贺一鸣的声音在他耳边回响。

    “你可知，秦思珠暗中指使王嬷嬷在熬煮的荷叶茶中加入了西域草乌头，毒害我父亲？”

    “你可知，秦思珠指使小翠和蓉蓉接近我，图谋不轨？”

    “你可知，秦思珠蛇蝎心肠，在外面豢养小孩，放他们的血？”

    “你可知，秦思珠使用房中所养的信鸽，与太守府私通消息，秘密往来？”

    一声声，振聋发聩！

    李典呆若木鸡。

    是这样吗？

    我被秦思珠玩弄于股掌之间。

    往事一幕幕回荡在眼前，李典细思恐极，冷汗如雨。

    贺一鸣面上却没有一丝嘲讽之色，沉着道：“这一切的幕后主使，应该就是耿文则。他写了一篇怒斥燕王的檄文，从而得到太子的青睐，升官发财，可见此人是投机钻营的高手。

    但我听说，燕王英明神武，厉兵秣马，统御北方多年，根基雄厚，乃是诸位皇子中赢面最大的一位，即便是远在锦绣城的一个秀才杜文进，尚且明白这一点，押宝在了燕王身上。试问，精明如斯的耿文则，为什么选择了太子？

    我猜测，耿文则要么是太子的死忠，要么他根本就没有选择太子，他只是想取悦太子，其目的是得到锦绣城太守之位。”

    李典有些失魂落魄，不知道到底听进去多少，神色茫然地应了声：“为什么？”

    “为了钱！”贺一鸣目光明亮，“锦绣城什么最多，钱！打仗是需要的钱的，诸位皇子互撕，彼此消耗下去，资本雄厚者才有希望笑到最后。耿文则入主锦绣城，乃是谋财而来！

    只要他紧握锦绣城的财富在手，便富可敌国。

    到那时，诸位皇子就会发现，谁获得了耿文则的支持，谁就是未来的皇帝，耿文则封王拜相，唾手可得。”

    贺一鸣瞭望城东方向，神色冷峻，“贺家很不幸，被耿文则这头野心勃勃的毒蛇盯上了，田家黑心手很，张家百无禁忌，唯有贺家仁孝两全，被耿文则当成了软柿子。”

    “不得不承认，耿文则着实深谋远虑，可恨又可怕，秦思珠可能在嫁入贺府之前，就已经成为他的棋子，他在数年前就开始谋划这件事了，也就是说，天越国今日之乱局，他早已预料到了。此人，智谋过人，目光长远，步步为营，实乃乱世之奸雄。”

    听到此处，李典终于幡然醒悟，悔得肠子都青了，噗通跪倒在地，道：“公子，李典一念之差，以致贺府陷入万劫不复之地，罪该万死。我，会给公子和老爷一个交代的。”

    说罢，他撸起右臂袖子，露出绑在小臂上的一张机关弓弩，抵在了下巴上，瞄准了他自己的脑袋。

    此刻的李典，忽然由衷笑了，一脸欣慰之色，道：“我原以为公子是一个愚钝无能之人，没想到你是人中龙凤，贺家后继有人，真好！”

    贺一鸣平静看着他。

    李典闭上双眼，他的手，扣动扳机。

    铮然一声响，箭矢猛地射出。

    但就在这个刹那间，贺一鸣眼疾手快，右手劲力爆发，一把捏住了箭矢。

    箭镞依然刺入李典的脖子三分深，鲜血汩汩流出。

    李典睁开眼，困惑的看着贺一鸣。

    贺一鸣淡淡道：“你死了倒是一了百了，你自己省事了，但这样就能赎罪吗？”

    李典怔然无语，面露愧色，道：“李典纵然万死，也难以赎罪。”

    贺一鸣面有怒色，一声震喝：“那就暂且留着你这条狗命，想尽办法打败耿文则，为贺府解围，之后再死不迟。”

    李典缓缓放下右臂，含泪道：“李典誓死效忠贺家，不杀了耿文则，决不罢休！”

    贺一鸣道：“起来吧。今夜，你会很忙的。”

    贺一鸣转过头去，茉莉出现在他的视野里，一路盯着地面看来看去。

    茉莉走到近前，焦急问道：“公子，李管家，你们有没有看到一个胭脂盒？”

    贺一鸣两根指头夹着一个胭脂盒举起来，道：“你是在找这个吗？”

    茉莉眼神一亮，欣喜道：“就是这个，就是这个。”说着，伸手过来拿。

    贺一鸣一脚踹过去。

    茉莉闷哼一声，摔倒在地。

    “公子，你。”茉莉大惊失色。

    贺一鸣淡淡道：“李管家，茉莉是秦思珠的帮凶，拿下她，连夜审问。”

    李典神色阴沉，瞪着茉莉，道：“孙雷，拿下茉莉。”

