在建炎三年，在绝大多数人的眼里，山河沦陷，大宋国国祚已尽，差不多是到了改朝换代的时候了。所以在金军到来之际，各地的守臣和地主豪族不是逃亡，就是开始主动卖身投靠，准备为大金朝的开国尽一份力。

    可是到了三月，金军在颖昌与西军对峙时，有些敏感的人群就发现形势有些不对，开始密切关注起在京西河南一带所进行的战事起来。其后的战况更是出乎绝大多数人的意料，完颜宗辅所统率的二十多万金国大军竟然败了，被西军打得一路败逃到了东平、大名府一带。

    惊掉了一地下巴的人们更是百思不解：怎么能够败了呢？这可是二十万金国大军，在他们的心目中都足以横扫整个天下了！

    这场被后世认定为关键的转折之战的颖昌战役之后，金国在全力收缩兵力，放弃了开封甚至是整个京西、京南和淮南一带，宋军趁势反攻，收复失地，把战线推进到了徐州一带。犹如回光返照一般，已经被大多数认定为垂死病中的大宋国又在一夜之间，重新振作起来，原来投靠金国的文臣、士大夫们又开始纷纷南下，争先恐后地重新投入到被战争损坏严重的临安城内的朝廷怀抱之中。

    四月的临安，气温已经变得湿热难当，时雨时晴的天空也让这些北方来的大臣们感到很不适应。城内凤凰山下原来由州衙改作的皇宫正在进行着整葺和扩建，皇宫外的回廊里，一群大臣们三五一群散坐着乘凉，一面等候着官家的召见。

    秦桧也在这群人当中，与原来在东京时的几位好友聊着天。他生得相貌堂堂，为人态度谦和，当年在东京主掌太学时，就与同僚们相处得关系很好。他是在皇帝出海后，才逃回到临安来的，其后以吏部侍郎的身份，协助留守的宰相范宗尹、兵部尚书李回等人在金军撤退后收复临安，安定地方，倒也算得上勤勤恳恳，任劳任怨。

    对于秦桧说他是杀了看守他的金兵才逃离了金军大营南归的理由，大家都是不信的。可是有他原来的好友范宗尹、李回他们作保，这事也没办深究。自靖康以来，被金国掳走的大臣和勋贵们放回来的多了，要是认真审查，只怕没有几人是清白的。对待这个问题，连官家都是睁只眼，闭只眼，只当大家都是冒险逃出来的。

    所以在回到临安后，这些“逃归”的大臣官还照坐，勋贵仍然是恩宠有加。

    不多时，从里面传来官家召见秦桧的声音。

    秦桧在听到内监的声音后，站起身来，朝着身边的几位同僚拱手示意，然后朝着官家日常办公的崇德殿走去。在进到崇德殿后，秦桧发现里面只有官家赵构和大太监康履，感到有些奇怪。

    这是官家第一次单独召见自己。

    在秦桧拱手行礼后，赵构示意他坐到御案一侧的锦墩上，这才缓缓开口说道：“说实话，你是怎么回来的？”

    听到官家的问话，秦桧的心里颤抖了一下，不过还是很快冷静了下来。他站起身来，跪伏到地上，然后哭泣道：“微臣不敢欺瞒陛下，这次是让那金国国相宗翰和南院大王完颜昌两人放归回来的。”

    赵构点了点头：“你起来罢，能够实话实说，这又要比有些人强了不少。一个个的，硬着头皮说自己是逃回来的，真拿朕当傻子么？！”

    秦桧还是跪在地上不肯起身：“微臣有罪，这次是无奈奉了那南院大王完颜挞懒的命令传话来的。”

    “我知道了，恕你无罪，先起来吧，我有话要问你。”赵松说道。

    秦桧站起身来，却不肯再坐下，赵构也没再管他，而是提起朱笔来，在一份奏折上写了几个字后，这才抬起头来又问道：“完颜昌让你带什么话过来？”

    “金人意图与我们议和，微臣觉得此事于大宋于陛下都有好处，就答应了下来。”秦桧回答，“金人上层也有不少主和派，这完颜昌、宗磐、希尹等都是这一派的人，特别是那宗磐，实际上是金主的大太子，都是说话极有份量的，臣身在敌营，却心向大宋，与他们说了不少宋金和平的好处，那完颜昌对微臣的说法是极为赞赏。”

    赵构听了后说道：“金国之事，只怕那完颜昌作不得主罢？”

    “原来那宗翰、宗辅等人势大，金主的态度也摇摆不定。只不过这次，宗翰和宗辅两人都吃了败仗，这在金国内说话的份量就降了许多。现在金国内部，主和派势力大涨，这达成和议之事还是极有希望的。”秦桧说道：“这西军收复河东，又在京西路取得一场胜利，国内对此欢呼雀跃。臣在欣喜之余，也听说这西军根本不听朝廷调遣，如此祸患，现在不先解决，日后必将酿成大祸……”

    赵构的脸色顿时变得很难看：“如今女真大兵压境，朕哪有精力先解决内部问题，况且，朕手下的这些军将……哼！”他并没有继续说下去，而是重重地哼了一声。

    秦桧知道这是官家对下面的将领们十分不满，官家在南京时就有讨伐李岘等不臣之意，可惜王渊、刘光世、刘光国等人不光畏金人如虎，畏李岘、杨可世等人也如虎，根本不敢与驻扎在京西一带的陕西军作战，接到命令后是百般推脱，迁延不进。后来由于金军大举南下，此时又被搁置了下来。

    赵构不是没有平灭李岘等人的心思，而是没有这个能力。

    想到这里，秦桧拱了拱手道：“陛下，朝廷自南狩以来，动荡不安，现在总算是稍微稳定了下来。此刻更应该先以安内为主，攘外次之。这武人势大，终非国祚之福，况且那李岘等人狼子野心也是显露无疑。不过，陛下终究是占着正统大义的名份，可先遣人确立太子的地位，修复与太子府和太上皇的关系，慢慢分化利诱，瓦解西军部将。此事有关大宋存亡延续，切不可存侥幸心理。”

    赵构坐在御案后沉思良久，这才对秦桧道：“此事朕自有安排，你先任吏部尚书，主持与金人联系议和一事……想要安定内部问题，还得先安定下来才行。”

    这种事情，是一时半会看不到什么答案的，秦桧知道眼前这位已经被金人吓破了胆子的官家最急迫的想法是别让金军再来打他。话说到这里，他的地位再次得到了提升，也可以说是得到了官家的重用，至于信任……

    除了太监，你见皇帝彻底信任过任何外臣么，只是一时利用罢了。

    想到这里，秦桧向官家拱手施礼，然后转身缓缓离去……

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