伊籍负责楚王府，四人通力协作，一旦有消息，就立刻水陆两方面一起封锁江陵城，并且给黄祖传消息。

    看起来，刘表留下的机制正在完美的运行之中，不会有任何问题。

    不过，真实的情况好像并非如此。

    这天夜里，刘琦忧心忡忡没有睡好，直到下半夜才迷迷糊糊的睡去，感觉上没睡很久，却忽然被一阵哭声给惊醒了。

    刘琦迷迷糊糊的醒了过来，迷迷糊糊的推开了房间的门。

    “公子，您醒了？”

    一名军官模样的人带着几名荆州兵全副武装守在门外，头上绑着白色布巾，一看刘琦醒了，就笑了。

    “楚王殿下正在殿内为先王料理后事，他告诉卑职，公子醒了，可以立刻去灵堂。”8)