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    你将有关女男爵的一个任务暂时扣下，待详细调查清楚之后才会发布。

    阿黛尔从你手里恭敬的接过委托单，然后整理，将任务张贴在公告牌上。

    满满都是消灭多少只低级怪物、护卫小型的商队跑好几天、采集不值多少钱的药草之类的任务，忽然贴上了报酬额外高，而且工作内容风格不同的任务单，迅速吸引了冒险者们的注意。

    「在城镇下水道抓捕鼠人氏族的首领」被勉强定位了D级上位，因为如果真的定位C级就没有任何冒险者可以接取了。这个任务是目前为止难度最高的，如果能活捉鼠人首领报酬也非常丰厚。

    「在城镇外的山岭里消灭一支兽人部队」被定位了D级。这个任务的情报非常详细：就在城外不远处，跟上次残兵营地的规模差不多，城寨更加坚固，装备更加精良，但敌人数目较少，首领也比上次稍弱些。这次不需要强行攻城，因为任务详情说每天这支兽人部队都会外出游荡，连经常走的路线也一并附上。先伏杀外出的部队，然后再攻下另一部分守城兵力。报酬丰厚。如果不出意外，这个任务简直是议政厅白送。

    并且，

    你以公会的名义发布了「到市场抓捕反叛者」的D级任务，同样张贴在公告牌上，受到了冒险者们的围观。

    抓捕叛徒计入公会活动积分，但不提供任何实际酬劳。

    惩罚叛徒乃天经地义，就跟员工应该好好上班、老板应该按时发薪是一个道理，不可能因此褒奖。你正在用实际行动告诫所有冒险者──任何胆敢背后捅刀子的家伙都必须受到制裁！因为会有会规！天理昭彰！资金不足……就不提了。

    海瑟薇对你说道：“会长，以前我通过分析历代公会数据得出一个结论，其实也不能保证绝对正确：对于冒险者们来说，最重要的数值是「公会的声望」。声望的高低会对冒险者造成影响。声望低于冒险者总人数的一半时，会偶发退会现象；声望低于冒险者总人数时，会偶发人心不稳现象；声望低于总人数两倍时，状态是最稳定的；声望高于总人数两倍时，会偶发好的事件──诸如有A级冒险者大老远慕名而来，某种小队突然处于运气极佳的状态等，以前有过这种情况。「声望」越高越好，但冒险者也会随之不断增多，人多就是个好坏参半的事情了。”

    忽然，你的眼前浮现出一个夸张的画面……数万人挤在冒险者大厅里。这并非不可能，如果声望越来越高，人就会越来越多，麻烦和工作量也会越来越多直至超负荷，迟早崩盘。

    “呼，拿到议政厅的介绍信不就好了？”海瑟薇对你俏皮的眨了眨眼。

    “攻略邪恶魔法师的地下城的第一层，然后接受举荐前往下一座城市，重新开始。”海瑟薇想了想，纠正道，“也不算真的重新开始，带上我们这些班底，再带上几支对您忠心耿耿而且实力优异的冒险者小队一起离开，而这里可以委任一位分会长，就好像开分店那样。”

    海瑟薇的眼睛望着远处出神，用极低的声音自言自语道：如果他们仨能早些前往下一个战场，也不会在这片泥潭里越陷越深。

    「刃盾慕风」踏着晨光进入大厅。

    少年队长礼貌向「魔女叹息」的队长马修打招呼，然后径直向你走来。他深深鞠躬，低声道谢：“……那件礼物，我代表「刃盾慕风」全员收下了。大恩不言谢，他日定会报答。”

    应该是指私扣倒卖任务道具的事情。

    这个孩子没有看起来那么假正经，其实还是比较明白人情世故的，却不圆滑狡诈。

    「城丘探索者」两个侏儒术士也来了，开始招募队员。威廉、约翰申请加入。在盗贼窝点时，威廉救过侏儒们，如今当然是大欢迎。

    “哦哦！老子今天终于赶上了吗！”贪睡女野蛮人也来了，她这次总算是没迟到。交了任务，得到了4金，你得到2金。她看到了「城丘探索者」正在招募队员，于是加入。

    试用冒险者也来了。他看了看大厅里的状况，「魔女叹息」因为队长回归已经满员，而「刃盾慕风」则缺失一人，便加入后者。少年队长和试用冒险者都曾是卫兵，分属不同但也都认识，很快就熟络起来。

    呼……

    阿黛尔摇了摇微酸的手腕，起身离开柜台，悄悄把一个袋子塞进海瑟薇的怀里，低声说道：“谢谢姐姐。”

    “嗯？怎么还剩这么多巴豆？”

    “唉，别提了……”阿黛尔表情消沉，“昨晚我鼓起勇气去会一会跟前辈同居……不，合租的女人，结果，简直就是一个完美天使。貌美、大胸、恬静、温柔，说话细声细气还老是笑眯眯的，全身都散发着治愈系的神圣光辉。给我的致命一击是，她做饭超好吃，租房地方不大，厨房里很难挤下两个人，所以我根本没机会下毒。最后，我抓住了果汁的机会，下了一点点巴豆，多了怕看起来明显。结果前辈自己全喝了，三人份的果汁。”

    海瑟薇扶额。

    难怪马修今天走起路来双腿抖得跟初生的小鹿似的。

    “莫非，你最后还真的跟马修合租人睡在一起了？”

    “嗯……”阿黛尔捂脸，欲哭无泪，“胸枕，瞬眠，完败。

    不哭，不急，没事，我们慢慢来，一定会攻略马修的──海瑟薇无尽温柔的将阿黛尔安慰走之后，光束侧身对你耳语：“快！向劳米许愿！她不是魔女吗，或许能实现！”