    孙雷早就注意到这边的情形，有点不敢相信，李典居然给公子跪了？！

    要知道，李典和他师父林元常都是贺府重量级的人物，除开老爷，公子未必有资格受得起这一拜。

    孙雷心头莫名震惊。

    却没有多问什么，一挥手，两个扈从立刻上前摁住了茉莉。

    “放开我，我是二夫人的贴身侍女，你们谁敢动我一下试试。”茉莉疯狂挣扎。

    啪！孙雷一巴掌，把茉莉抽得七荤八素。

    贺一鸣淡淡道：“孙雷，给我往死审，一定要问出这个胭脂盒的秘密。”

    “是，公子。”孙雷看了看贺一鸣，又看了看李典，隐约明白了什么。

    贺一鸣与二夫人剑拔弩张，暗斗来去，贺府稍微有点眼力的人，都看得出来，但他们一个是大公子，一个是怀孕六甲的二夫人，谁都不敢随意掺和。

    就是孙雷自己，跟在贺一鸣身边的时候，也刻意保持一定的距离，不敢随意站队。

    但不知道贺一鸣做了什么，争取到了李典的支持。

    “除非二夫人获得我师父的支持，不然，二夫人输定了。”孙雷暗自想着，押着茉莉去地牢，亲自审问。

    只过了片刻后，孙雷快步返回。

    “公子，李管家，茉莉招供了，”孙雷擦拭掉手上的粘液，道：“放了几只蚂蟥在茉莉身上，她就突突突全招了。”

    “……”贺一鸣默默看着孙雷，没有说话。

    孙雷见状，连忙神色一正，肃容道：“茉莉交代，这个胭脂盒名叫倾世容颜，只要将小孩的血放进盒内，等待鲜血凝固下来，再涂抹在脸上或嘴唇上，就会使人变得美丽。”

    说着这些话，孙雷一脸懵逼，道：“我再三折磨茉莉，但她一直说这些疯话，问不出别的。”

    李典深深皱眉，也有些发懵。

    贺一鸣心头狂跳！

    他不动声色，淡然自若，问道：“茉莉还说了什么？”

    孙雷道：“她说，这个胭脂盒，每十天就必须喂养鲜血一次，而且必须每天使用这种胭脂涂抹在脸上，才会有效，一旦停止不用，功效就会停下来。”

    贺一鸣嘴角一牵，看向李典，道：“秦思珠美若碎花，妩媚动人，原来全是假的！”

    李典愕然，道：“这，可能吗？”

    贺一鸣笑了笑，道：“试一试不就知道了。”

    顿了顿，“哦对了，孙雷，你立刻去抓捕陈元泰，他应该是田家安插在贺府的奸细。”

    李典和孙雷同时变色。

    ……

    大火终于扑灭。

    也不能说是扑灭，是碎花楼燃烧殆尽了。

    大半夜过去了。

    秦思珠刚睡下，贺亦儒一脸疲惫的从房间里走出来，李典迎了过来。

    “老爷，我有要事禀告。”李典认真地道。

    贺亦儒打个哈欠，摆手道：“我乏了，有事明天再说，或者你自己做主好了。”

    李典突然跪倒在地，道：“老爷，这是大事。”

    贺亦儒神色一正，认真起来，道：“你说。”

    李典道：“我们发现，碎花楼失火，不是意外走水，而是人为纵火。”

    贺亦儒呼吸顿了顿。

    李典接着道：“于是，我命孙雷盘查贺府，发现，吴季常失踪了，他的房间里，一应财物全部被带走了，应该是跑路了。”

    “吴季常，是吗？”贺亦儒神色冷了下来，拳头紧握。

    李典道：“此外，我们还发现，茉莉以寻找二夫人的胭脂盒为名，意图偷偷逃出贺府，被孙雷抓住，审问之后，茉莉交代，长久以来，她、王嬷嬷与吴季常勾结，制造假账，贪墨了许多钱财，茉莉与吴季常有染，二人相约私奔逃跑，碎花楼的大火也是他们密谋放的，为了制造逃跑的机会。”

    “好一对狗奴才！”贺亦儒勃然大怒，显然他意识到，那天王嬷嬷交代自己有小偷小摸的恶习，是扯谎了，弥天大谎，而他轻信了这个死老太婆的话。

    “严惩，必须严惩！”

    李典道：“茉莉害怕自己受罚，已经畏罪自杀，一头撞死了。”

    贺亦儒闻言，缓了口气，怒气消了些许，道：“那吴季常呢，务必把他抓回来。”

    李典道：“已经派人去追了，我明天再去太守府报案，让衙门协同抓捕吴季常。”

    贺亦儒点了点头。

    李典突然又道：“还有一件事，孙雷在盘查贺府的时候，在陈元泰房内发现了神乐烟，陈元泰似乎早已吸烟上瘾了。”

    贺亦儒大怒不止，道：“我早就立下家规，那种神乐烟是害人之物，贺府之人绝对不能沾染。陈元泰，你好大的狗胆！”

    李典道：“我已经让孙雷审问了陈元泰了，吸食神乐烟花销不菲，以陈元泰那点俸禄应该不能长久，他身上必然有其他猫腻。”

    贺亦儒断然道：“狠狠地审！”