第096 魔教余孽

    贺路千收获白衣魔刀绰号时，世人便开始琢磨他的崛起之谜。

    长生界轮回者宫千钧熟悉轮回殿架构，推测贺路千捡到了什么遗落法宝。

    而土著不晓得轮回殿的存在，也不晓得贺路千、宫千钧、萧红雨等轮回者竟是一群域外来客，只能回顾本世界的历史，绞尽脑汁琢磨贺路千的来历。但贺路千从应京杀到济州，虽然对两州数郡的江湖格局影响深远，却难引起袁真清、桑兴清的重视。

    袁真清等人最初筹办屠魔大会，压根没有在贺路千身上浪费时间，觉得舒立言或者其他弟子，就能完美处置所谓的白衣魔刀事件。直至贺路千擒捉玉皇派徐掌门，直至贺路千逃过甄风林追杀，袁真清和桑兴清才迟迟意识到贺路千绝非寻常可见的州郡级魔头。

    贺路千从燕州悠然返回那时候，袁真清、桑兴清等门阀江湖领袖开始亲自琢磨贺路千的来历。

    因为空狱两字取材于地藏菩萨的“地狱不空，我不成佛”誓言，袁真清和桑兴清首先怀疑贺路千来自供奉地藏菩萨的莲花寺。但莲花寺向来以佛法传家，僧人甚少游历江湖，也不曾有什么名侠，很难解释贺路千的武学传承之谜。

    稍后，贺路千从铁枪会缴获的斩日刀和斩月刀，又引起袁真清和桑兴清的重视。

    《斩日刀法》的原作者，是圮朝初年的某位刀客。

    但袁真清和桑兴清之所以重视《斩日刀法》，却是因为一百二十年前那位凶焰滔天的魔教教主。魔教教主在圮朝刀客《斩日刀法》基础上融入自己的理解，旧瓶装新酒方法重置了《斩日刀法》的内核。

    贺路千从铁枪会缴获的《斩日刀法》手抄本残页，便是经过魔教教主重置内核的魔教教主版本斩日刀法。铁枪会收藏的斩日刀、斩月刀，也是适配《斩日刀法》和同样由魔教教主重置内核的《斩月剑法》的制式刀械。

    袁真清派人调查斩日刀和斩月刀的来历，审问得出铁枪会芜鸠分舵主偶然获得《斩日刀法》手抄本残页的事实。但袁真清近些日子对魔教教主非常敏感，不肯轻易相信贺路千与魔教教主的关系仅限于夜袭铁枪会芜鸠分舵偶然所得。

    袁真清不敢小觑任何与魔教教主有关的线索。

    因为最近让他心惊胆战的恶讯，东魔贺路千的斩日刀、西魔红娘娘的御鬼奇术、一品堂宫千钧复原的五轮脑蛊丹，全部都是魔教教主的遗物作祟。

    说起魔教教主，无论再恨他、怨他，世人也不得不承认他是一代奇人。

    魔教教主允文允武。

    他曾隐名埋姓，连续考得秀才、举人、进士等功名。若非殿试文章过于锋芒外露，他甚至应该被皇帝钦点为状元。

    他曾以文官身份统御三千边军，不舞刀弄棒，不冲阵杀人，纯粹以将领谋略布局，从容火烧敌军后勤，迫退五十万蛮兵；而后奉命镇戍边疆，他又合纵连横草原上的大小部落，短短三年时间里，就把炐朝北疆心腹大患拆的零零散散。

    他三十九岁弃官回归魔教之后，文墨书生形象陡然变身武林高手，五六年时间内连续击败当世所有名侠，强势登鼎天下第一高手尊位。

    不计练武期间的切磋和演练，魔教教主平生无一败绩。

    江湖舆论传言，魔教教主平生只败一次，即最后一战，遗憾死于武林群雄同归于尽式的围杀。

    但参与围杀魔教教主的武林群雄当事人却都清晰明白，魔教教主临死前的最后一战，也是一场碾压级的胜利。

    魔教教主实在强悍到令人无法想象。熟悉魔教教主武功缺陷的魔教四大护法，联合当时公认最强的五六十名武林豪杰，趁魔教教主受伤时突然发起袭击，结果即使众人占尽了优势，也在短短数秒时间内被魔教教主打死打残。若非魔教教主坚持不妄杀一人，当年惨遭灭门的宗门，绝不止岳山派、玉皇派等寥寥数家。

    魔教教主的败亡真相，其实是死于铁杆亲信的背叛。

    武林群雄间接害死魔教教主后，又与魔教四大护法等魔教背叛者，尽数烧毁了魔教教主的基业和事业。或者直接毁尸灭迹，或者间接篡改污蔑，武林群雄默契把魔教教主的英姿埋葬于过往，尽可能抹去魔教教主留下的痕迹。一百二十年后的今日，世人再提起魔教教主，印象只剩下残暴、好杀、疯狂、众叛亲离等负面词汇。

    提起《斩日刀法》，江湖舆论普遍归功于圮朝初年的那位刀客，想当然认为魔教教主得了他的刀法传承，才能天下无敌。

    提起五轮脑蛊丹，普通侠客已经误会它并不存在，纯属于说书者胡编乱造的神仙药；少数相信五轮脑蛊丹的侠客，也惊惧它让人求生不得、求死不能的特效，一边恨声咒骂魔教教主恶毒到神鬼不容，一边尝试复原出五轮脑蛊丹。