    你怔了怔，问是不是许愿让阿黛尔与马修在一起。

    “别傻了，当然是许愿说：希望在有生之年能看到阿黛尔与马修在一起！这样，你就能，获得永生了。”

    ……

    「碎石烈酒」也回来了。

    五个矮人看了看菲艾尔汀和阿黛尔，果断转向后者。交任务，汇报详情，击杀十只普通鼠人一切顺利。4金，你得2金。随后他们挤开人群，站在公告牌前。

    「彩虹阴影」回来了，当然还有新加入的那个半兽人。她们也聚在公告牌前。

    人物相当齐全，

    或许因为公会活动起到了积极效果。

    “最近怎么也听不到罗伯茨·道格男爵的消息了？”

    “是啊，看他最后发狠的眼神，本以为会马上发狂搞事。”

    两个接待员刚这样说完，看到「水月伴定」姗姗来迟，然后迎了上去。做同样的任务，先撤离却后回归，而且也没有带着那些受到虐待的奴隶们，不知道究竟发生了什么事。

    菲艾尔汀问的第一句话就是：“那些奴隶还好吗？”

    “嗯？听「魔女叹息」说了？我们昨晚把受害者们送到了守卫队执勤岗，然后配合调查，记笔录，一直折腾到天亮才放了我们。”战士亚当打了个哈欠，嘟囔道，“这年头做好事就跟做贼一样。”

    阿黛尔问的第一句话则是：“你真的是「王国执法队」一员？”

    “别提了……”圣武士单手扶额，懊恼不已的反复摇头，“我曾经是。当时我跟同伴们主要负责监督各地「反奴隶制法案」和「反亚人种歧视法案」的落实情况，但是……我和队长发生了争执。”

    “怎么？”

    “一句话就是我太年轻气盛了。队长的主张要一步一步慢慢来，不能搞得全国上下血流成河鸡犬不宁，奴隶制度涉及到多方各界阴森深邃的利益，种族歧视观念根深蒂固代代相传。但我当时却指责队长，睁一只眼闭一只眼，玩忽职守。当着不少贵族的面，一拳揍了下去。”圣武士面带苦笑，既像是在忏悔似的虔诚，又像是在说别人的事那般无奈，“我对当时自己的台词仍然记忆犹新──「队长，你是错误的！」也不知道当年，我到底打算证明什么是正义，还是什么是自我。”

    牧师安慰似的拍了拍圣武士的肩膀，对菲艾尔汀说道：“当时光线昏暗没看清。但，变形怪戴的好像是……「特殊的奴隶项圈」。我以前在讨伐某位邪恶魔法师时，在他的庄园里见到过一只带这种项圈的地狱犬。那是用来像控制奴隶那样，控制怪物的魔法道具，价值不菲，也不是随便谁都能轻易使用的。”

    菲艾尔汀想不通：“可，它为什么要伪装成人类，折磨奴隶？当时变形怪并没有发现你们吧。也就是说，变形怪平时就保持着女男爵的模样？这有什么意义吗？”

    “……可能是私人订制。”保罗露出回忆中的神情，喃喃道，“以前给罗伯茨·道格打工时，了解了不少贩奴生意的事情。有的时候，为了给客户提供更听话的专属奴隶，奴隶商人会伪装成付定金的客人的外貌，代为亲自调教。这样卖出的时候，货物就已经是成品了。”

    亚当用手肘碰了碰保罗，后者立刻闭嘴，因为发现当着菲艾尔汀说得太详细了。“不……我也只是猜测。”

    其实，

    不可能是私人订制。

    朱丽安说过，这位女男爵与前奴隶真心相爱已经结婚，不需要也不方便订制专属奴隶。而且，女男爵失踪了，远在昨晚变形怪事件更早之前。

    真相隐藏在迷雾里，唯有继续调查。

    “哈哈哈！所以说你们两个小子夜半袭击亚人种，只是为了采集血液，救助盗贼团的同伴？”侏儒男术士忽然大笑起来。威廉立刻脸色铁青的捂住男侏儒的嘴。

    渐渐的，

    陆陆续续有冒险者小队来到柜台前登记接取的任务。果然都是围绕着「抓捕鼠人首领」、「消灭兽人部队」和「抓捕反叛的暗精灵」三个特别任务。

    菲艾尔汀与阿黛尔不断互相商议，与冒险者们交涉，然后登记在册。全都是D级任务，须两支小队同行。

    你打算干涉哪个任务？

    A， D级任务「抓捕鼠人氏族首领」：「碎石烈酒」，「彩虹阴影」──阿黛尔认为「碎石烈酒」既去过连接鼠人地盘的废弃矿洞，又刚消灭过鼠人，对此任务熟门熟路。「彩虹阴影」坚信三个任务里只有这个才会有高价魔法道具的战利品，不愿接取其他任务。

    B，「消灭兽人部队」：「刃盾慕风」，缺一支小队配合——菲艾尔汀认为「刃盾慕风」的少年队长最初就是为了打击地下城军团才加入冒险者的，这个任务合适他的志愿，而且也有上次攻陷残兵营地的经验。暂时等待其他队伍回来。

    C，「抓捕反叛的暗精灵」：「城丘探索者」，「魔女叹息」──阿黛尔认为马修熟悉市场地形，也认识店主=前冒险者，完全可以胜任。「城丘探索者」对反叛者有直接的怨仇，接此任务的意愿很强烈，而且还有威廉、约翰两名7级游荡者新加入，适合秘密行动。

    D，算了。