    当然，绞杀魔教教主的武林群雄，不敢真正忘记魔教教主带给他们的恐怖。

    历史悠久的名门大派，例如岳山派，掌门传承时必然郑重其事谈及魔教教主肆虐江湖的可怕旧事，耳提面命警告继承者：“无论如何，决不许魔教教主死灰复燃。”

    尽管因为舆论管控需要，名门大派的掌门人默契地对魔教教主真相缄口不言，他们私下里谈起魔教教主时，却忍不住啧啧感慨：“炐朝立国以来，真正高手只有两位。第一位是辅助炐朝太祖开国的玄岳派创始人，第二位便是杀人无须第二招的魔教教主。”

    万事万物，都抵挡不住时间的冲刷。

    魔教教主逝世一百二十年后，袁真清等掌门对魔教教主的记忆，其实已经很淡了。

    袁真清的师祖，亲身经历过魔教教主掀起的武林浩劫，谈起魔教教主时曾忍不住露出让袁真清一辈子无法释怀的恐惧。可没有根基的恐惧终难持久，等袁真清这一辈老人陆续凋亡，等新一届把魔教教主真相当成笑话听时，魔教教主真相估计只能留在某些真假难辨的武林掌故纸堆里。

    袁真清甚至都快忘记了一代代掌门秘密传承魔教教主真相的陈旧门规。

    可袁真清等掌门万万没有想到，在他白发苍苍半只脚入土时，魔教教主余孽突然间死灰复燃了。一品堂诡辞取信炐朝皇帝，复原了恐怖的五轮脑蛊丹，眼见就要掀起一场武林浩劫；红娘娘在延州统御百鬼，闯出石峁鬼母绰号，眼见就要遮蔽人间日月；贺路千这位横行应京济州两地的凶魔，也在翠海县创办空狱门，与一品堂勾搭不清。

    师祖谈及魔教教主的本能恐惧画面，瞬间在袁真清记忆中苏醒。

    门阀江湖对一品堂勾搭炐朝皇帝的激烈反应，门阀江湖对贺路千和萧红雨的恶意渲染，除了分权与集权的核心利益矛盾，袁真清等门阀江湖领袖对魔教余孽复苏的担忧也不可忽视的重要因素。袁真清和桑兴清之所以亲自赶赴翠海县镇压贺路千，亦是想试着把魔教余孽隐患扼杀在婴儿状态。

    对魔教余孽死灰复燃异常警戒的袁真清，此时却陡然言之凿凿地说贺路千与魔教余孽无关。桑兴清下意识疑惑追问：“你确定？”

    袁真清点头：“确定了。”

    桑兴清：“真的不是因为贺路千已经无法扼杀？”

    袁真清摇头：“我走访了许多村寨，被贺路千抄家灭族的文武大户，核心原因皆是他们抗税或者拒绝把粮食卖给空狱门，而非纯粹因为他们地多、钱多。而且，抄家灭族之后，只有部分田地原封不动还给少数佃农以收揽人心，最少十分之九的田产，都摇身一变，成了空狱门的私产。”

    “贺路千抄家灭族，与红娘娘的抄家灭族是两回事，与昔年魔教教主的抄没家产也是两回事。贺路千的斩日刀和斩日刀法，或许真的只是巧合。”

    “反观一品堂和西魔红娘娘，前者复原了魔教教主的五轮脑蛊丹，肆意傀儡控制江湖豪侠；后者学会了魔教教主的御鬼秘术，无视纲常，在人间聚集群鬼。他们还继承了魔教教主的疯疯癫癫，无缘由敌视所有文武大户——这两人，才是真正的魔教余孽。”

    说到这里，袁真清突然满脸严肃地提议：“老友，你也收些徒弟吧。”

    桑兴清：“嗯？”

    袁真清：“驱鬼秘术、五轮脑蛊丹、斩日刀法等魔教教主遗物，突然集中出现，必定有其缘由。我猜，某些魔教余孽十有八九看衰炐朝末年气象，想趁着改朝换代混乱有所作为。”

    “魔教教主昔年聚集群鬼遮蔽日月，又以五轮脑蛊丹奴役群侠，不知害死了多少义士、信士。我岳山派祖师、你师父的师父，当年不惜断绝传承，不惜同归于尽，好不容易才把魔教教主的滔天魔气压了下去。咱们这些不肖子孙，岂能辜负先辈们的努力？”

    “即使赌上自己的性命，我们也不能让魔教复生啊。”

    “可是，你我都老了。”

    “我们连年纪轻轻的贺路千都打不过，如何应对即将到来的魔教大乱？”

    “不如收些弟子，精心培养，把希望传给他们，把希望寄托给他们。”

    父母未能完成的愿望，常常寄望子女去实现。

    袁真清此时就是“望子成龙、望女成凤”的父母，渴盼精心培养一批杰出弟子，能够代替年迈的他，迎战死灰复燃的魔教余孽。

    桑兴清却有桑兴清的烦恼，犹豫半晌，终究没有给出肯定答案：“我考虑考虑吧。”

    于是，袁真清和桑兴清满脸惆怅地离开北疃镇。

    而此时此刻，距离北疃镇不远的翠海县城，则因为贺路千携《北疃协约》归来，变成空狱门弟子欢呼、庆祝胜利的海洋。